El sexo de un esclavo romano podía variar según la voluntad de su amo: una fuente de humillación, una herramienta de control o, en raras ocasiones, una vía para mejorar su posición.
El emperador filósofo Marco Aurelio se jactaba de no mantener relaciones con sus esclavos Benedict y Teodoto, pero esa actitud no era la norma entre la élite romana. Al ser considerados propiedad sin subjetividad, los esclavos eran frecuentemente utilizados para satisfacer los deseos sexuales de sus dueños, tanto mujeres como varones. Aunque el coito con ciudadanos libres estaba prohibido, los esclavos no gozaban de ninguna protección.
¿Se consideraba una violación a un esclavo?
Para los romanos, abusar de su propia propiedad era natural; el esclavo debía obedecer y “agraciarse” con la voluntad del amo. No existía un concepto legal de violación contra un esclavo: si un tercero agredía a un esclavo que pertenecía a otro ciudadano, la denuncia podía presentarse solo como daño a la propiedad. En otras palabras, el agresor no podía ser procesado por violación, sino por dañar un bien.
Para algunas mujeres romanas, el sexo con esclavos negros tenía un encanto especial.
Algunos propietarios mostraban cierta moderación en el abuso sexual, no por compasión sino por los valores de autocontrol que la cultura romana apreciaba.
Se sabe poco de lo que los propios esclavos pensaban sobre estos abusos. Algunos podían aceptar o incluso disfrutar de una relación con su amo, lo que a veces mejoraba su situación, aunque seguían siendo víctimas. Como señala Jerry Toner en su comentario a "Entrena a tus esclavos":
Las evidencias indican que la mayoría de los esclavos se sentían ofendidos y despreciaban su posición social, experimentando gran estrés, en parte por el acoso sexual.
Para profundizar, consulte "Eras de la desvergüenza: sexo y erótica en la Antigüedad" de Adam Węgłowski (CiekawostkiHistoryczne.pl 2018), disponible con descuento en empik.com.
Un caso famoso es el de Sporo, el joven favorito de Nerón. El emperador lo “casó” en una ceremonia simulada (el matrimonio entre personas del mismo sexo no tenía reconocimiento legal). Para preservar su apariencia juvenil, Sporo fue castrado, vestía túnicas femeninas y recibió el nombre de Sabina.
Tras la muerte de Nerón, Sporo pasó a ser la "esposa" del preturiano Nymphidius Sabinus y luego del César Marco Salvio Otto. El sucesor de este último, Vitelio, lo obligó a aparecer en el circo como protagonista del espectáculo "El rapto de Perséfone". Para evitar la humillación, Sporo se suicidó antes de cumplir los 20 años. Los autores antiguos no mostraron compasión; era solo un esclavo.
Con el tiempo, la legislación ofreció alguna protección limitada. El César Adriano prohibió la castración sin el consentimiento del esclavo. Por otro lado, una esclava no podía ser obligada a prostituirse si su venta incluía la cláusula de no explotación sexual; de ignorarse, la esclava quedaba libre.
Para conocer más sobre la historia real de los esclavos, consulte "Entrena a tus esclavos" de Mark Sidonius Semp (Horizon Mark 2015).
Los "matrimonios" entre esclavos
Los esclavos también tenían deseos y podían enamorarse. Sin embargo, la continuidad de esas parejas dependía del capricho del dueño. Los "matrimonios" no tenían validez legal, pero podían resultar ventajosos para el propietario. Reducían la fuga y generaban nuevos nacimientos, creando esclavos más fieles y confiables que los comprados en el mercado.
El dueño podía, en cualquier momento, considerar la relación inapropiada, vender a uno de los amantes y separarlos. También podía emparejar a sus esclavos sin que éstos tuvieran inclinación alguna, buscando simplemente optimizar la reproducción y la productividad de la hacienda.
La cría de esclavos es una tarea útil y rentable […]. Añaden valor a sus propiedades y garantizan un servicio dedicado y respetuoso. Viven bajo el mismo techo, de forma constante y multiplicadora, como debería hacerlo un Estado bien administrado.
En resumen, la visión de la esclavitud sexual romana era puramente utilitaria, sin espacio para principios éticos modernos.
*Mark Sidonius Semp es, de hecho, el historiador británico Dr. Jerry Toner, quien adopta la voz de un antiguo propietario de esclavos para ofrecer una guía basada en fuentes auténticas del periodo.
