El campo de batalla medieval son los gritos de los combatientes, los relinchos de los caballos aterrorizados, un río de sangre, miembros amputados y cuerpos partidos. Un cuadro verdaderamente dantesco, pero no menos cruel, se podía encontrar al lado:en un hospital de campaña donde la muerte era menos gloriosa pero igualmente dolorosa.
Contrariamente a la creencia popular, las batallas de la Edad Media no eran comunes. Los combatientes valoraban sus vidas y, en la mayoría de los casos, hacían todo lo posible para evitar que se produjera una pelea. Saqueo, pillaje, incendio de aldeas y asentamientos:generó ganancias y minimizó la pérdida de personal . Sin embargo, cuando se producía un enfrentamiento importante, la brutalidad del campo de batalla medieval tenía poco que ver con el mundo de un exaltado espíritu caballeresco. Se entrenó a la gente para matar al enemigo lo más rápido posible. Como consecuencia, relativamente pocos resultaron heridos. Y aquellos que no pudieron ser rescatados en ese momento simplemente fueron asesinados.
Cortes y heridas aplastantes
Nuestro conocimiento sobre el curso de las batallas medievales lo obtenemos principalmente de las crónicas. Y así, tomando el ejemplo de nuestro nativo Grunwald, Długosz escribe sobre golpes con espadas en la cara de los enemigos . A su vez, de la descripción de la batalla de Agincourt en 1415, aprendemos que Enrique V condenó a decapitar a 1.000 prisioneros franceses. Las crónicas también nos hablan de las víctimas de las armas de fuego todavía incipientes, como el vicario de Biechów, que murió en 1383 durante el asedio de Pyzdry, o el conde de Salisbury alcanzado por una bala de cañón en la Guerra de los Cien Años. Las descripciones de los torneos de caballeros también nos resultan sangrientas. Esta competición supuestamente deportiva ha provocado a menudo una auténtica hecatombe de víctimas, como aquella en la que murieron por aplastamiento, calor y polvo .
Batalla de Agincourt
Las declaraciones de los cronistas se complementan con la iconografía, presentando los enfrentamientos como una maraña de cuerpos humanos y de caballos (por ejemplo, Código de Santa Jadwiga, Biblia de Maciejowski, Crónicas Bretonas, Código de Manesse). Allí se pueden ver cortes, golpes, armaduras y perforaciones de armadura. La iconografía también está llena de representaciones de los efectos del disparo de arcos, ballestas y armas de fuego. Una fuente importante, que combina buenas características de fuentes escritas e iconográficas, son los tratados de esgrima medievales (por ejemplo, de Hans Talhoffer). Es en ellos donde encontramos instrucciones sobre cómo luchar con todo tipo de armas contra un oponente con varias armas. Allí se pueden ver toda una serie de golpes propinados principalmente en la cabeza, el cuello, la garganta, el corazón, pero también... los riñones . Los restos de los caídos también son invaluables para recrear la realidad de una batalla medieval. Un ejemplo es la investigación de los arqueólogos en el campo de batalla de Towton. Demostraron que la mayoría de las víctimas de la batalla librada el 29 de marzo de 1461 murieron como resultado de múltiples cortes y heridas aplastantes. Resultados similares se obtuvieron también en la investigación realizada cerca de Grunwald. Y el rey Ricardo III York, que murió en la batalla de Bosworth (22 de agosto de 1485), sufrió hasta 12 cortes masivos con una espada o un hacha.
Batalla de Towton:la mayoría de las víctimas fueron cortes y heridas aplastantes
Las protecciones utilizadas por los combatientes, como cotas de malla, gambesones, láminas de cuero endurecido o, finalmente, placas de acero estaban destinadas a dificultar al máximo la penetración de las armas enemigas. Y sí pasaron la prueba en combate muchas veces, convirtiendo al guerrero que los llevaba en un verdadero proyectil viviente (especialmente si era un soldado de caballería). El peso del jinete y su caballo produjo una fuerza de impacto tremenda. Esto, a su vez, podría provocar fracturas graves y hemorragias internas . Especialmente estas últimas se convirtieron en armas con fuego retardado:es posible que el luchador no sienta ninguna dolencia importante de inmediato y solo después de un tiempo muera de dolor. Era igualmente peligroso derribar al jinete de la silla y caer bajo los cascos de las monturas de los beligerantes. Hablando de caballos, no sólo fueron testigos mudos y víctimas de los enfrentamientos. Las fuentes mencionan que los caballos fueron entrenados especialmente para patear y morder a sus oponentes . Aunque siempre existía el peligro de que los corceles en la fiebre de batalla se volvieran contra sus dueños.
Oraciones, aceite hirviendo y amputaciones
Por supuesto, en la medida de lo posible se intentó no dejar a los heridos sin reservas. Sin embargo, muy a menudo resultaba ineficaz y las sangrientas pérdidas de los combatientes aumentaban con las filas de los que morían en los tormentos de los primeros auxilios. . ¿Qué les esperaba también a los felices supervivientes de la matanza de la batalla? En primer lugar, las manos poco cualificadas de peculiares artesanos médicos, como barberos, sanitarios, clérigos, pero también charlatanes. De uso común eran... oraciones, aceite hirviendo y heridas tratadas con hierro al rojo vivo:la forma más fácil de provocar necrosis tisular y muerte por infección. . Las lesiones mal tratadas causadas por armas cortantes, armas contundentes o flechas y virotes conducían a estados patológicos del organismo. Incluso mucho tiempo después de que hubiera transcurrido la lesión, esto resultó en la muerte. La hemorragia también se contuvo con pan amasado con telarañas . Curiosamente, los arqueros ingleses estaban equipados con cajas con telarañas para vendar las heridas. ¿Qué sería de un hospital de campaña sin un remedio para todas las heridas, es decir, la amputación? . Realizado en vivo, a menudo provocaba la muerte durante el procedimiento. Por lo tanto, no es sorprendente que los cirujanos de esa época merecieran a menudo apodos poco halagadores en las crónicas, de los cuales el "carnicero", que proporcionó ineficazmente a Ryszard el Corazón de León, parece ser el más exitoso.
También hubo casos gloriosos de ayuda eficaz, como el del campamento de Bolesław Krzywousty, cuando el caballero Wojsław logró cortar los huesos del cráneo destrozado. Utilizando tímidamente la experiencia de la medicina árabe, la gente empezó a crear sus propias recomendaciones para el uso de vino en las heridas , estupefacientes, así como la necesidad de mantener la limpieza durante los tratamientos. Pero en la espantosa realidad del panorama posterior a la batalla, cualquier noticia se hizo popular con desgana. También sucedió que los médicos de la Edad Media tenían que demostrar sus habilidades de cerrajería y herrería. Como en la expedición de Grunwald, cuando a Piotr de Oleśnica le quitaron el casco dañado de la cabeza con martillos.
Batalla de Legnica
Cuando los rescatistas se vieron impotentes, las propias víctimas tomaron el asunto en sus propias manos. Y aunque el intento de Ryszard Corazón de León de quitarle la flecha fracasó, cierto veterano teutónico de la Guerra de los Trece Años se sacó una ballesta de la cabeza y, después de varios años de vivir con este recuerdo de guerra,
Como puedes ver, el número de heridas sufridas por los antiguos guerreros en los campos de batalla fue enorme. Su resistencia a la "curación" también fue enorme. Se sabe que algunos afortunados regresaron a los campos de batalla en campañas posteriores. Probablemente muchos de los que acudieron a urgencias en ese momento lamentaron no haber muerto inmediatamente por el golpe del enemigo, no del médico.
Bibliografía:
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