Era un hombre de buen corazón que no era muy apto para ser rey. Sin embargo, gobernó en los tiempos más difíciles para Francia y acabó su vida en la guillotina, un invento moderno elogiado por Robespierre. Esta ejecución ha pasado a la historia. ¿Cómo fueron los últimos días y la muerte de Luis XVI?
El reinado de Luis XVI es una época de gran ansiedad en Francia. Los problemas sociales del sistema feudal en desintegración y el creciente papel del tercer estado se vieron agravados por las dificultades económicas, los desastres naturales y las enormes deudas de la corte francesa. La ineficacia del gobernante, llamado despectivamente por la sociedad "cerrajero", "glotón" y "cazador" y la abrumadora aversión hacia su esposa María Antonieta fueron sólo un clavo en el ataúd de un sistema fallido. Estalló la famosa Revolución Francesa.
El proceso del "Ciudadano Kapet"
El rey fue oficialmente destituido del poder y encarcelado en Temple el 10 de agosto de 1792. Este día se considera el derrocamiento de la monarquía en Francia y es sin duda uno de los más importantes en la historia de la Revolución Francesa. Inicialmente, muchos partidarios de la pena de muerte para el rey no aparecieron, pero con el tiempo comenzaron a ser más y más. El hallazgo en las Tullerías de documentos que confirmaban los contactos de Ludwik con Austria y Prusia tuvo un enorme impacto en el estado de ánimo. Los resultados de las pericias fueron muy generales, pero la Convención encontró que desacreditan al gobernante y justifican la exigencia de la pena más alta.
Luis XVI siendo interrogado por la Convención Nacional
El juicio del rey comenzó el 11 de enero de 1793 en la Convención y se denominó juicio del "Ciudadano Capeto". Durante la revolución, se abolieron todos los títulos aristocráticos y el antiguo rey se llamó Luis Capeto, en referencia a Hugo Capeto, el primer gobernante de Francia de la dinastía Capeto. Ludwik fue acusado de alta traición. Entre otras acusaciones también estaban:organizar un ejército contra la población de París, almacenar harina, café y azúcar en almacenes reales y provocar la masacre en el Campo de Marte.
Hubo intentos de defender al rey, pero su destino estaba condenado.
"¡Señor, votaron a favor de morir!"
Luis XVI fue una de las primeras víctimas del Gran Terror. Después del juicio de fachada, se dictó sentencia de muerte. El rey se enteró de esto en el Templo por Malesherbes, quien se suponía que debía decir:"¡Señor, votaron a favor de morir!". Con voz conmovida.
El gobernante tomó la noticia con calma. Debía reflexionar sobre su reinado, buscaba posibles acusaciones. Resumió su pensamiento en que sólo quería el bien de sus súbditos y que "la muerte no me asusta, tengo gran confianza en la misericordia de Dios". Pidió que le proporcionaran la "Historia de Inglaterra" de Hume y leyera atentamente sobre la muerte de Carlos I.
La última conversación de Luis XVI con su familia - Dibujo de 1795
El rey rechazó cualquier idea de revuelta o intento de retomar el Templo porque creía que sólo traería nuevos sacrificios. Tras la intervención del rey, se acordó que podría reunirse con su esposa, sus hijos y el sacerdote antes de su muerte, pero no se permitió posponer la ejecución ni 3 días. El encuentro con la familia fue conmovedor, el rey bendijo a los niños, pero no les permitió pasar la noche juntos en una celda. Pasadas las diez de la noche cenó con gusto y se fue a dormir.
Ejecución
La ejecución tuvo lugar el 21 de enero de 1793 en la Plaza de la Revolución (antes Plaza Ludwik XV, que en 1795 cambió su nombre a Plac Zgody; este último nombre todavía se utiliza en la actualidad).
El rey se levantó a las cinco de la mañana y una hora después asistió a la misa celebrada por el capellán invitado. A las nueve de la mañana un grupo de guardias vino a buscarlo. Cuando el rey vio que todos llevaban tocados, exigió un sombrero. Le entregó el testamento de María Antonieta a uno de los guardias y luego se subió a un carruaje cubierto que lo llevó al lugar de ejecución. El rey caminó hacia el cadalso con paso firme, como reconciliado con el destino.
