Fueron el grupo más numeroso de víctimas de Auschwitz. Entre marzo de 1944 y enero de 1945, los nazis asesinaron casi la mitad de los judíos de Hungría con el pretexto de "fabricar jabón" con su sangre.
En 1944 la mayor parte de las comunidades judías europeas habían desaparecido. La única excepción era Hungría, que desde 1940 mantenía un "pacto con el diablo" al estar alineada con el Tercer Reich. A pesar de que Budapest aprobó leyes antijudías para demostrar su lealtad, los judíos húngaros aún se sentían relativamente seguros.
Así, alrededor de 800.000 judíos seguían con vida al inicio del conflicto en el Danubio. Tras la aniquilación de la comunidad judía polaca, Hungría albergaba la mayor concentración de judíos en Europa.
Solución final de la cuestión húngara
Tras varias derrotas del ejército húngaro, las autoridades locales intentaron sin éxito contactar a los Aliados. Cuando Hitler se enteró, culpó a los judíos húngaros y ordenó la invasión alemana. Como comenta Timothy Snyder:
La invasión alemana de Hungría fue una operación inusual, cuyo objetivo era mantener al Estado aliado y su ejército del lado del Reich.
La idea no era obligar a Hungría a aplicar la "solución final", sino modificar su política para que pudiera implementarse. … Se calculó que la deportación de los judíos húngaros era el precio por la supervivencia del Estado húngaro.
Incluso antes de la ocupación alemana, el gobierno húngaro había promulgado leyes antijudías.
El plan era perversamente sencillo: expropiar a los ciudadanos considerados indeseables y hacerlos desaparecer. La ejecución comenzó de inmediato. Las "fuerzas especiales" – Einsatzgruppe – y Adolf Eichmann, jefe del Departamento Judío de la Oficina Central de Seguridad del Reich, fueron convocados para organizar la solución final en el este.
«Ni siquiera gritaron»
Eichmann aseguró a los líderes de la comunidad judía húngara que, si cooperaban, solo enfrentarían trabajos forzados. La realidad fue otra. En el prefacio de su padre, Tivadar Soros, recuerda:
Los alemanes ocuparon Hungría el 19 de marzo de 1944. Fuimos liberados por los soviéticos el 12 de enero de 1945. Durante esos diez meses vivimos bajo una amenaza mortal. Más de la mitad de los judíos de Hungría y un tercio de los de Budapest murieron.
«Los alemanes también pretendían resolver el problema judío en Hungría a la manera nazi» escribe Soros. Crearon casi 200 guetos en las provincias, donde encarcelaron a la población judía antes de transportarla a los campos de exterminio.
Los secretarios de Estado Endre y Baky organizaron rápidamente la deportación, aun cuando ni siquiera los fascistas tenían los recursos logísticos. En la Alemania nazi tampoco había vagones disponibles.
En la capital se adoptó una táctica distinta: para evitar que el mundo conociera la masacre, no se estableció gueto en Budapest. La Comisión Judía local elaboró un registro de todos los departamentos judíos y marcó sus fachadas con una estrella amarilla de seis puntas. Se calculó que habría de tres a cuatro personas por habitación, pero la ocupación llegó a duplicarse.
Las represiones se intensificaron. Timothy Snyder indica que en el pico de la violencia los nazis asesinaban alrededor de 50 judíos al día. Un testimonio describe:
Nos alinearon alrededor de las diez de la noche, descalzos y en ropa interior. Nos ataron las manos con alambre. Había cincuenta o setenta personas, hombres, mujeres y niños.
Nos llevaron al Danubio. Dos de nosotros fueron puestos en los escalones que bajan al agua; los guardias dispararon a los que estaban más bajos y, si alguno solo resultaba herido, lo empujaban con la culata. No hubo gritos; no escuché ninguno.
Dificultades "técnicas"
Los primeros transportes a Auschwitz comenzaron a finales de abril de 1944, bajo la coordinación del SS‑Hauptsturmführer Franz Novak. Aproximadamente 4.000 personas llegaron desde Topolya y el campo de Kistarcsa. Más de 486 hombres y 616 mujeres fueron seleccionados; el resto fue enviado directamente a las cámaras de gas.
Los administradores del campo se dieron cuenta de que Auschwitz no estaba preparado para recibir tal número de deportados. Se suspendieron los transportes hasta que se completara la rampa ferroviaria en Birkenau y se resolvieran otras "dificultades técnicas", como la reactivación de las cámaras de gas improvisadas y la excavación de fosas para los cuerpos.
Los prisioneros de Auschwitz clasificaban zapatos que probablemente pertenecían a los judíos húngaros recién llegados a las cámaras de gas.
En mayo, la deportación se aceleró. En menos de dos meses (hasta el 9 de julio de 1944) se enviaron unos 420.000 judíos húngaros a Auschwitz. Según el Dr. Piotr Setkiewicz, del Centro de Investigación del Museo de Auschwitz‑Birkenau:
Documentos del almacén de ropa de Birkenau indican que, tras la selección de los transportes húngaros, los SS enviaron 52.000 hombres y, presumiblemente, un número similar de mujeres directamente a las cámaras de gas. En total, entre 325.000 y 330.000 personas murieron al instante al llegar al campo.
La mascarada de la muerte
Alrededor de la mitad de la población judía de Hungría sobrevivió a la guerra. Muchos sobrevivientes deben su vida a organizaciones internacionales y diplomáticos extranjeros que emitieron pasaportes y los refugiaron en instituciones con inmunidad. Más de 30 personas fueron reconocidas como Justos entre las Naciones.
Entre ellos destaca el sueco Raoul Wallenberg, quien sobornó a oficiales alemanes y húngaros, emitió pasaportes suecos a unos 10.000 judíos y empleó a varios cientos en su embajada.
Selección de judíos húngaros en Auschwitz.
El 12 de enero de 1945 el Ejército Rojo liberó Hungría y los nazis se retiraron. Sin embargo, como señala Tivadar Soros, la “mascarada alrededor de la muerte” continuó bajo la ocupación soviética: los prisioneros de “trabajo forzado” fueron enviados a la URSS, los soldados soviéticos cometieron abusos y la población tuvo que adaptarse a una nueva forma de represión ideológica y de lucha de clases.
