Sir Arthur Conan Doyle, una de las mentes más lógicas del siglo XX, creó a Sherlock Holmes y también investigó crímenes reales. ¿Cómo pasó de la razón a ser un ferviente espiritualista?
Dos preguntas que siempre me hacen mis amigos: ¿Cómo nació Sherlock Holmes? y ¿Por qué me convertí en espiritualista?
Con esas palabras Sir Arthur Conan Doyle abrió su transmisión radial el 14 de mayo de 1930. Resulta tentador responder ambas preguntas a la vez, pero cada una pertenece a una faceta distinta del autor. Por un lado está la lógica que dio vida a Holmes; por otro, la pasión por el espiritualismo que reveló una cara muy diferente del escritor.
Vale recordar que, además de escribir sobre el brillante detective, Conan Doyle resolvió casos policiales en la vida real. Uno de ellos está descrito por Margalit Fox en su libro Arthur Conan Doyle y el caso del asesinato: la verdadera investigación del creador de Sherlock Holmes. En esa lectura descubrí una mención muy interesante: Conan Doyle era espiritualista. ¿Podría ser que una de las mentes más lógicas de su época creyera en los fantasmas? Veamos cómo ocurrió y qué dijo el propio Doyle.
El artículo está inspirado en el libro “Arthur Conan Doyle y el caso del asesinato”.
El espiritualismo y sus orígenes
El movimiento surgió en Nueva York en 1848, cuando las hermanas Fox, Margaret (11 años) y Kate (8 años), afirmaron escuchar extraños golpes en su casa. Creyeron que eran fantasmas que intentaban comunicarse mediante código Morse. En lugar de ser ridiculizadas, dos años después el espiritualismo se volvió moda.
Rápidamente se convirtió en una corriente religiosa basada en la existencia de una vida después de la muerte y la posibilidad de comunicarse con los muertos a través de un médium. Se consideró la “religión más antigua del mundo”, pues sus raíces están en el chamanismo, y por primera vez unió la vida espiritual con la ciencia.
Las hermanas Fox iniciaron el movimiento espiritualista
de izquierda a derecha: Margaret, Kate y Leah Fox
Desarrollo y lucha por ideas
El espiritualismo ganó terreno por su carácter extremadamente democrático. En una época de desigualdad y esclavitud, aceptaba a cualquiera que tuviera el don de ser médium. Por eso atrajo a muchas mujeres, a las que la Iglesia Católica negaba roles de liderazgo.
Los cimientos de esta doctrina los sentaron el místico sueco Emanuel Swedenborg y el médico alemán Franz Anton Mesmer, creador del trance hipnótico. Desde EE. UU. se extendió a Gran Bretaña, Francia, Australia, Nueva Zelanda y América Latina.
A partir de 1860 el movimiento perdió popularidad, principalmente por la aparición de fraudes mediúmnicos y, además, por la Guerra Civil estadounidense, que desvió la atención pública.
En la década de 1920 el espiritualismo recuperó su auge, y es aquí donde nuestro protagonista, Sir Arthur Conan Doyle, vuelve a la escena.
Arthur Conan Doyle
Conan Doyle y los días de gloria espiritualista
El creador de Sherlock recibió formación médica, lo que él mismo describió como una base agnóstica. ¿Cómo pasó de negar la vida después de la muerte a defenderla con fervor?
Las grandes mentes están abiertas a nuevas ideas. En 1887 Doyle se interesó por los experimentos psicológicos y quedó fascinado por la telepatía.
Impulsado por esa idea, realizó una serie de pruebas telepáticas con un amigo y formuló una pregunta que lo acompañaría durante más de veinte años: Si las mentes brillantes pueden comunicarse sin palabras, ¿podrían hacerlo cuando una de ellas está separada del cuerpo?
Tras años de investigación y comparando sus resultados con los de otros autores, Doyle concluyó que tal comunicación es indudablemente posible.
Sus investigaciones coincidieron con un periodo histórico difícil: la Primera Guerra Mundial. En esos momentos la gente se preguntaba ¿dónde están nuestros hijos?
En su emisión radial del 14 de mayo de 1930, Doyle explicó que ni la iglesia ni la ciencia ofrecían respuestas satisfactorias. Él y su esposa creían saber la solución y pasaron doce años intentando convencer al público.
No hay nada en este nuevo conocimiento que destruya la fe presente; al contrario, añade certeza que ninguna otra filosofía ha logrado. La base de todas las religiones es la vida después de la muerte, y demostrarlo es, en mi opinión, imprescindible. – Arthur Conan Doyle
Muchos temían que el espiritualismo socavara los fundamentos religiosos, pero Doyle defendía que esas ideas eran erróneas.
En 1926 publicó su obra en dos volúmenes, Historia del espiritualismo, que reúne 684 páginas sobre el movimiento: la historia de las hermanas Fox, otros personajes clave y la visión espiritualista del más allá.
Así, el espiritualismo se convirtió en un movimiento religioso que respondió a la necesidad de la época: la posibilidad de contactar a los seres queridos fallecidos.
La gente pregunta: ¿qué se gana con el espiritualismo? Lo primero es eliminar el miedo a la muerte; lo segundo es crear un puente con los que ya no están.
El artículo está inspirado en el libro “Arthur Conan Doyle y el caso del asesinato”.
