Tiene 54 años. Claudio está muerto. Nerón toma el relevo, pero su hermanastro Britan también aspira al trono. Comienza una sangrienta batalla por el título de emperador.
Comenzó, como siempre en este tipo de situaciones, a partir de algunas más profundas. No es que las peleas en un barrio como Subura fueran inusuales, y mucho menos en Romulus y Wolf Inn, muy conocidos por su vino barato, sus rameras juguetonas y sus delincuentes que vendían información privilegiada sobre las carreras de carros.
Era uno de los antros más grandes de estos barrios marginales, ocupando toda la planta baja de un edificio que hacía esquina en una pequeña plaza. A lo largo de la pared del fondo había un largo mostrador, detrás del cual Tribonius, el dueño del bar, había colocado una fila de camareros muy maquillados que servían bebidas, comidas de un menú modesto y otros servicios para aquellos hambrientos de sensaciones más corporales. Un muchacho se encontraba en cada una de las dos entradas, comprobando que los clientes no trajeran armas. Otros posaderos no siguieron tales medidas de seguridad por temor a ahuyentar a los huéspedes, pero no Tribonio. Había trabajado en el negocio durante más de veinte años y había conseguido una clientela estable que toleraba las restricciones porque tenía debilidad por lo que ofrecía.
Juego de Tronos
Esa noche, sólo un mes después de la muerte del emperador Claudio, cayó la lluvia, tamborileando constantemente sobre el pavimento, y las calles de Roma brillaron por la humedad. La gente de la capital abrazó el pobre final de Claudio con desconfianza y ansiedad , y esto tuvo un impacto en el negocio de "Romulus and Wilk". Muchos clientes evitaban los lugares públicos por temor a verse destrozados en los enfrentamientos de las facciones de Nerón y Gran Bretaña, hijos del Emperador, que luchaban entre sí. .
Puede que Claudio fuera un poco brusco, pero alimentaba a sus súbditos y los mantenía entretenidos. Más importante aún, su gobierno fue estable y libre de atrocidades sin sentido los dos emperadores anteriores. Pero ahora que el imperio más poderoso del mundo conocido tenía dos herederos, algunas tensiones, por decir lo menos, eran inevitables.
Puede que Claudio fuera un poco imprudente, pero alimentaba a sus súbditos y los mantenía entretenidos.
Nerón , de dieciséis años era tres años mayor que su hermano. No era hijo biológico de Claudio, sino hijo de la emperatriz Agripina - hija del hermano Claudio. Casarme con mi sobrina requirió un cambio en la ley, pero los senadores estaban ansiosos por hacer la vista gorda ante algo tan insignificante como el incesto sólo para ganarse el favor del emperador. Y así Nerón se convirtió formalmente en hijo de Claudio.
El británico, hijo del emperador, no aceptó a su hermano adoptivo, tanto más cuanto que pronto comenzó a ser favorecido por su madre, que se hizo cargo de los deseos mentales y corporales del emperador. Así, Claudio en los últimos años de su reinado provocó, sin saberlo, competencia que ahora amenazaba con una guerra civil en Roma. Aunque la emperatriz anunció apresuradamente que su hijo sería el heredero al trono, todos sabían bien que el británico y sus seguidores no iban a aceptarlo. Los ciudadanos comunes tenían motivos para observar ansiosamente desde la barrera y esperar a ver qué resultaría de esta confrontación.
Pretorianos:favoritos de los emperadores
Un grupo de soldados de la Guardia Pretoriana, envueltos en gruesas capas, entró en la plaza y caminó rápidamente hacia la posada, hablando y riendo a carcajadas. No se avergonzaron. Los pretorianos eran los favoritos de los emperadores, quienes los recompensaban generosamente a cambio de su lealtad. El nuevo emperador no fue la excepción. Cuando se anunció el ascenso de Nerón al trono, cada pretoriano de Roma recibió una pequeña fortuna Por eso ahora sus bolsas estaban llenas de plata.
Tribonius los recibió con una amplia sonrisa cuando entraron al local, quitándose las capuchas y los abrigos empapados que habían colgado de perchas en la pared lateral antes de dirigirse a la barra para pedir la primera ronda. Las monedas recién acuñadas resonaron contra la madera pegajosa y surcada del mostrador, sobre el que inmediatamente aparecieron las jarras y jarras de vino traídas de la trastienda, entregadas a los impacientes soldados.
El texto es un extracto del último libro de Simon Scarrow, 'Caesars Day'. Águilas del Imperio ", volumen 16 de la serie romana más vendida, publicado por la editorial Książnica.
No fueron los primeros pretorianos alojados en la posada Tribonius aquella noche. Poco antes había llegado un grupo más pequeño de soldados, sentados en un rincón, en bancos a ambos lados de la mesa. Su estado de ánimo era mucho menos alegre, aunque ellos también se beneficiaron de la generosidad del emperador . El líder del grupo se volvió para mirar a los recién llegados, haciendo una mueca al verlos.
