Sociedad India medieval
La sociedad india de la época medieval era la evolución de instituciones sociales surgidas en la antigüedad. Tradiciones como el sistema de castas, la familia, el matrimonio, los dieciséis samskaras, la caridad, el hari‑kirtan y las peregrinaciones tenían un lugar importante. Sin embargo, el territorio estaba dividido en dos grandes comunidades: hindúes y musulmanes, cuyas costumbres y normas diferían profundamente.
Diferencias fundamentales
Los musulmanes practicaban un principio de igualdad y fraternidad, mientras que entre los hindúes predominaba la desigualdad derivada del sistema de castas y la intocabilidad. Las reglas de matrimonio, sucesión, vestimenta, alimentación, rituales funerarios y festividades eran completamente distintas.
Costumbres hindúes
En el periodo medieval solo se conservaban cinco o seis de los dieciséis samskaras: Jatakarma (nacimiento), Namakarana (nombre), Chudakarana (corte de cabello), Upanayana (hilo sagrado) y el matrimonio.
Según Abú Fazl, en el Jatakarma se vertía una mezcla de mantequilla y miel en la boca del bebé, a veces con anillos de oro. En Bengala, la madre ofrecía hierba verde y arroz para desear larga vida.
La ceremonia de nombramiento (Namakarana) se realizaba a los cuarenta días; se aplicaba tilaka de leche, yogur y cúrcuma en la frente y se mostraban objetos (arroz, oro, plata) para observar la preferencia del niño.
A los seis meses se celebraba el Anna‑prashana, donde se ofrecían kheer, miel y ghee. A los tres años, el Chudakarana consistía en cortar el cabello dejando una trenza. Posteriormente se perforaban ambas orejas.
A los ocho años se realizaba el Upanayana, el hilo de tres hebras (Brahma, Vishnu y Mahesh) se colgaba sobre el hombro izquierdo y se enrollaba alrededor de la mano derecha. El niño comenzaba sus estudios recitando el Gayatri y, al terminar, se celebraba el Samavartana.
Costumbres musulmanas
El nacimiento de un hijo varón se consideraba motivo de celebración. Se realizaba el Jalsa, donde se le daba miel y una gota de leche al bebé y se le recitaba la Azaan. El día del nacimiento se elegía el nombre, usualmente por el abuelo.
El sexto día se celebraba el Aqikaah, con el sacrificio de dos cabras (para niños) o una (para niñas) y el primer afeitado del niño. Cuando el niño empezaba a caminar, el abuelo lo empujaba con su turbante para que cayera y aprendiera a levantarse.
La circuncisión (Sunnah) se realizaba con pompa, pero Akbar prohibió que se hiciera antes de los doce años, dejando la decisión al propio niño.
Matrimonio y divorcio
En ambos grupos la familia decidía el matrimonio, pero los musulmanes se basaban en el estatus social y no en la casta, mientras que los hindúes consideraban ambos criterios. Los matrimonios entre hindúes se limitaban a la propia casta; los musulmanes podían contraer matrimonio sin esa restricción.
El matrimonio infantil era frecuente en ambas comunidades; en Assam solo los brahmanes y kshatriyas lo practicaban. Akbar fijó la edad mínima de 16 años para los varones y 14 para las mujeres, aunque sus sucesores no siempre respetaron la norma.
El divorcio era imposible para los hindúes, mientras que los musulmanes podían divorciarse fácilmente; el hombre podía pronunciar el talaq tres veces y, si deseaba volver a casarse con la misma mujer, ésta debía contraer matrimonio con otro hombre primero (práctica conocida como halala).
El número de esposas permitidas también difería: los hindúes solían casarse una sola vez, mientras que los musulmanes podían contraer hasta cuatro matrimonios simultáneos.
Ritos funerarios
Hindúes: el crematorio era el rito principal, acompañado de ofrendas de arroz, ropa, alimentos y monedas. En algunos grupos estaba prohibido el crematorio (por ejemplo, niños y ascetas). Se realizaban también ritos de agua y tierra (Jala‑Samadhi y Bhumi‑Samadhi), y el cuerpo se cubría con polvo de vaca y agua del Ganges.
Después del fallecimiento, la familia permanecía en vela durante tres días, consumía alimentos traídos por vecinos y observaba un luto de diez días a un mes, evitando trabajos religiosos y vistiendo ropa de colores oscuros.
Musulmanes: el cuerpo se orientaba hacia La Meca y se recitaba el Corán, especialmente la sura Al‑Yasin. Se ofrecía agua de Zamzam o jarabe, y se realizaba la ceremonia de lavado (Ghusl). La muerte de una persona importante era anunciada públicamente; los familiares se cubrían de polvo y se vestían de luto.
El entierro se hacía en una tumba adornada con flores y perfumes. En caso de fallecimiento de un funcionario real, se incluían símbolos de autoridad como estandartes y elefantes en la procesión fúnebre. El luto duraba cuarenta días, sin comidas festivas ni vestimenta elegante. Al terminar, se distribuían alimentos y ropa a los necesitados en memoria del difunto.
Intentos de armonía
Sabios medievales denunciaron los conflictos entre hindúes y musulmanes y propusieron la convivencia basada en el amor. Durante el reinado de Akbar se promovieron políticas de tolerancia religiosa y se buscaron fusiones artísticas, aunque las diferencias de culto y costumbres dificultaron una integración completa.
