¿Una época de suspiros contenidos, deseos vergonzosos y fantasías aburridas? Nada de eso. Incluso los lectores del siglo XXI pueden sentirse intrigados al sumergirse en relatos eróticos escritos hace un cuarto de milenio. ¿Te sonrojarías?
Giacomo Casanova quedó inmortalizado por sus descripciones de conquistas amorosas. Sus memorias, tituladas Historia de mi vida, son un cuadro colorido de las costumbres sexuales del siglo XVIII en distintas regiones de Europa y forman parte del canon de la literatura erótica. Sin embargo, el famoso libertino tenía una dura competencia.
Casanova era, en todo sentido, hijo de su tiempo: erudito ambicioso, políglota y siempre al día con las corrientes intelectuales, la literatura y el arte. En su estantería debía haber los libros más relevantes para cualquier hombre del siglo XVIII que aspirara a la distinción.
Desde la Regencia (1715‑1723), época célebre por su licenciosidad moral, la literatura libertina se convirtió en el género más publicado en Francia y, por extensión, en el resto del mundo francófono.
Eros intelectualizado
El carácter libertino no se limitaba al placer corporal; también implicaba una postura intelectual y de visión del mundo, reflejada en la escritura. Como señala Jerzy Łojek:
«La ficción libertina pasa del erotismo "puro" al "filosófico". Es anti‑eclesiástica y antifidética, lo que le abre un campo especial de posibilidades, incluso en el realismo descriptivo de las prácticas sexuales. Introduce la fisiología y la patología del sexo en novelas o diálogos, a menudo con una burla irónica y sarcástica de la santidad y la "pureza"…»
Algunos autores eróticos negaban su participación y culpaban a mujeres. En la pintura "Diana saliendo del baño" de François Baucher se refleja esta polémica.
«Ataca los cimientos de la moral cristiana, propagando la idea de que todo sistema ético es una convención social, sin principios morales revelados o naturales; la moral erótica, por tanto, es relativa.»
Uno de los pioneros de este pensamiento fue Nicolaspost Chorier (1612‑1693), abogado provenzal y luego fiscal real en Grenoble, famoso por su juicio monumental "La historia del delfín" (1661).
Muchos funcionarios no sospecharon que Chorier también había escrito, bajo seudónimo, un libro erótico en latín publicado en Lyon en 1659. Su título, a primera vista serio, es Aloysiae Sigeae Toletanae Satyra Sotadica de Arcanis Amoris et Veneris, pero su contenido es todo menos discreto.
Antes del Marqués de Sade
Chorier, para evitar la autoría directa, atribuyó el libro a la humanista hispano‑portuguesa Aloysia Sigei (nacida alrededor de 1530) y la traducción a Jan Meursius, erudito neerlandés del cambio de siglo.
El libro ganó fama por sus crudas descripciones de la fisiología de la intimidad amorosa, contrarias a la sensibilidad sentimental de la época. Relataba prácticas sexuales a veces extremadamente bruscas.
Hoy se reconoce que hasta la aparición del Marqués de Sade, ningún autor francés describió el coito con tanta claridad como Chorier. Para el siglo XVIII su obra había superado las cien ediciones, convirtiéndose en lectura obligada y clandestina de las clases ilustradas europeas.
Chorier, a su vez, se nutría de la colección de cien novelas de Giovanni Boccaccio, el Decamerón, compilado a mediados del siglo XIV y prohibido por el papado en 1559. Estas historias de nobles y jóvenes que huyen de la peste en Florencia rebosan sexualidad directa, con sacerdotes, monjas y ermitaños como protagonistas. El relato "El diablo y el infierno" merece una mención especial. El Decamerón sigue vigente; fue adaptado por Pier Paolo Pasolini en 1971.
Los florentinos renacentistas utilizaban relatos picantes para distraerse de la peste, como ilustra la pintura de John William Waterhouse.
Padre de la literatura pornográfica
La obra de Chorier se inspiró en Pietro Aretino (1492‑1556), intelectual renacentista y cronista papal, conocido como "el látigo de los príncipes". Además de escribir textos religiosos, redactó sátiras mordaces y, sobre todo, es considerado el padre de la literatura pornográfica.
Sus "Ragionamenti" y "Vidas de cortesanas" describen la vida de mujeres de moral flexible. Aretino no temía mostrar lo que las cortesanas podían llegar a hacer en la alcoba para seducir a un hombre. Las retrata como mujeres inteligentes y astutas que a veces elegían esa vida para romper con el esquema social, evidenciando el "poder del sexo débil".
Aretino también dejó numerosos aforismos eróticos, entre ellos:
«Cuando la mano toca el sacro trasero del tambor, esa música supera a la de los flautistas de la corte papal.»
«Los pecados de la cortesana son, de alguna forma, también sus virtudes.»
«El oficio del placer no es para un necio; no basta con desgarrar vestidos y gritar –¡conducción!–»
«El truco no es conseguir amantes, sino mantenerlos a tu lado.»
En palacios y refectorios monásticos, los libertinos organizaban orgías a menudo brutalmente violentas. La ilustración muestra la portada del libro del Marqués de Sade "Justina o las miserias de la virtud" (1797).
Casanova, sin duda, conocía las obras de Aretino. En Casanova. En el mundo del seductor, Laurence Bergreen destaca que el autor renacentista era, para el seductor ilustrado, no solo entretenimiento sino también un manual esencial del arte del amor.
Sexo entre muros monásticos
La literatura erótica del siglo XVIII se alimentó de escándalos morales, que los escritores convertían en pretexto narrativo. Un ejemplo es el escándalo del padre Girard y Katarzyna Cadière, relatado en Thérèse Philosophe (probable autor: el Marqués de d'Argens), donde una virgen virtuosa es desviada por su guía espiritual.
Las prácticas sexuales dentro de monasterios franceses inspiraron Jean‑Charles Gervaise de Latouche en Historia de Dom Bougre, portero de los Cartujos, describiendo juegos eróticos tan sofisticados que no avergonzarían a las cortesanas. No es casualidad que en Francia y los Países Bajos muchos monasterios albergaran imprentas de libros libertinos clandestinos.
Las experiencias personales del Marqués Donatien‑Alphonse‑François de Sade son el material de sus obras más crudas, como Los 120 días de Sodoma o Justina, o los sufrimientos de la virtud. Según los relatos, la orgía más larga a la que asistió tuvo 120 días en 1757, involucró envenenamiento de prostitutas y una criada gravemente herida que denunció los hechos.
La literatura sigue viva
Afortunadamente, el erotismo también se abordó con humor y distancia. Destacan los escritos satíricos de Claude Prosper Jolyot de Crébillon, como Sophie y El juego del rincón junto a la chimenea, que documentan la época sin pretender derribar el orden moral, sino describirlo.
En contraste, el "Cuento de la Doncella de Orleans" de Voltaire, autor muy respetado por Casanova, ofrece una versión frívola y anti‑mitológica de Juana de Arco, presentándola como una hija de monje disoluto que libera Orleans montada en un burro.
Los libertinos ilustrados siguen siendo populares. Las relaciones peligrosas de Pierre Choderlos de Laclos ha sido adaptado múltiples veces.
Los libros libertinos del siglo XVIII continúan reeditándose y atrayendo lectores, lo que, en la era de internet, demuestra su vigencia. Incluso existe un ranking de los títulos más buscados en la web francesa.
Un caso curioso es Pauliska o la perversidad moderna: memorias recientes de una polaca de Jacques Antoine Révé. ¿Qué diría Casanova, que en Polonia prefería bibliotecas a mujeres, ante esta heroína?