"Malditos tontos", gruñó. - ¿Por qué están tan felices?
"Primero, un año extra de paga", respondió el soldado que estaba a su lado con una leve sonrisa. Luego levantó su copa. - Para nuestro nuevo emperador
Los demás sentados a la mesa reaccionaron a su gesto con un silencio sombrío.
Nerón Loco
Sin inmutarse por esto, continuó en tono irónico.
- ¿Y ustedes señores? ¿Nadie beberá conmigo por la salud y el bienestar de nuestro querido Nerón? ¿No? Eres todo amargo como tú Priscus
Mencionado apartó la mirada de los pretorianos en la barra.
- Bueno, sí, con semejante lodo en el trono, es difícil no estar amargado. Has estado de servicio en palacio tanto tiempo como yo. Has visto mucho. Ya sabes cómo es Nerón. Come manjares y hace payasos con sus poetas y actores. Además, puede volverse loco . ¿Recuerdas cuando tuvimos que escoltarlo en una de sus incursiones secretas en la ciudad? Se peleó con un abuelo y nos dijo que lo aplastáramos contra la pared y él mismo lo mató a puñaladas.
Pisón sacudió la cabeza ante la mera mención.
- Es cierto que no fue nuestro día de gloria.
"No lo era", dijo Priscus con los dientes apretados. - Joder, no lo estaba. Y Nerón mostrará lo que puede hacer sólo ahora, después de haberse convertido en emperador. Recordarás mis palabras otra vez.
Británico desde temprana edad estuvo preparado para gobernar el imperio
- Al menos nos regaló un bonito abrigo.
"Algunos de nosotros", respondió. "¿Qué pasa con los que luchan en Hispania?" No estarán contentos cuando regresen a Roma y descubran cuánta plata ha pasado por sus narices.
- Probablemente tengas razón... De todos modos, ¿realmente crees que el hermano menor de Nerón sería un mejor emperador?
Británico apartado
Priscus pensó por un momento y luego se encogió de hombros.
- Quizás no. Pero Brit no es estúpido. Desde temprana edad estuvo preparado para gobernar el imperio. . Además, es hijo natural de Claudio. Tiene derecho a ser emperador, y fue marginado por esa perra astuta de Agripina y ese reptil viscoso Palas.
Al oír la mención del consejero más cercano del Emperador, Pisón miró ansiosamente a su alrededor. La posada era el tipo de lugar que los espías imperiales visitaban con entusiasmo para escuchar conversaciones e informar a sus jefes en el palacio quién era el alborotador. Palas era conocido por ser intolerante con quienes lo criticaban, así como con quienes lo habían criticado. se atrevieron a criticar al emperador. Sin embargo, parecía que esta vez nadie estaba escuchando a escondidas. Piso tomó un sorbo de vino y le lanzó a su amigo una mirada de advertencia.
"Será mejor que mantengas la boca cerrada, Prisco, o terminarás metiéndote a ti y a nosotros en problemas. Preferiría tanto como tú que el británico fuera nuestro nuevo emperador, pero no tenemos ninguna influencia sobre ello.
Traición
- Vamos, ¿a quién veo aquí? ¡Nuestro amigo Prisco y su miserable pandilla!
Priscus reconoció la voz de inmediato, pero ni siquiera se dio vuelta. Dejó su taza sobre la mesa y dijo en voz alta:
- Biblius, ¿por qué no te cabreas y me das de beber en paz?
- ¿Se enojó? El recién llegado se situó a la cabecera de la mesa, desde donde examinó a Priscus y sus compañeros. - No está bien saludar a un viejo amigo que, además, no vino con las manos vacías. Biblius arrancó el corcho del vino que llevaba bajo el brazo y llenó la copa de Priscus hasta el borde antes de que pudiera reaccionar. Luego miró a los que estaban sentados a la mesa y levantó su taza.
Los pretorianos eran los favoritos de los emperadores
- Bueno, señores... Para nuestro benefactor común. En Emperador Nerón, ¡que los dioses lo bendigan! Vació su olla de un trago, la tiró al suelo y se secó la boca con el dorso de la mano. "Es un vino bastante bueno", dijo.
Al ver que ninguno de los hombres de la mesa se había unido a su brindis, los miró y enarcó una ceja elocuentemente.
- ¿Qué se supone que significa eso? ¿No beberás por nuestro emperador? Esto me hace sentir desleal. Volvió a mirar a sus compañeros. - ¿Qué piensan ustedes? A esta empresa no parece gustarle mucho Nero. Algunos dirían que es más que una simple falta de lealtad. Quizás incluso alta traición . ¿Esperabas que ese pequeño británico usara un vestido escarlata? Nada de esto. Nuestro chico ganó. El tuyo ha perdido. La elección ya se hizo y hay que aceptarla y dejar de quejarse (...).
