Pasó su vida con una mujer, pero solo amaba a los hombres. Genio y escandalista, prototipo del estereotipado peluquero gay, era amigo de clérigos y cabezas coronadas. Y las autoridades de la República Popular de Polonia lo honraron con la Orden de Polonia Restituta.
El rey de los peluqueros Antoine Cierplikowski (puedes leer más sobre su carrera en mi artículo anterior) fue durante cincuenta años marido de la manicurista Marie-Louise-Berthe Astier y nunca la engañó con otra mujer ni la abandonó, pero también lo hizo. No darle cariño. La relación con ella desde el principio se basó en la amistad y la búsqueda del cariño maternal.
Cierplikowski recordó la primera noche juntos como una experiencia completamente desprovista de deseo y romanticismo. Sin embargo, la niña quedó embarazada y Antoine se casó con ella, tomando una decisión sensata y madura.
Medio siglo sin amor
Lamentablemente, una joven pareja perdió a su hijo apenas un mes después de su nacimiento. La muerte del niño hizo que Antoine se sintiera como un adulto, un hombre responsable de su desesperada esposa. Pero él nunca la amó.
Supuestamente, a Antoine no le importaban las piernas más bellas del mundo:solo era cercano a Mistinguett.
Con el paso de los años, Marie-Berthe ha ido pasando a un segundo plano, tanto en la vida privada como en la profesional. Dedicó su propia carrera a la empresa y vivió a la sombra de un marido famoso. Tuvo que soportar el lujoso estilo de vida de Antoine, sus amistades y fascinaciones, y la presencia de las amantes de su marido en su casa.
La esposa del rey de los peluqueros también debió presenciar cómo éste derrochaba una considerable fortuna en dependientes. Muchos han aprovechado la homosexualidad de Antoine para seguir una carrera. Marta Orzeszyna, autora de la extensa biografía del maestro titulada Antoine Cierplikowski. Rey de peluqueros, peluquero de reyes , escribe:
La homosexualidad de Antoine, aunque nunca fue publicitada por él, fue un secreto a voces desde el principio y nadie tenía dudas al respecto. Aparte de su esposa, no hubo otra mujer en su vida. Buscaba principalmente amistades masculinas, las mujeres como clientas y amigas le bastaban.
Entre sus novias lesbianas o bisexuales se encontraban la actriz francesa Sarah Bernhardt, la bailarina estadounidense Isadora Duncan, la bailarina y cortesana parisina Liane de Pougy o Mistinguett, reconocida como la primera cantante francesa icono de los círculos gay. Pusieron a Antoine en esferas en las que podía sentirse completamente aceptado.
Isla gay
A principios del siglo XX, París era una ciudad amiga de los homosexuales, o al menos muy tolerante con ellos. En Francia, las relaciones entre personas del mismo sexo no estaban castigadas y los ámbitos artísticos siempre se miraban con los dedos. La sociedad francesa era extremadamente discreta.
Sin embargo, la comunidad homosexual estaba fuertemente integrada en aquella época:tenía su propio código, sus propios clubes, teatros y cines. También respetaba a las personas que, como Antoine, llevaban una vida familiar aparentemente normal.
En el período de entreguerras, Berlín era considerada la capital gay de Europa. La foto muestra el club gay Eldorado (foto:Bundesarchiv, Bild 183-1983-0121-500 / CC-BY-SA).
Antoine, sin embargo, no se cerró al mundo. Viajó mucho, aunque sus destinos de viaje eran en su mayoría lugares donde podía sentirse cómodo como gay, es decir, Berlín, Atenas, Venecia y, con el tiempo, Nueva York y Fire Island, ubicadas cerca.
Este último era muy adorado por los homosexuales que se sentían muy a gusto allí. Animó tanto al rey de los peluqueros que antes de la guerra compró allí una magnífica villa. El lujo ostentoso, sin embargo, sorprendió más a los lugareños que al príncipe rumano que era el señor de Antoine.
