Los pasaportes ya no indican el género, los baños son neutrales y, como pasajeros, ¿hasta qué punto importa lo que llevamos debajo? En NEMO Kennislink Live, la moderadora Desiree Hoving conversó con las científicas Geertje Mak y Judi Mesman sobre la influencia de la sociedad y la educación en el género y el comportamiento.
La sala estaba repleta cuando Desiree tomó el micrófono. Desde la preparación ya se percibía que el género es un tema cargado de emociones, y la audiencia lo confirmó. Hoving tuvo que elevar la voz para ser escuchada entre el ruido de los accesorios de colores que decoraban la mesa.
El médico no miraba bajo el pantalón
La primera invitada fue la profesora Geertje Mak, experta en la historia política del género en los Países Bajos. Mak explicó cómo, hace dos siglos, nadie hablaba del género como una sensación interna. "Hoy entendemos que el género nace dentro de la persona", señaló. En el siglo XIX los médicos no podían examinar los genitales; una ginecóloga, por ejemplo, debía desviar la mirada mientras trabajaba con una mano bajo la falda.
Con los avances médicos surgió la distinción entre lo que el cuerpo muestra (hormonas, cromosomas) y lo que la persona siente (masculinidad o feminidad). Esta brecha dio paso al concepto de «yo interno», tan fuerte que hoy una mujer que desea vivir como hombre puede obtener una cirugía con reembolso. El cuerpo pasa a ser secundario frente al sentido de identidad.
Todo empieza en la educación
Judi Mesman, profesora de diversidad en la educación en la Universidad de Leiden, explicó que el «yo interno» se forma desde la infancia. Su equipo creó un libro de imágenes con niños realizando actividades estereotípicamente masculinas y femeninas, y pidió a los padres que lo revisaran con sus hijos. "Contando las palabras positivas que los padres usan, descubrimos que elogian más las conductas que coinciden con los estereotipos".
En otro estudio, dos aulas recibieron tratamientos diferentes: a un grupo se le llamaba simplemente «niños», al otro se le etiquetaba como «niñas» o «niños». En solo dos semanas, los niños del segundo grupo mostraron conductas mucho más estereotipadas y se segregaron por género en el juego.
¿Deshacerse de las categorías?
Mesman relató una anécdota personal en la que un sastre le preguntó a una mujer que estaba delante de ella: «¿Vendrá a recoger la toga?». La respuesta provocó risas, pero mostró lo arraigado que está el vínculo entre ropa y género.
En NEMO, los baños son temporalmente neutrales. Mak contó que, al decidir el símbolo del baño trans, el comité tardó mucho y finalmente optó por llamarlo simplemente «baño», sin iconos.
Sin embargo, no todos quieren eliminar las categorías. Un asistente comentó que la gente se empuja a sí misma a ciertos “caminos”. Mesman respondió que la lucha por la emancipación podría reducir la necesidad de nuevas etiquetas, aunque las categorías tienden a crear comunidades que a su vez se excluyen.
Hombres femeninos y mujeres masculinas
Durante el intermedio, los participantes colocaron fotos de Superman o Barbie en una regla de género. Mak observó que muchas mujeres se situaron en el centro, mientras que los hombres permanecieron más a su lado. "La masculinidad parece ser más rígida que la feminidad", afirmó Mesman.
Mak añadió que históricamente la masculinidad tuvo mayor estatus; los hombres que se sentían femeninos eran remitidos a psicólogos, mientras que las mujeres que se sentían masculinas emprendían aventuras. Incluso hoy, los hombres que expresan feminidad son etiquetados como trans con mayor frecuencia que las mujeres que expresan masculinidad.
¿Cómo influir en nuestro género?
Las tiendas venden ropa y juguetes separados por género, y los padres, a menudo sin darse cuenta, transmiten sutiles pistas estereotípicas. Esa influencia inconsciente, sumada a las emociones que despierta el tema, genera debates intensos. "Si se sugiere que tu identidad depende de factores externos, puede resultar amenazante", advierte Mesman.
Para ella, lo importante es vivir según lo que uno quiera, sin preocuparse excesivamente por normas externas, salvo cuando se vulneran derechos. "Haz lo que te haga feliz", concluye.
