Hace unos 5.700 años, un artista anónimo plasmó en una vasija de barro el dibujo de un carro de cuatro ruedas. ¡El autor vivía en lo que hoy es Polonia!
Se considera el primer dibujo de un vehículo con trineo de la historia. Si es así, los antiguos habitantes de nuestra región conocían y utilizaban la rueda mucho antes de que fuera descubierta por las civilizaciones más antiguas de la humanidad.
El círculo mesopotámico
Se cree que la invención de la rueda, un gran avance para la tecnología y el desarrollo de la civilización, apareció a mediados del IV milenio a.C. en Mesopotamia. De esa época provienen los primeros documentos escritos que registran el uso de la rueda, primero como rueda de alfarero y luego como rueda de transporte.
Los restos materiales más antiguos de una rueda de desplazamiento se hallaron en Eslovenia: una rueda de madera descubierta en un pantano cerca de Liubliana. Los científicos estiman su edad entre 5.100 y 5.300 años. La rueda tiene 72 cm de diámetro y 5 cm de grosor, compuesta por dos discos de fresno unidos con cuatro cuñas de roble. Junto a ella se encontró un eje de roble de 142 cm de largo, probablemente parte de un bogie de eje único.
Esta rueda de Liubliana sigue siendo la rueda de transporte más antigua conocida. Se supone que ruedas similares se usaban antes en Mesopotamia. Las primeras ruedas eran “placas” macizas y pesadas, de madera o piedra. Con el tiempo se fueron combinando varios elementos. Sólo alrededor del siglo XV‑XIV a.C. en Oriente Medio aparecen ruedas aligeradas con radios, a veces atribuidas a los hititas, que representaban en sus sellos una rueda de cuatro radios. ¿Era entonces Oriente Medio la cuna de esta invención que cambió el destino de la civilización? No necesariamente.
Cultura de los cuencos cónicos
Al norte de Oriente Medio, y también en los Balcanes, surgió en la actual Polonia (especialmente en Kujawy) la cultura de los cuencos cónicos a partir del IV milenio a.C. Su nombre proviene de sus característicos recipientes con cuellos anchos en forma de embudo. Los miembros de esta cultura, como otros pueblos neolíticos, llevaban una vida sedentaria y se dedicaban al cultivo de cereales.
Esta cultura nació en Polonia. Sus pobladores usaban el arado, producían cerámica y extraían sílex en las minas de Krzemionki y Świeciechów‑Lasek. Los científicos están cada vez más fascinados por este pueblo prehistórico, sorprendentemente avanzado para su época. Uno de los hallazgos más espectaculares son las grandes tumbas megalíticas, a veces llamadas “pirámides polacas”, supuestos sepulcros de gigantes.
Pirámides construidas en Polonia
Estas construcciones se levantaron en Kujawy (incluyendo Izbica Kujawska, Wietrzychowice) y en la Pomerania Occidental, alrededor del 3500 a.C. Tenían forma de triángulo alargado o trapezoide, alcanzaban hasta 150 m de longitud y varios metros de altura en la fachada. Las losas que las componían pesaban varias toneladas.
Destacan por su estructura característica: en la parte frontal, más alta, había una entrada al llamado templo mortuorio, y sólo detrás se hallaba la cámara funeraria. En las tumbas se enterraban individuos que vivieron entre 40 y 50 años, acompañados de objetos valiosos como armas. A veces se encontraban vasijas de arcilla con orificio, similares a frascos que podrían haber contenido semillas de amapola o una decocción narcótica y analgésica. La amapola era cultivada y utilizada con fines mágicos.
Las tumbas megalíticas más famosas se encuentran en Wietrzychowice.
Estas estructuras siempre estaban orientadas al este. El pasillo se estrechaba progresivamente. Se emplearon entre 400 y 600 enormes piedras y cientos de toneladas de tierra. Los investigadores creen que los templos en las “pirámides” no solo servían para ceremonias funerarias, sino también para otros rituales comunitarios. Los terraplenes mismos eran centros de culto para varias aldeas cercanas. La construcción requería gran esfuerzo y organización, testimonios de la fuerza del grupo y de su complejo sistema de creencias.
Círculo del río Vístula
Fue esta cultura la que dejó otro hallazgo, quizás menos espectacular pero igualmente importante: un vaso de barro con la representación más antigua del mundo de un carro de cuatro ruedas. La imagen está grabada en el llamado vaso de Bronocice, descubierto en 1976 en Bronocice, cerca de Nidzica, en la provincia de Świętokrzyskie, a 50 km de Cracovia.
El artista que decoró el vaso incluyó elementos típicos de la vida cotidiana: un árbol, un río, cultivos y un carro con dos ejes, cuatro ruedas y una barra de tiro. Los restos óseos hallados cerca del vaso corresponden a animales de tiro, cuyas astas estaban astilladas, lo que sugiere que estaban equipados con un tipo de yugo.
El vaso se data entre 3635 y 3370 a.C. La reproducción del dibujo, que se conserva en el Museo Arqueológico de Cracovia, se considera la representación más antigua de un vehículo con ruedas del mundo. Si es así, demuestra que la rueda y los carros se conocían y utilizaban en Europa Central, en la actual Polonia, mucho antes de que las primeras civilizaciones del Oriente Medio comenzaran a usarlos.
Bibliografía
- Konrad J. Jazdewski, Cultura de los cuencos cónicos en el oeste y centro de Polonia, Poznań 1936.
- Alexandra Cofta‑Broniewska, Aleksander Kośko, Historia primaria de las sociedades de Kujawy, Varsovia‑Poznań 1982.
- Janusz Ostoja‑Zagórski, La historia más antigua de las tierras polacas, Bydgoszcz 2005.
- Adam Ziółkowski, Historia universal. Antigüedad, Varsovia 2009.
- «Megalitos. Una historia de hace 5.500 años», dir. Krzysztof Paluszyński.
