Comportamiento social y etiqueta
El sistema de castas dominaba la vida cotidiana. Las relaciones sociales estaban limitadas al propio grupo y el contacto con otras castas era escaso. La sociedad era marcadamente patriarcal; las mujeres rara vez interactuaban con los visitantes masculinos.
Los hombres se reunían en el "chaupal" del pueblo o en sus lugares de trabajo; las mujeres, por su parte, estaban confinadas al hogar y solo podían salir en ocasiones especiales como nacimientos, matrimonios o funerales.
Al recibir a un invitado, el jefe de familia lo saludaba en la puerta; éste se quitaba los zapatos y, en el caso de hombres o santos, sus pies eran lavados con agua perfumada de sándalo, flores y arroz antes de ser conducido al salón.
En casas ricas el salón (diwankhana) estaba decorado con alfombras y cortinas preciosas; los huéspedes se sentaban a la derecha o izquierda del anfitrión según su rango. En casas humildes se utilizaban esteras y catres.
Era costumbre llevar presentes al encontrarse con la realeza; llegar con las manos vacías se consideraba descortés. En celebraciones como cumpleaños del emperador, campañas victoriosas o el Navruz, se intercambiaban obsequios.
Tradiciones de saludo
Los saludos medievales guardaban similitudes con los actuales. Los iguales hindúes se saludaban con "Ram‑Ram"; los de alto rango recibían una reverencia con las manos juntas sobre la cabeza. Los mayores eran saludados tocando sus pies.
El rey era honrado tocando sus pies o la tierra; los brahmanes lo saludaban con las manos sobre la cabeza. En la corte de Vijayanagara todos caminaban descalzos.
Los musulmanes utilizaban "Salam" o "Assalaam Walekum"; la respuesta era "Walekum Assalam". Para saludos a sultanes se empleaba "Jimbosi" (beso a la tierra) o "Pambosi" (beso a los pies). Akbar ordenó realizar el gesto de "showdown" tres veces; posteriormente, bajo Shah Jahan, se sustituyó por "Jambosi" y bajo Aurangzeb se limitó a "Assalaam Walekum".
Vestimenta, cosméticos y joyería
La ropa y los adornos reflejaban la posición económica y social. Los hombres hindúes usaban dhoti, kurta y turbante; las mujeres, kanchli, ghagra y odhani, aunque el sari con blusa y enagua también era frecuente. Los campesinos llevaban dhoti corto.
En invierno se usaban abrigos de algodón; en el norte, turbantes o gorros de algodón relleno. Los musulmanes soldados vestían ropas ajustadas con armas atadas; los sirvientes reales llevaban cinturones rojos y zapatos "kula".
Los sultanes del Delhi Sultanato inicialmente usaban gorro tártaro, luego turbante. Los hindúes preferían turbantes altos y de colores; los musulmanes, turbantes blancos.
Los ricos lucían zapatos de terciopelo o brocados con incrustaciones de diamantes; los brahmanes de Calicut usaban pantuflas marrones en invierno y sandalias de madera en verano.
Los monjes y derviches musulmanes vestían largas túnicas y turbantes; los yoguis hindúes usaban apenas una cuerda en la cintura.
Durante el periodo mogol, la aristocracia usaba telas de seda, terciopelo y zari. Se describen ropas como "Diba‑e‑Haftrang", "Bisat‑e‑Jamuradi" y "Jama‑e‑Jarbaft". Akbar encargó a sastres la confección de más de una docena de tipos de abrigos, entre ellos el "Tucan Chia Peshwaj" y el abrigo peludo "Shah Aajidah".
Las mujeres de clase baja llevaban saris simples, a veces cubriendo la cabeza con una hoja; las ricas usaban cholis con velo, ghagras bordadas y chales de cachemir. Las mujeres musulmanas vestían salwar‑kameez y burka.
En cuanto a cosmética, se usaban jabones, perfumes, "vasma" para oscurecer el cabello, "khijab" y "ghasool" en forma de polvos y cremas. Abul Fazl enumera dieciséis cuidados de belleza para mujeres mogoles, incluyendo aceites, peinados con perlas, kohl, mehndi y perfumes como "Itra‑e‑Jahangiri" creados por la madre de Nur Jahan.
Los adornos incluían collares, pendientes, brazaletes, anillos y pies con jingles. Los hombres hindúes usaban "karna‑phool" en los oídos y cadenas en el cuello; los rajputs debían portar "karna‑phool" obligatoriamente. Los mogoles y sultanes lucían joyas de oro, plata, diamantes y rubíes.
Alimentación
La dieta de hindúes y musulmanes era similar, basada en cereales, legumbres, lácteos y vegetales. Los ricos consumían trigo, maíz, arroz, garbanzos, lentejas y verduras cocidas; los pobres dependían de gachas y pulavs.
Los brahmanes, vaishyas, jainas y budistas evitaban carne, pescado, huevo, cebolla y ajo, mientras que los rajputs sí los incluían. En el sur, el consumo de carne era escaso; en el norte, algunas castas brahmanes también consumían carne.
Los musulmanes disfrutaban de platos carnosos como "duja biryani" y "kima pulao". Algunos emperadores mogoles prohibieron el sacrificio animal en días sagrados; Akbar, Jahangir y Shah Jahan regulaban el consumo.
Los sultanes turcos y mogoles importaban frutos secos, melones, uvas, granadas, piñas y ciruelas de diversas regiones. El agua de ríos, pozos y estanques se bebía, y la gente también consumía agua del Ganges por sus supuestas propiedades curativas.
Bebidas alcohólicas y otras sustancias
El consumo de alcohol, opio, cannabis y tabaco era conocido. Algunas dinastías, como la de Allauddin Khilji y Aurangzeb, prohibieron la bebida; sin embargo, emperadores como Babur, Akbar, Jahangir y Shah Jahan la consumían.
Se elaboraban bebidas locales como tadi, nira, mahua y bhandchar; también se importaban licores de Portugal y Persia. El tabaco llegó con los portugueses y, a pesar de la prohibición de Jahangir en 1617, su consumo se mantuvo.
Viviendas
Las casas de los ricos eran grandes, construidas con materiales duraderos y decoradas con jardines, fuentes y patios. Los palacios reales se ubicaban en fortalezas cerca de ríos o cascadas y contaban con secciones "mardana" (masculina) y "janana" (femenina), salones de audiencias, arsenales y almacenes.
En las residencias de la clase alta existían salas de estar (diwan), dormitorios, cocinas y baños; muchos tenían inodoros y amplios patios donde las mujeres realizaban sus actividades.
Los hogares de comerciantes y artesanos eran de ladrillo y cal, a veces de dos pisos. Los hogares modestos tenían una sola planta, con tiendas en la planta baja si estaban en la calle principal.
Los más pobres vivían en chozas de paja y barro sin ventanas ni divisiones. En Kashmir predominaban las casas de madera; en otras regiones, las viviendas se construían con barro y estiércol, y se usaban colchones simples o esterillas.
Los techos eran planos en climas cálidos, donde las familias dormían al aire libre; en regiones lluviosas o frías, los techos eran inclinados.
