Recordamos a los pilotos polacos que defendieron a Inglaterra. ¿Por qué entonces hemos olvidado a los ases del tanque que asaltaron a los tanqueros alemanes? ¡Es hora de cambiarlo!
6. Mark Weissenberg
Fotografía tomada antes de la Batalla de Lenino, donde Weissenberg tuvo la suerte de… caer en un pantano.
Teniente segundo de la 1ª Brigada Blindada "Héroes de Westerplatte", conocida por la serie "Czterej Pancerni i Pies". En Lenino su tanque quedó atrapado en un pantano y tuvo que retirarse. Dados los sangrientos combates que los alemanes infligieron a las tropas polacas que luchaban junto al Ejército Rojo, se puede decir que esa fue una suerte inesperada.
Miembros de la 1ª Brigada Blindada de Varsovia "Héroes de Westerplatte" en la cabeza de puente Warka‑Magnuszew. Parte de su defensa incluyó la batalla de Studzianki.
En Studzianki la fortuna volvió a sonreírle: destruyó dos tanques alemanes Ferdinand. Poco después su propio blindado fue alcanzado, pero Weissenberg logró sobrevivir.
Del 24 al 26 de enero de 1945, los tanques de la 1ª Brigada Blindada apoyaron a la infantería soviética en los combates por Bydgoszcz. Para Weissenberg, esa sería su última batalla.
Durante el ataque nocturno a Bydgoszcz los tanques avanzaban a gran velocidad y en completa oscuridad. El teniente, cansado, se recostó sobre el guardabarros para ayudar a dirigir el vehículo y, sin querer, se quedó dormido bajo las orugas.
5. Bohdan Tymieniecki
Tymieniecki recorrió toda la campaña italiana a bordo de un Sherman. En la foto aparecen los zapadores a bordo del M4 Sherman en el camino al "Gullet" durante la Batalla de Monte Cassino.
Hombre de carne y hueso, doblemente condecorado con la Virtuti Militari, crítico feroz de los comandantes ineptos y autor de las memorias "Su nombre era Lily", donde relata el uso del cañón del Sherman en el 2.º Cuerpo Polaco en Italia. Pragmatista extremo, no dudó en convertir los tanques capturados de la División Panzer Hermann Göring en uniformes polacos y dotar a sus escuadrones con ellos.
En la imagen, Bohdan Tymieniecki con su M4 Sherman colgando de un acantilado durante los combates en Italia.
«No puedo penetrar la coraza; tiene 20 cm de grosor en la parte frontal, pero eso es para los teóricos detrás de la mesa verde. El primer proyectil quemará los cables eléctricos e inmovilizará la torreta, y el segundo hará que la tripulación pierda la voluntad de luchar y abandone el tanque», escribió sobre la forma de enfrentar a los temibles Panthers alemanes.
4. Aleksander Stefanowicz
El comandante Aleksander Stefanowicz ondeando la bandera del 1.º Regimiento Blindado en San Nicolás (Bélgica) el 3 de marzo de 1946.
Durante la Guerra Civil española analizó las acciones de las fuerzas blindadas para el gobierno polaco, anticipando su importancia estratégica en futuros conflictos. En 1940, en Francia, se convirtió en ayudante del general Stanisław Maczek y, más tarde, en comandante de las unidades blindadas polacas.
Puede profundizar en la historia de los héroes polacos con el libro de Marcin Szymaniak "Luchadores. Los mejores guerreros polacos, de Zawisza Czarny a los comandos de Irak" (Znak Horyzont, 2017).
En agosto de 1944, durante la campaña de Normandía, lideró una carga sobre la llamada colina 111, donde los transportes blindados polacos recuperaron decenas de tanques de la División Blindada canadiense, que se había desorientado durante la noche y fue aniquilada por los alemanes. La acción costó a los polacos 15 tanques y 29 muertos y heridos. Por ello, el mayor Stefanowicz recibió la Cruz de Plata de la Orden Virtuti Militari.
Columna alemana destruida en el "campo del perro", tras la batalla de Mont Ormel (colina 262).
