La arqueología submarina descubre antiguas rutas comerciales

Hacia 1635 un gran barco naufragó cerca de Texel. Los restos del naufragio no fueron descubiertos por casualidad hasta 1984, y los arqueólogos submarinos lo descubrieron en los años siguientes. La investigación sólo se estancó por falta de capacidad y los hallazgos acumularon polvo en los estantes. Hasta ahora.

La arqueóloga submarina Alice Overmeer se sumergió en los restos del naufragio y examinó los hallazgos que surgieron. Le cuenta a Kennislink cómo se involucró en la arqueología subacuática y la investigación de los restos del naufragio.

Alice:“Durante mis estudios de arqueología en la Universidad de Leiden, Thijs Maarleveld me enseñó arqueología subacuática. En ese momento, era el único arqueólogo subacuático profesional empleado por ROB-NISA, ahora Agencia del Patrimonio Cultural (RCE). En el verano, Thijs llevó a sus estudiantes a la excavación de los restos del naufragio en Texel, llamado Aanloop Molengat por el lugar, y yo también estuve allí. Como "procesador de búsquedas", anoté todo lo que los buzos encontraron. Después de eso, fui a sacar mi licencia profesional lo antes posible y el primer pecio en el que buceé fue Aanloop Molengat”.

A pesar de nuestro pasado marítimo, la arqueología subacuática es sólo una pequeña especialidad dentro de la arqueología. Obtener la licencia de buceo profesional obligatoria es caro y las condiciones de trabajo peligrosas. En los Países Bajos tampoco existe una formación específica para arqueólogos subacuáticos. Bucear en pecios ha sido durante mucho tiempo un pasatiempo para los buceadores recreativos. El descubrimiento de Aanloop Molengat supuso cierta profesionalización mediante el nombramiento de un arqueólogo subacuático en el entonces Ministerio de Bienestar Social, Salud Pública y Cultura.

Alice continúa:“Pocas personas participaron en esta disciplina y Aanloop Molengat fue la primera excavación submarina profesional en el Mar del Norte. No fue hasta 1995 que se formó un equipo completo de buceo arqueológico en ROB-NISA. Hasta entonces, Thijs tenía que hacerlo con la ayuda de profesionales temporales, pero sobre todo de voluntarios, estudiantes y buceadores recreativos. También fueron muy importantes los consejos de los pescadores locales que encontraron naufragios. La excavación de Aanloop Molengat llevó mucho tiempo:de 1985 a 1999. Esto se debió principalmente a las circunstancias. Los restos del naufragio tienen 16 metros de profundidad, por lo que el equipo de buceo solo pudo trabajar bajo el agua durante un tiempo limitado. Las condiciones climáticas en el Mar del Norte tampoco son ideales para bucear y provocaron mucho tiempo de inactividad”.

Del 3D al 2D

Los 14 años de excavaciones han sacado a la luz muchos objetos. El barco en sí había sido fotografiado de adelante hacia atrás utilizando fotografía estéreo. Esto produciría un modelo tridimensional cuando se resolviera, pero no había capacidad para ello en la década de 1990. Había demasiados naufragios para investigar y muy poca gente para desarrollar el material de investigación en un informe general. Todos los objetos y la información estaban un poco polvorientos, hasta el programa Odyssey del Nuevo Orden Mundial. Con la ayuda de subvenciones para la investigación arqueológica que aún están disponibles, este programa pone hallazgos especiales a disposición de una amplia audiencia. Gracias a esta subvención, Alice, junto con Thijs Maarleveld y muchos otros, pudieron volver a trabajar con Aanloop Molengat en 2012.

Alice:“La feria fue sólo por un año, así que tuvimos que tomar decisiones aquí. Un modelo en 3D no era posible, no teníamos la experiencia para eso, así que hice un dibujo en 2D. Además, digitalizaríamos y describiríamos todos los objetos para hacerlos accesibles a todos. Algunos cadáveres salieron del armario:debido a varios traslados de los objetos, todo estaba todavía en cajas. Al desembalarlo, resultó que no eran los 750 objetos esperados, sino más de 3000. También informes en papel y cientos de diapositivas y fotografías. Fue un trabajo enorme, pero al final salió bien”.

Resultados notables de la investigación

Alicia:“Para saber hacia dónde se dirigía el barco, miramos la carga. Los restos del Aanloop Molengat estaban llenos de productos industriales que aún debían transformarse en productos finales. Había mucho material pesado y el barco debía estar muy hundido en el agua. Ejemplos de productos semiacabados que hemos descubierto son pieles de ganado, mercurio, rollos de hojalata, hierro forjado y correas textiles. Los fardos de textiles de lujo se habían estropeado, pero el plomo, una marca de inspección, todavía estaba entre los escombros”.

“Esto incluía pesas con el año de fabricación 1635 y las llaves de Leiden. Por lo tanto, las telas adjuntas proceden de Leiden y no estarán mucho tiempo en las estanterías debido a su alto valor. Suponemos que el barco se hundió en 1635 o poco después. Este año correspondió al resultado de la investigación dendrocronológica sobre la madera de barco.”

