Una teoría sugiere que la inspiración de Mary Shelley para "Frankenstein" proviene de un macabro suceso ocurrido en la actual Ząbkowice Śląskie, entonces llamada Frankenstein, en el siglo XVII. Los protagonistas fueron acusados de brujería y de propagar la peste. ¿Comían los enterradores silesios corazones humanos y extraían fetos de los vientres de mujeres fallecidas?
En 1606, la pequeña localidad de Frankenstein (literalmente "Kamień Franków", hoy Ząbkowice Śląskie, Baja Silesia) fue azotada por una peste que acabó con más del 30 % de sus habitantes. Murieron 2 061 personas, un cuarto de ellas niños. Aunque la epidemia no era sorprendente, surgió la sospecha de que la peste había sido provocada deliberadamente. Las sospechas recayeron sobre los enterradores locales.
Ilustración del periódico Newe Zeyttung que muestra el escándalo de los enterradores.
El enterrador: una profesión impura
Al igual que los verdugos, los enterradores eran despreciados tanto en la Edad Media como en la época moderna; se los consideraba personas sucias e indignas. Por ello resultó fácil vincular la peste con ellos. En la crónica municipal, el alcalde Marcin Koblitz anotó:
El 10 de septiembre de 1606 fueron arrestados dos enterradores de Ząbkowice: Wacław Förster, con 28 años de servicio, y su ayudante Jerzy Freidiger de Strzegom, por mezclar y preparar venenos. Ambos fueron liberados por el campesino Förster.
El 14 de septiembre fue detenido un tercer enterrador, Weiber, y el 16, el mendigo de 87 años Kacper Schetts, todos acusados de envenenar y propagar la peste.
El 4 de octubre fueron encarceladas Zuzanna Maß, hija del difunto funcionario municipal Schubert, su madre Magdalena Urszula (actual esposa del enterrador Schleiniger) y Małgorzata, esposa del mendigo Schetts.
Durante los registros de sus viviendas, se halló un frasco con polvo medicinal que supuestamente se había elaborado a partir de un cadáver humano. En total, ocho personas —seis hombres y dos mujeres— fueron acusadas de causar la peste, pero la historia no termina allí…
Tortura y confesiones
La tortura violenta era una práctica habitual en los procesos judiciales de la época. Bajo coacción, los acusados confesaron haber preparado polvo a base de cuerpos infectados y esparcirlo sobre los umbrales, picaportes y manijas de puertas. Cada nueva muerte les proporcionaba más materia prima para el veneno.
También admitieron robar iglesias y casas, profanar cadáveres y, según la crónica, "abrir a mujeres embarazadas, extraer a los fetos y comer crudos los corazones de niños pequeños". Además, sustrajeron manteles de altar y dos relojes de cuerda de un púlpito.
Los que, después de ser torturados, declararon haber preparado polvo envenenado y esparcirlo en umbrales, picaportes y manijas, provocando la muerte de muchos.
Robaron dinero, despojaron a los cadáveres de sus ropas y cometieron actos horribles que jamás se habían visto.
Es difícil determinar cuán verídicas fueron esas confesiones; la tortura a menudo obligaba a los acusados a inventar culpables. Al final, ¡seiscientos y siete personas participaron en el proceso!
La pena de muerte
Todos los condenados fueron sentenciados a muerte. La ejecución incluía la quema, precedida de mutilaciones. Según el veredicto, el enterrador que había deshonrado a una virgen fue castrado con tenazas al rojo vivo.
El periódico Newe Zeyttung describió la ejecución con detalle:
Primero fueron exhibidos por la ciudad, luego les arrancaron los pulgares con tenazas candentes. Al enterrador anciano y a su ayudante de 87 años les cortaron la mano derecha. Después fueron atados a un poste, se encendió fuego a distancia y se asaron. El órgano sexual del enterrador de Strzegom fue arrancado con tenazas al rojo vivo. Finalmente, el resto fue quemado en la hoguera.
La hoguera era un método de ejecución bastante común.
¿Inspiración para Frankenstein?
Existe una teoría que vincula este macabro episodio con la creación de la célebre obra de Mary Shelley. El nombre del doctor Frankenstein y la idea de experimentar con fragmentos de cuerpos robados de los cementerios parecen más que una coincidencia. En nuestro sitio ya abordamos otras teorías sobre los orígenes de la novela de terror más famosa.