Unos días después, sus tanques aplastaron una columna completa de blindados alemanes en la colina 262, zona que los polacos bautizaron como "campo del perro" por los restos calcinados y los cuerpos que allí se encontraron.
3. Jerzy Wasilewski
Wasilewski era el favorito del general Maczek, y no es sorprendente dadas sus hazañas. En la foto aparece el propio general Stanisław Maczek en 1938.
Wasilewski relató sus peripecias como tanqueador: «Busco objetivos y de repente aparece un punto luminoso en los binoculares contra un fondo oscuro, que crece y avanza justo en la línea de mi vista. Me oculto en la torreta y siento una explosión en la boina.»
¿Qué hacer con un obstáculo de hormigón? ¡Explotarlo! La foto muestra un Cromwell VII, modelo que conducía Wasilewski, aguardando su salida.
En 1944, en los Países Bajos, sus unidades encontraron obstáculos de hormigón anti‑tanque reforzados. Con valentía, condujo su tanque a 30 metros del obstáculo y lo cubrió con misiles, pese al intenso bombardeo alemán y a las órdenes de retirada. Solo se retiró cuando se quedó sin munición, instruyendo a sus hombres: «Cuidado con el fuego de francotiradores, disparen con calma y apunten bien, porque la pared es gruesa». Tras varias horas, el camino quedó libre.
2. Michał Gutowski
Michał Gutowski sobresalía tanto conduciendo tanques como cabalgando caballos. En los Juegos Olímpicos de Berlín participó en salto ecuestre, aunque no finalizó la prueba por la rotura de su caballo. En la foto, su compañero de equipo del equipo nacional, el capitán Henryk Roycewicz, sobre el semental "Arlekin III" durante una prueba de doma.
Caballero de renombre, participante de los Juegos Olímpicos de Berlín 1936; tras la derrota de septiembre, se unió a la resistencia, fue arrestado y condenado a muerte, pero fue liberado por un comandante alemán, también caballero. Llegó a Francia, recibió entrenamiento blindado en Gran Bretaña y pasó de la caballería al tanque.
Gutowski logró una hazaña notable: derribar un Tiger. En la foto colorizada se muestra un Panzer VI (Tiger I) en el norte de Francia.
Fue su escuadrón quien eliminó al legendario Tiger en los Países Bajos: «Dos Tigers y algunos vehículos más salieron del bosque y fueron atacados por la retaguardia; conseguimos acercarnos por detrás y, con una munición antitanque de 75 mm, impactamos en la parte trasera de la torreta, específicamente en la escotilla del cargador». La potencia del cañón del Tiger hacía que los tanques aliados que atacaban de frente tuvieran escasas posibilidades.
1. Edmund Roman Orlik
Una de las pocas imágenes de Edmund Roman Orlik con una caza‑tanque TKS.
Considerado el mejor as de tanques de la historia de las fuerzas blindadas polacas y uno de los mejores del mundo. Durante la defensa de Polonia, al mando de una ligera caza‑tanque TKS de dos hombres con cañón de 20 mm, destruyó diez tanques alemanes en el bosque de Kampinos en apenas dos días (18‑19 de septiembre).
TKS en el Museo del Ejército Polaco en Varsovia.
El 18 de septiembre abatió tres tanques cerca de Pociecha, entre ellos al comandante del pelotón blindado alemán, el príncipe Víctor IV Albrecht de Ratibor, y al día siguiente destruyó siete más cerca de Sieraków. Después se retiró a Varsovia, participó en la defensa de la capital y más tarde actuó en el Ejército de Casa.
El logro de Orlik fue reconocido por los creadores del juego "World of Tanks". Foto tomada durante el Intel Extreme Masters 2013 en el Spodek de Katowice.
Sus hazañas han trascendido a nivel internacional: en "World of Tanks" se otorga la medalla "Medalla de Orlik" a quien destruya al menos tres vehículos enemigos más poderosos con un tanque ligero. Además, Roman Orlik es un personaje "héroe" en el juego de miniaturas Flames of War.
