Contexto y causas de la Reforma
En la Edad Media la Iglesia enfrentaba graves problemas internos. La lucha del emperador contra el papa por la investidura y las derrotas en las cruzadas minaron su prestigio. Pensadores contemporáneos exigían cambios profundos y la reforma se volvió inevitable.
La corrupción moral del clero y la laxitud disciplinaria provocaron críticas generalizadas: venta de cargos eclesiásticos (simonía), nepotismo, incumplimiento del celibato y abandono de la vida de pobreza y humildad.
Razones del cisma
El clero adoptó una vida secular, dejando de ser autoridad espiritual para los fieles. Papas y obispos se involucraron en guerras y política, como demuestra la controvertida biografía de Alejandro VI. Además, muchos eclesiásticos cobraban los beneficios de sus cargos sin ejercer en sus parroquias, delegando la liturgia a vicarios poco preparados.
El auge del humanismo fomentó el estudio de la Biblia en lenguas originales y la búsqueda de una práctica religiosa más simple y fiel a las Escrituras.
Erasmo de Rotterdam, retratado por Hans Holbein el Joven.
Algunos monjes y sacerdotes piadosos, como los franciscanos bernardinos, defendían la regla estricta. El Renacimiento enfatizó la relación individual con la fe y la necesidad de una unidad espiritual auténtica.
"…Estas personas, a las que coloquialmente llamamos monjes y monjas —nombres totalmente falsos— están tan lejos de la ley que ni siquiera pueden leer. Cuando entonan sus salmos con voces de burro en las iglesias, creen que eso deleita al cielo…"
Martín Lutero y sus 95 tesis
Propuestas de reforma ya habían sido consideradas heréticas en la Edad Media (por ejemplo Jan Hus y John Wycliffe). La ruptura definitiva la inició Martín Lutero (1483‑1546). Según la tradición, el 31 de octubre de 1517 clavó sus 95 tesis en la puerta de la iglesia de Wittenberg, denunciando la venta de indulgencias y algunos derechos papales.
Las indulgencias prometían la remisión de pecados y la liberación del purgatorio a cambio de dinero. La práctica, que financiaba la construcción de la nueva Basílica de San Pedro, escandalizó a la población.
El Papa León X condenó a Lutero con la bula Exsurge Domine (1520). Lutero quemó la bula, fue excomulgado en 1521 y el emperador Carlos V emitió un edicto contra él. Sin embargo, contó con el apoyo de humanistas, príncipes alemanes y Federico el Sabio, quien le refugió en el castillo de Wartburg.
Allí Lutero tradujo la Biblia al alemán y editó sus escritos, sentando las bases de una nueva confesión.
Luteranismo
Durante los debates con la Iglesia católica surgió el luteranismo, cuyas bases fueron codificadas por Felipe Melanchthon en la Confesión de Augsburgo (1530). Se afirmó la autoridad exclusiva de la Sagrada Escritura.
El luteranismo provocó revueltas, como la Guerra de los Campesinos (1524‑1525), y se extendió en Suiza gracias a Ulrico Zwinglio. Los luteranos se autodenominaron protestantes al oponerse a la restricción de la libertad religiosa en la Dieta de Augsburgo (1529).
Según la tradición, Lutero clavó sus 95 tesis en la puerta de la iglesia del castillo de Wittenberg.
Principios esenciales del luteranismo:
- Rechazo de la tradición católica y de los sacramentos no bíblicos.
- Salvación por fe y gracia divina, no por obras.
- Únicamente dos sacramentos: bautismo y eucaristía.
- Uso del idioma vernáculo en la liturgia, abolición del celibato y secularización de monasterios.
Calvinismo
La imprenta permitió la difusión de nuevas ideas. En Francia, Juan Calvino (1509‑1564) propuso la doctrina de la predestinación, según la cual Dios elige a los elegidos para la salvación.
El calvinismo no consideraba la riqueza como pecado, sino como gracia divina, y exigía una vida moral rigurosa supervisada por los consistorios.
Se abolió el celibato, la jerarquía espiritual y la misa tradicional. Los calvinistas prohibieron los juegos de azar y el entretenimiento frívolo, adoptando una ética más radical que el luteranismo.
Juan Calvino, retratado por Tiziano.
El calvinismo se expandió en los Países Bajos, Escocia, Suiza y Hungría. En Francia, los seguidores fueron llamados hugonotes, cuya lucha culminó en la masacre de San Bartolomé (23‑24 de agosto de 1572). El Edicto de Nantes (30 de abril de 1598) les concedió limitada libertad de culto.
Anglicanismo
En Inglaterra, Enrique VIII (1491‑1547) buscaba limitar el poder papal y apropiarse de los bienes eclesiásticos. El conflicto surgió principalmente por su deseo de anular su matrimonio con Catalina de Aragón para asegurar un heredero varón.
Enrique VIII.
En 1534 el Parlamento aprobó el Acta de Supremacía, declarando al rey cabeza de la Iglesia de Inglaterra. Con el tiempo, la doctrina anglicana incorporó ideas calvinistas; los puritanos buscaban una reforma aún más profunda, rechazando la soberanía real sobre la iglesia.
Reforma en la Mancomunidad Polaco-Lituana
En la región también se sintió la Reforma, impulsada por el descontento con los excesivos privilegios eclesiásticos y los pagos al papado. El luteranismo se instaló rápidamente entre la nobleza alemana de Prusia Real, Gran Polonia y Pequeña Polonia.
Tras la secularización de la Orden Teutónica (1525), la ciudad de Cracovia se convirtió en un centro de propaganda luterana. El rey Sigismo I el Viejo, ferviente católico, emitió edictos contra las novedades religiosas.
En la segunda mitad del siglo XVI el luteranismo cedió terreno al calvinismo. Los llamados arrianos o hermanos polacos, anti‑trinitarios, defendían la salvación por la honestidad y la igualdad social.
Curiosamente, en la década de 1650 los calvinistas propusieron crear una iglesia nacional bajo el propio monarca.
El Concilio de Trento y sus efectos
La respuesta católica a la Reforma fue el Concilio de Trento (1545‑1563), convocado por el Papa Pablo III mediante la bula Laetare Jerusalem. El concilio abordó la erradicación de la herejía, la moral del clero y la disciplina eclesiástica.
Así nació la Contrarreforma: se fundaron seminarios, se hicieron visitas episcopales obligatorias y se establecieron clausuras religiosas. Se condenaron la predestinación calvinista, la venta de beneficencias y el nepotismo.
El legado más duradero fue la consolidación de nuevas confesiones protestantes (luteranismo y calvinismo), que profundizó la división del cristianismo occidental.
El Concilio de Trento, 1545‑1563.
Socialmente, la Reforma provocó la salida de fieles del catolicismo, guerras religiosas y persecuciones. En algunos países se prohibió el culto católico (Inglaterra, Países Bajos) y se censuraron escritos protestantes, limitando su expansión en España e Italia. Sin embargo, el uso de lenguas vernáculas en la liturgia favoreció el desarrollo cultural nacional.
Se argumenta que la ética protestante, especialmente la calvinista, estimuló el surgimiento del capitalismo al promover la diligencia, la honestidad y la acumulación prudente.
Bibliografía
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