Con la ayuda de esta datación y del cargamento, los investigadores pudieron hacer una importante contribución al conocimiento de las rutas comerciales del siglo XVII. Ámsterdam era el mercado principal para la mayoría de las mercancías de la bodega, por lo que se puede suponer que el barco partió desde los Países Bajos. ¿Pero de dónde vino el cargamento? El barco estaba lleno de mercancías de todo el mundo. Resultó que el estaño había sido traído a los Países Bajos desde la República Checa a través de Hamburgo. Los bloques de plomo procedían de Polonia. Los textiles de Leiden, Delft y las ciudades flamencas de Bergen y Hondschoote. El hierro forjado de Suecia o Alemania. Dientes de elefante de África y pimienta de Asia.

Las pieles de vaca debían proceder de España o de Sudamérica, a pesar de que Holanda estaba en guerra con ellas. La investigación del ADN debería haber dado una respuesta definitiva, pero lamentablemente los pelos del cuero resultaron estar demasiado contaminados. El barco también transportaba mercurio, pero los habitantes del siglo XVII todavía buscaban la mejor manera de hacerlo. La investigación demostró que este barco transportaba el metal pesado, que permanece líquido a -38 grados centígrados, en viales de vidrio con tapas de plomo.

"No hemos podido descubrir qué barco es este y hacia dónde se dirige", dice Alice. “No pudimos encontrar ningún nombre en las fuentes, a menudo incompletas. El Approach Molengat era un gran barco de 300 cargas. La mayoría de barcos de ese tamaño cruzaban los océanos rumbo al VOC o WIC, hacia el Lejano Oriente y el Nuevo Oeste. En los archivos de VOC y WIC es fácil encontrar qué barco partió, cuándo, dónde y cuál era la carga. No se encontró ninguna coincidencia con los restos del naufragio en estos archivos, por lo que los destinos este y oeste no están incluidos."

La zona del Mar Báltico podría ser un destino debido a la demanda de esta zona por el tipo de carga que transporta el barco. Sin embargo, los registros de peaje en el Sound, donde se anotaban el tamaño y la carga de cada barco que pasaba para determinar la altura del peaje, son barcos mucho más pequeños. Por lo que este destino también queda cancelado. (Los registros de peaje de sonido se pueden ver en línea).

La tercera opción, y la más probable, es un Straitvaarder:un barco que navegó hacia Francia a través del Canal de la Mancha. El cargamento de productos semiacabados bien podría utilizarse para fabricar armas y Francia estuvo enfrentada con España desde 1635 durante la guerra hispano-francesa. Queda entonces la cuestión de si se trató de un pedido para la industria armamentista o de una entrega ilegal. Los investigadores aún no han podido fundamentar esta teoría y actualmente se está investigando más a fondo.

Hallazgos para el público

Al final, los investigadores lograron digitalizar todos esos miles de objetos del naufragio y colocarlos con leyendas en EDNA, el depósito electrónico de arqueología holandesa. A partir del 19 de diciembre de 2013, todo aquel que quiera saber más sobre los restos del naufragio y su carga podrá acceder a esta base de datos.

Alice:"La digitalización es principalmente importante para otros investigadores. Debido a que la arqueología subacuática es todavía muy joven, hay pocos estudios y datos con los que comparar en nuevas investigaciones. Por lo tanto, cada nuevo proyecto es bienvenido para generar más datos y conocimientos. Hasta ahora Hasta ahora Sólo se han realizado unas pocas exploraciones pequeñas y dos excavaciones importantes. Además de Aanloop Molengat, Scheurrak SO es el único pecio completamente excavado." (Es decir, inventariado y llevado a tierra la carga. Los restos del naufragio todavía están bajo el agua).

Scheurrak SO es un barco del siglo XVI y en el vídeo Thijs Maarleveld cuenta más sobre la excavación y el método de construcción del barco.

Alice:“Otra razón por la que las excavaciones submarinas son tan importantes es para mostrarle a la gente nuestra historia marítima. Es difícil enviar a todos al mar con un barco para que vayan a echar un vistazo. Parte de la carga que salió a la superficie se puede ver ahora en el Museo Marítimo y de Beachcombers Kaap Skil en Texel. Y a partir del 14 de abril de 2014, el Rijksmuseum van Oudheden de Leiden presentará una retrospectiva de todos los proyectos de Odyssey, incluido Approach Molengat.”

Además, cualquiera que esté interesado en ver lo que los arqueólogos submarinos descubren en aguas holandesas puede visitar el Depósito Nacional de Arqueología Naval en Lelystad. Aquí se pueden ver cañones y objetos de naufragios, pero también los restos del naufragio:desde una canoa de la época romana hasta los restos del Flevopolder. Cuando Flevolanda todavía era el Zuiderzee, muchos barcos naufragaban. Estos pecios suelen ser más pequeños que los del Aanloop Molengat.

Alice Overmeer (Nootdorp, 1977) estudió Prehistoria y Protohistoria del Noroeste de Europa en la Universidad de Leiden. En 2000 se graduó con una tesis sobre el inventario del pecio Scheurrak SO. Entre 1999 y 2005 trabajó con el equipo de buceo arqueológico de la entonces ROB-NISA (ahora RCE), después de lo cual comenzó su investigación doctoral sobre siete cargueros construidos con clinker de los siglos XV y XVI.

De 2010 a 2012 trabajó en el proyecto NWO/Odyssee Wrak Approach Molengat con, entre otros, su antiguo profesor Thijs Maarleveld. Ahora es profesor en la Universidad Syddansk en Dinamarca.

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