Por si fuera poco, Cierplikowski decidió disponer un baño fuera de la villa, completamente sin techo y con una puerta diminuta que no cubría mucho. Como por despecho, lo puso al lado de la calle, cerca de la iglesia católica. La creciente libertad de Antoine y sus invitados llevó a la formación de un comité de moralidad que buscaba expulsarlos de la isla.
Un niño menor de edad que atrajo a uno de los hombres homosexuales a las dunas, el lugar más común para las citas, fue colocado. La provocación tuvo éxito, pero los provocadores fueron expuestos y ridiculizados durante el juicio. Antoine abandonó la isla por un tiempo, y con él desaparecieron personalidades famosas y adineradas del mundo de la moda, el teatro y el cine.
Después de que un huracán arrasara la isla en 1938 y los lugareños se retorcieran las manos por un período perdido de prosperidad, Antoine regresó. Se llegó a un compromiso:Fire Island se dividió en una parte oriental, donde los homosexuales podían volver a establecerse libremente, y una parte occidental, conservadora, para familias con niños.
Antoine con un niño pequeño frente a su mansión.
Así nació la primera comunidad homosexual en Estados Unidos , existente hasta la actualidad. Cierplikowski hizo mucho por ella:encontró un lugar donde gays y lesbianas podían sentirse completamente libres y mostrar sus sentimientos en público.
¿Barbero gay estereotipado?
El rey de los peluqueros es una figura llena de contradicciones, misteriosa e impactante. Creía que la vida es un teatro y que para sobrevivir en un mundo de hipócritas y ostentación, hay que actuar. Defendió ferozmente su vida privada mostrando al mundo la máscara de un excéntrico durmiendo en un ataúd de cristal.
Incluso sorprendió con su apariencia, porque en su época los hombres vestían trajes, frac y esmoquin, necesariamente en colores oscuros. Rompió con esta tradición en favor de formas, colores y texturas completamente nuevas. Llevaba medias y zapatos con tacones de cristal y elegía ropa azul o su adorada ropa blanca.
Antoine se caracterizaba por sus gestos exagerados, su forma de hablar amanerada y su vestimenta extravagante, lo que le convertía en el modelo perfecto para el estereotipado peluquero gay. Al mismo tiempo, tenía algo en él que deleitaba a las mujeres más bellas del mundo, pero él se mantenía insensible a sus encantos. Como leemos en el libro de Marta Orzeszyna:
Un Antoine como este no tiene que ir hasta el desierto para estar libre de la tentación. Este hombre, que dicta la moda a todas las mujeres, sólo admira a los jóvenes.
También en las fotos de Antoine se esconde detrás de una pose estudiada.
Se podría pensar que sus amigos eran sólo artistas y excéntricos, pero eso no es cierto. Entre sus familiares se encontraba, por ejemplo, el sacerdote Apolinary Leśniewski, capellán de la comunidad polaca en París, más tarde sacerdote del Ejército Nacional y de la Varsovia insurgente y después de la guerra, párroco en Sieradz.
Cuando Antoine se mudó a su ciudad natal de Sieradz, aparecía regularmente en la iglesia, siempre usando mucho maquillaje y atuendos excéntricos. ¿Ha sido criticado e indignado? ¡De lo contrario! El padre Leśniewski siempre lo recibió con los brazos abiertos y nunca se avergonzó de su amistad con un homosexual, ni estigmatizó ni ridiculizó a su amigo.
El pueblo de Sieradz, que respetaba mucho al sacerdote, quedó profundamente impresionado por su trato cordial con Antoine y al menos oficialmente avergonzado por mostrar intolerancia hacia un barbero excéntrico en su ciudad natal. Sobre todo después de que las autoridades de la República Popular de Polonia concedieran al rey de los peluqueros la Cruz de Caballero de la Orden de Polonia Restituta. Sin embargo, para muchos antiguos vecinos y compatriotas siguió siendo una figura incomprendida hasta el final de su vida.
Fuente:
Marta Orzeszyna, Antoine Cierplikowski. Rey de peluqueros, peluquero de reyes , Znak Horyzont, Cracovia 2015.
Edición:Roman Sidorski, edición de fotografía:Roman Sidorski
