Hombres y adolescentes mayores de 15 años fueron fusilados, las mujeres enviadas al campo de concentración de Ravensbrück y los niños más pequeños ahogados en el campo de exterminio de Chełmno, en el río Ner. Los pueblos de Lidice y Ležáky fueron arrasados. Durante varios meses los alemanes tomaron represalias contra Checoslovaquia por el atentado contra Reinhard Heydrich.
El 27 de mayo de 1942 la resistencia checa perpetró un atentado contra el SS‑Obergruppenführer Reinhard Heydrich, protector de Bohemia y Moravia, en Praga. Jan Kubiš, paracaidista entrenado en Inglaterra, dejó bajo el coche del alto funcionario una maleta con una gran carga explosiva (una granada antitanque modificada). Heydrich resultó gravemente herido: pierna fracturada, bazo perforado, pulmón, diafragma y páncreas dañados. Fue trasladado al hospital, donde falleció el 4 de junio a causa de una infección.
Para conocer los motivos del ataque y el desarrollo de la operación “Antropoid”, consulte nuestro artículo “Fawn beast. All the crimes of Reinhard Heydrich”. Heydrich fue el artífice del programa de la “Solución Final” y responsable de la persecución, deportación, tortura y explotación económica de miles de checos y judíos.
El funeral de Heydrich se celebró el 9 de junio de 1942 en el Cementerio de los Inválidos de Berlín, el “panteón nacional” nazi. Fue la mayor ceremonia de luto del Tercer Reich, con la presencia de Hermann Göring, los mariscales de campo Gerd von Rundstedt y Ernst Busch, Robert Ley, Heinrich Himmler y Joseph Goebbels.
Tras el funeral, Hitler exigió una venganza sangrienta. Karl Hermann Frank, comandante de la SS y la policía en Checoslovaquia, organizó una serie de represalias destinadas a intimidar a la población y obligar a los checos a entregar a los asesinos.
Destrucción de Lidice y Ležáky
Al recibir información (errónea) de que los asesinos se ocultaban en el pueblo de Lidice, Hitler ordenó su total aniquilación. Desde Berlín se envió a Praga la siguiente directiva:
1. Ejecutar a todos los hombres adultos.
2. Transportar a todas las mujeres a campos de concentración.
3. Seleccionar a los niños que puedan ser germanizados y entregarlos a familias SS del Reich; el resto será eliminado.
4. Quemar el pueblo y arrasar sus ruinas.
En 1942 Lidice contaba con 102 casas y 503 habitantes. El 9 de junio, al anochecer, las fuerzas de pacificación (Gestapo, SD, Schutzpolizei y SIPO) rodearon el pueblo. Los hombres fueron conducidos al gran granero de la familia Horák, donde fueron fusilados en grupos de cinco o diez. Un oficial de la Gestapo describió el horror:
Después del disparo, el suboficial se acercó a los cuerpos y los ejecutó de nuevo con pistola en la cabeza. No se ataron ni se vendaron los ojos; los soldados se retiraban y repetían la ejecución una y otra vez.
En total se fusilaron 180 hombres de entre 15 y 83 años, entre ellos el alcalde František Hejma, quien fue obligado a identificar a los muertos. Una mujer sobreviviente recordó:
Todos mirábamos con temor: ¿qué harían con nosotros? Las ventanas estaban abiertas a pesar del toque de queda, y se arrojaban objetos frente a las casas: máquinas de coser, radios, bicicletas, ropa y comida.
Tras la masacre, 198 mujeres fueron enviadas al campo de concentración de Ravensbrück. Los niños fueron sometidos a pruebas de “arrianidad”. Un pequeño grupo, considerado apto para la germanización, fue entregado a la organización Lebensborn y enviado a familias SS. Los restantes fueron llevados al campo de exterminio de Kulmhof (Chełmno), donde el 2 de julio de 1942 fueron asesinados con gas de escape en un camión de carga.
Los alemanes incautaron todo el patrimonio de Lidice, incendiaron y demolieron las casas, destruyeron el cementerio, talaron los árboles, llenaron el estanque de escombros e incluso desviaron el curso del arroyo para que el mapa del pueblo desapareciera. El nombre “Lidice” fue borrado de los registros administrativos. El 16 de junio, en el campo de tiro de Kobylisy en Praga, se ejecutaron 26 residentes que no se encontraban en el pueblo el día de la pacificación.
El 24 de junio, al descubrir una estación clandestina de radio, los nazis aplicaron el mismo destino al pequeño pueblo de Ležáky. Un contingente de 500 soldados del SS, la gendarmería y la policía arrestó y fusiló a 75 adultos, quemó y derribó las casas y entregó a 13 niños a la germanización.
Traición por dinero
La destrucción de Lidice no reveló a los asesinos, por lo que la Gestapo intensificó la persecución en toda Checoslovaquia. El traidor Karel Curda, paracaidista entrenado en Inglaterra que no participó en el atentado, aceptó la recompensa de un millón de marcos y comenzó a señalar a cualquier sospechoso.
Las denuncias de Curda desencadenaron arrestos y torturas brutales. El 17 de junio, la Gestapo irrumpió en el apartamento de la familia Moravec. María Moravec, al ser llevada al baño, se ingirió una cápsula de cianuro y se suicidó.
Alois Moravec y su hijo Vlastimil (pseudónimo “Ata”) fueron llevados al Palacio Petschek, donde fueron torturados. Cuando los interrogadores le mostraron la cabeza decapitada de su madre en un frasco con formalina, Vlastimil rompió y reveló varias direcciones. Ambos fueron fusilados en el campo de concentración de Mauthausen el 24 de octubre de 1942, junto a su prometida, su madre y su hermano.
Gracias a esa información, la Gestapo localizó a los asesinos que se ocultaban en el sótano de la Catedral de San Cirilo y San Metodio, en Praga. El 18 de junio, rodearon la catedral y, tras siete horas de combate, todos los conspiradores murieron o se suicidaron. El sacerdote y obispo Mateo Pavlík, junto a numerosos clérigos ortodoxos, fueron fusilados; la Iglesia Ortodoxa de Checoslovaquia y Eslovaquia fue prohibida y sus templos cerrados.
20.000 víctimas por un solo asesino
Las investigaciones y torturas resultaron en la detención y ejecución de otros 230 cómplices. En las semanas siguientes, unas 13.000 personas fueron arrestadas, más de 5.000 fueron asesinadas y alrededor de 4.000 fueron enviadas a campos de concentración, muchos de ellos sin vínculo alguno con el atentado. En total, al menos 20.000 checos sufrieron represiones, cifra que probablemente esté subestimada.
El terror sin precedentes casi destruyó por completo la resistencia clandestina checa y desanimó a la población a cualquier forma de oposición. Sólo en el último año de la guerra los checos se levantaron de nuevo, iniciando el Levantamiento de Praga (5‑9 de mayo de 1945).
Los nazis, aficionados al misticismo y al simbolismo ocultista, denominaron “Operación Reinhardt” al gran exterminio de judíos del Gobierno General y la región de Bialystok entre 1942 y 1943, como un sacrificio sangriento en honor a Heydrich. Aproximadamente 1,8 millones de judíos murieron en esa operación.
La lápida del “fawn beast” en el Cementerio de los Inválidos fue demolida, pero sus restos siguen allí, en una tumba sin marcador cuya ubicación no se divulga.
Tras la guerra, el pueblo de Lidice fue reconstruido cerca del sitio del crimen. En la zona se encuentra el Centro Conmemorativo de Lidice, con numerosos monumentos, esculturas simbólicas y un rosaledo con flores de todo el mundo.
