Medios de entretenimiento
En la India medieval existían numerosos modos de ocio, que variaban según la clase social y el entorno (urbano o rural). Los sectores populares jugaban a juegos como kabaddi, lucha libre, gilli danda y pelota, mientras que la nobleza y la clase media preferían el chaupad, ganjifa, cartas, ajedrez y el ajedrez indio Pachisi.
Juegos de mesa
Chaupar (también llamado Pachisi, Chausar o Chaupar) era un juego de estrategia con 16 piezas de colores distribuidas entre cuatro jugadores, formando dos equipos de dos. Cada jugador lanzaba los dados y movía sus piezas por el tablero. El juego gozó de gran popularidad entre las familias reales, desde la época del Mahabharata hasta el Imperio mogol. Akbar introdujo la variante Chandra‑Mandal, reduciendo a 64 piezas para repartirlas equitativamente entre 16 participantes. La hija de Aurangzeb, Zebunnisa, era aficionada a este juego.
Cartas: Los mazos mogoles contaban con 144 cartas organizadas en 12 grupos de 12. Originalmente los nombres de los grupos estaban en sánscrito; Akbar modificó los siete últimos y nombró al quinto grupo Dhanpati. En Rajasthan predominaban las cartas circulares. Juegos como ganjifa también se jugaban con estas cartas.
Ajedrez: El ajedrez, conocido como chaturanga, estaba extendido tanto entre la nobleza como entre la gente común. El tablero tenía 64 casillas (8×8) alternando blanco y negro, y cada jugador disponía de 16 piezas que representaban elefantes, caballos, camellos y tropas a pie. El emperador Akbar era un gran entusiasta y organizaba partidas internacionales; el cortesano Khankhana de Jahangir se enfrentó al persa Shah Safi.
Pachisi: Juego hindú tradicional que Akbar apreciaba especialmente. Se jugaba en tableros de mármol en los palacios de Agra y Fatehpur Sikri. Existían variantes de 2, 3 y 12 piezas, y se practicaba tanto en ciudades como en aldeas.
Otros juegos de piezas incluían Mughal‑Pathan, Lam‑Turk, Bhag‑Chal, Bhag‑Chakkar, juegos de 26 piezas y el sheep‑goat.
Juegos al aire libre y deportes
Los ricos disfrutaban de actividades como el chaugan (actual polo), la caza de animales y combates de bestias. El polo, introducido por los musulmanes, era practicado con equipos de cinco jugadores; los famosos jugadores Mir Sharif y Mir Ghiyasuddiya sobresalieron en la época de Akbar. En inscripciones mogoles aparece Ghofri, un juego similar al hockey, jugado con bola y palo en áreas rurales.
La lucha libre y el boxeo también eran populares; Akbar mantenía en su corte a boxeadores persas y turcos. La equitación, el tiro con arco, la esgrima, el lanzamiento de pelota y jabalina contaban con competiciones públicas. Los rajputs y gujaratis eran los principales jinetes, mientras que los caballos árabes se importaban de Yemen y Omán.
Caza
La caza era una actividad de élite, practicada por reyes, príncipes y nobles. Sólo los emperadores podían cazar leones; la caza de elefantes requería autorización real. Akbar introdujo la caza turca, conocida como caza Kamgha, que consistía en rodear al animal con tambores y voces antes de que el emperador lo abatiera. La caza de aves y la pesca (con redes llamadas Safra o Whirlpool) eran pasatiempos comunes tanto para ricos como para pobres.
Los combates de toros, búfalos y otros animales también formaban parte del entretenimiento, al igual que peleas de gallinas, codornices y palomas. El vuelo de palomas era una actividad muy difundida.
Artes escénicas y otras diversiones
El público disfrutaba de malabarismo, magia, teatro de marionetas, mushairas (recitales poéticos), danzas, música, acrobacias y representaciones teatrales. En el norte, se escenificaban episodios del Ramayana, como el personaje de Parshwanath en Rajasthan y Raja Harishchandra. Los artistas de Gujarat recorrían el país con obras y espectáculos.
Festivales y ferias en la sociedad medieval
Hindúes y musulmanes celebraban sus propias festividades, aunque muchos eventos se observaban en todo el subcontinente con variaciones locales. Los decorados incluían lámparas, fuegos artificiales y exhibiciones de oro y plata.
Los emperadores Akbar, Jahangir y Shah Jahan participaban en festividades hindúes como Holi, Diwali y Rakhi, mientras que Aurangzeb limitó la celebración de varias fiestas hindúes y persas en su corte.
Festivales hindúes
El calendario vikrami marcaba la celebración de numerosos festivales a lo largo del año:
- Gudi Padwa (Chaitra Shukla Pratipada) – inicio del año.
- Navaratri de Chaitra (del Pratipada al Navami) y Durga Ashtami.
- Ram Navami (Navami de Chaitra) – nacimiento de Rama.
- Hanuman Jayanti (Chaitra Purnima).
- Vat Savitri (Jyeshtha Shukla Purnima) – ayuno de las esposas por la longevidad del marido.
- Guru‑Purnima (Ashadha Purnima) – día del gurú, se honra a Ved Vyasa.
- Raksha Bandhan (Shravan Shukla Purnima) – hermanas atan rakhi a sus hermanos.
- Janmashtami (Bhadrapada Ashtami) – nacimiento de Krishna.
- Ganesh Chaturthi (Bhadrapada Shukla Chaturthi).
- Navaratri de Ashwin y Dussehra/Vijayadashami (Kartik Shukla Dashami) – celebración de la victoria de Rama sobre Ravana.
- Diwali (Kartik Amavasya) – regreso de Rama a Ayodhya; se encienden lámparas, se adora a Lakshmi y se juegan juegos.
- Bhai Dooj (Diyas de Yama Dwitiya) – hermanos se visitan y se intercambian regalos.
- Govardhan Puja – veneración de la colina Govardhan; Akbar participó.
- Makar Sankranti (Magha) – el Sol entra en Capricornio; se bañan en ríos y se hacen donaciones.
- Pongal (Tamil Nadu) – cosecha y agradecimiento.
- Vasant Panchami (Magha Shukla Panchami) – se viste de amarillo y se honra a Saraswati.
- Mahashivratri (Magha Shukla Trayodashi) – ayuno y vigilia a Shiva.
- Holi (Falgun) – fiesta de colores; incluye Holika Dahan y el juego de colores (Dhulandi).
También se celebraban festivales regionales como Onam (Kerala), Rath Yatra (Odisha), Vishu (Karnataka), Chhath Puja (Bihar), Lohri y Vaisakhi (Punjab), y Kali Puja (Bengala).
Las lunas y eclipses solares o lunares a menudo se marcaban con actos de caridad y baños rituales, considerados como festividades menores.