Lucha fratricida
Prisco estrelló una copa de arcilla contra la cara de Biblius de un solo golpe, rompiéndole la nariz. Mientras su víctima retrocedía tambaleándose, salpicando sangre, gritó a sus compañeros:
- ¿Qué estás esperando? ¡Sigue con ellos!
Los demás se levantaron de un salto, derribando la mesa y los bancos, luego gritando, levantando los puños como martillos, se abalanzaron sobre el segundo grupo de pretorianos . Prisco mantuvo sus ojos en Biblio. Siempre había pensado en él como una estúpida gárgola, y ahora es el momento de darle una lección. Se abalanzó hacia adelante y un gancho golpeó al otro hombre en la barbilla, echándole la cabeza hacia atrás. Luego le puso la tripa y con la otra mano le enderezó la mandíbula. El biblius se tambaleó, pero luego recuperó el equilibrio. Miró salvajemente a Priscus.
- ¡Estás muerto! Él rugió. - ¡Ya estás jodidamente muerto!
Sin embargo, antes de que pudiera cumplir su amenaza, Priscus lo alcanzó y lo golpeó. El Biblius echó la cabeza hacia atrás para evitar el golpe, pero lo hizo demasiado lento y el golpe le dio justo en la garganta. Priscus sintió su puño aplastar la laringe de su oponente con un crujido. El Biblius gruñó y se llevó ambas manos al cuello, tratando de recuperar el aliento. Priscus, de pie sobre las piernas ligeramente dobladas y manteniendo la guardia alta, esperó su contraataque. Biblius retrocedió unos pasos más, apretándose la garganta y sacudiendo violentamente la mandíbula inferior. Sus ojos casi se salieron de sus órbitas. De repente tropezó con un taburete y cayó hacia atrás, golpeándose la cabeza contra el suelo de adoquines. Acostado de espaldas con los ojos fijos en el techo, parpadeó un par de veces, se estremeció y se quedó paralizado.
La persecución
Priscus se acercó, pero la pelea principal se estaba desarrollando en el bar y nadie le prestó atención. Empujó al Biblius con la punta de su zapato.
- ¡Levantarse!
No hubo reacción, por lo que pateó al hombre que yacía. (…) El hombre pateado ni siquiera se movió y Priscus sintió las primeras gotas de sudor frío en su cuello (…). El Biblio yacía muerto a sus pies. Era tan seguro como el amanecer y el atardecer. Y para aquellos que mataron a sus compañeros de armas, solo había un castigo. Priscus se levantó y comenzó a retroceder hacia la salida. (...) [O] giró sobre sus talones y se arrojó para salir corriendo. Salió corriendo a la calle, sin abrigo, directo a la fría lluvia. Instintivamente, se movió en dirección opuesta al cuartel pretoriano. Corrió calle abajo, perseguido por los gritos de la posada.
Después de que Nerón tomó el poder, Roma se sumió en el caos
No vayas muy lejos cuando escuchó un grito detrás de él:
- ¡Ahí está!
Aceleró. Corrió lo más rápido que pudo hasta que vio la apertura de una calle lateral oscura frente a él, a la que saltó. Giró a la derecha y luego a la izquierda sin disminuir la velocidad ni un momento. Los sonidos de la persecución se fueron desvaneciendo lentamente en la distancia. Aun así, siguió corriendo, intentando dejar a sus perseguidores lo más atrás posible. Finalmente se detuvo en la calle junto al Foro. Presionó su espalda contra la pared, escondido en las arcadas del edificio, respirando con dificultad.
Crimen y castigo
Mató a un hombre. Fue un accidente, un accidente común y corriente. Sin embargo, tal traducción no podía justificarlo frente a los rigores de la disciplina militar. Sabía que si lo capturaban, lo perseguirían. Especialmente cuando su antipatía hacia Nerón se tiene en cuenta. Una división entre la Guardia Pretoriana ya puso nerviosos a los oficiales superiores. Seguramente sería castigado con un ejemplo , tanto para mostrar lo que les espera a quienes se oponen al emperador como para matar a un compañero de armas.
Ahora sólo había un lugar donde podía esconderse. Un lugar donde encontrará otros pensadores como él. Personas que lo protegerían hasta que su caso se agotara; que están esperando el momento adecuado para derrocar al usurpador Nerón y matar a todos sus secuaces . No estarán entusiasmados con lo que Priscus ha hecho, pero necesitaban algunas de sus habilidades específicas y no podían permitirse el lujo de negarse a ayudarlo.
Mientras tanto, la lluvia había cesado y él calmó su respiración y decidió qué hacer a continuación. Salió de las arcadas, se enderezó y avanzó, tratando de parecer alguien que no tenía nada sobre su conciencia. Sabía exactamente adónde ir y qué futuro le esperaba.
Fuente:
El texto es un extracto del último libro de Simon Scarrow, 'Caesars Day'. Águilas del Imperio ", volumen 16 de la serie romana más vendida, publicado por la editorial Książnica.