El padre Edgeworth de Firmont da a Luis XVI el último sacramento - dibujo de 1793
Su calma y compostura causaron una impresión electrizante en la audiencia. Como informa Jan Baszkiewicz, en el periódico "Les Revolutions de Paris" se conserva una descripción detallada de la ejecución:
Después de llegar a la Plaza de la Revolución... [Ludwik] salió del carruaje. Inmediatamente fue entregado al verdugo; se quitó el frac y se ató y se quedó con un chaleco corriente hecho de suave lana blanca. No quería cortarse el pelo y, sobre todo, atarlo; unas pocas palabras pronunciadas por el confesor pronto le convencieron. Subió al cadalso, dio un paso hacia la margen izquierda, miró unos instantes los alrededores con el rostro muy rojo y preguntó si los tamborileros dejarían de tocar los tambores. Quería asomarse y hablar, muchas voces gritaban a los ejecutores -eran cuatro- que hicieran su trabajo. Sin embargo, cuando fue atado, dijo claramente estas palabras:Estoy muriendo inocentemente, perdono a mis enemigos, deseo que mi sangre beneficie a los franceses y alivie la ira de Dios.
Existen varias versiones de las últimas palabras del gobernante. Según otro, había dicho:“Estoy muriendo inocente de todos los crímenes que se me han acusado. Perdono a los autores de mi muerte y pido a Dios que la sangre que habéis derramado nunca llegue a Francia.
La ejecución, sin embargo, llevó bastante tiempo. Debido al peso del gobernante (Luis XVI tenía mucho sobrepeso), la guillotina no podía hacer frente al enorme cuello y fueron necesarios varios cortes para separar la cabeza del gobernante del cuerpo. Esto, por supuesto, iba acompañado de los gritos desesperados del moribundo. Finalmente, el verdugo Charles Henri Sanson mostró la cabeza cortada al pueblo.
Después de la exitosa ejecución, una charla llegó hasta el cuerpo del gobernante. La gente mojó pañuelos y trozos de papel en la sangre del odiado rey, otros incluso probaron la sangre azul de Luis.
Después de la muerte
El cuerpo de Luis XVI fue enterrado en un ataúd sin tapa en una fosa común en el cementerio de Santa Magdalena. Su cabeza (¡con los ojos aún abiertos!) estaba colocada entre sus piernas.
Las reacciones ante la ejecución del gobernante fueron muy variadas. Jan Baszkiewicz cita las palabras del escritor Sebastian Mercier, quien afirmó que
las historias sobre el "estupor" de París eran mentira, (...) la gente regresaba de la ejecución como de vacaciones, tomados de la mano, riendo, hablando amistosamente.
Por otra parte, reinaba la agitación en los círculos realistas. Según agentes de policía, las reliquias del "rey mártir" se vendieron en secreto en París durante el peor terror de 1794. Entre ellos había cortes de ropa o de pelo.
Estatuas idealizadas de Luis XVI y María Antonieta en Saint-Denis
María Antonieta sobrevivió a su marido sólo nueve meses. Mientras tanto, los realistas proclamaron rey al menor Luis XVII, quien, sin embargo, murió en circunstancias misteriosas, y su historia sin duda merece un artículo aparte.
Años más tarde, tanto el rey como su esposa fueron exhumados y enterrados de forma más digna. Esto fue posible gracias a los llamados restaurantes Borbones en 1815. Desclozeaux, un fiel realista que recordaba el lugar exacto del entierro en el cementerio, contribuyó a ello y compró toda la zona después de la revolución. Los restos fueron enterrados nuevamente en la cripta de la basílica de Saint-Denis.
Bibliografía:
- Jan Baszkiewicz, Luis XVI, Ossolineum 1983,
- Jonathan J. Moore, Colgar, destripar, desmembrar o la historia de las ejecuciones, Sign Horizon 2019,
- Pierre Gaxotte, La Revolución Francesa, Arche 2001
