La guerra perdida con Rusia en 1792 y la segunda partición de Polonia poco después sumieron a la Commonwealth en el caos. El estallido del levantamiento en defensa de la independencia era sólo cuestión de tiempo. Su comienzo resultó triunfal:la victoria en Racławice llenó a los polacos de la esperanza de que aún se podía detener el colapso de su país.
La situación a finales de marzo de 1794, al comienzo del levantamiento nacional, era complicada y puso al comandante Tadeusz Kościuszko en una situación difícil. En primer lugar, sufría de falta de gente. Afortunadamente, poco después de jurar defender las fronteras polacas el 24 de marzo de 1794, empezaron a llegarle refuerzos.
Como resultado, el ejército de los insurgentes en pocos días creció a más de seis mil personas, incluidos más de cuatro mil soldados regulares. También tenía 12 cañones a su disposición. Kosciuszko tenía la intención de concentrar estas fuerzas en las cercanías de Cracovia por el momento. Los dividió en dos divisiones. El primero estaba al mando del general Józef Zajączek y el segundo a Antoni Madaliński, que fue ascendido al rango de mayor general.
La primera escaramuza entre tropas polacas y rusas tuvo lugar el 4 de abril de 1794 por la mañana cerca de Imbramowice. Allí la vanguardia de Kościuszko se enfrentó a los cosacos del Don del mayor Adrian Denisov, que eran el puesto de avanzada del cuerpo del mayor general Alexander Tormasov. Este último fue enviado por el comandante en jefe de las fuerzas rusas, general Fyodor Denisov, para atacar al grupo insurgente desde el norte. Tenía tres mil soldados bajo su mando. También contaba con un parque de artillería de 12 cañones.
El oponente de Kosciuszko cerca de Racławice era el general Aleksander Tormasow.
El propio Denisov quería atacar al mismo tiempo desde el sur, encerrar al ejército polaco y cortar de raíz el levantamiento. Mientras Tormasow eligió el camino por Rzędowice y Przesławice, el comandante en jefe se dirigió a Klimontów y Proszowice. Su pupilo era un poco más pequeño. Constaba de unos dos mil quinientos soldados, incluidos cinco batallones de infantería, el mismo número de escuadrones de caballería y seis sotnias cosacas. Llevaba consigo seis cañones.
Juego de espera
Mientras tanto, Kościuszko, sintiendo que las principales fuerzas rusas estaban detrás del regimiento cosaco, decidió no perder el tiempo en escaramuzas y evitar al enemigo. Se dirigió hacia la carretera de Słomniki a Działoszyce. Sin embargo, Tormasov hizo todo lo posible para bloquear su camino y obligarlo a luchar. Para ello plantó las colinas Kościejowskie, que dominaban la zona. Era una posición conveniente y extremadamente difícil de superar.
Cuando el comandante se enteró del despliegue de fuerzas enemigas, decidió que debía intentar obligarlo a reubicarse. Se retiró al pueblo de Dziemierzyce, a las colinas opuestas, y allí empezó a preparar sus tropas para la batalla. Dispuso a la infantería en el centro, y en la retaguardia, detrás de la colina, de modo que fueran invisibles para el enemigo, concentró la guadaña de Ślaski. En el ala izquierda colocó las fuerzas del general Zajączek, y en el ala derecha, las tropas dirigidas por Madaliński. Hay dos baterías en la unión del centro y cada flanco. Las tropas polacas así preparadas esperaron inactivas el movimiento del enemigo.
El general ruso, a su vez, seguía esperando refuerzos. Contaba con el apoyo del cuerpo de Denisov. Lamentablemente, el comandante en jefe retrasó la salida. Sólo se fue una hora después de que el cuerpo de sus subordinados desapareciera... y así contribuyó a su derrota. Tormasov se impacientaba cada vez más. En su imaginación lo vio derrotando a los polacos, triunfando sobre Kościuszko y recogiendo los laureles de la victoria.
¡Ataquemos!
La batalla finalmente comenzó alrededor de las 3 de la tarde. A la señal dada por Tormasov, las tropas rusas comenzaron a descender las colinas, dirigiéndose hacia el enemigo. Para el lugar de la batalla, el comandante ruso eligió los campos entre Janowniczki y Dziemierzyce, en el lado izquierdo de la carretera de Racławice a Dziemierzyce. Fue allí donde dio la orden de adoptar la posición de batalla. Al mismo tiempo, envió parte de sus fuerzas con uno o dos cañones, al mando del teniente coronel Pustovalov, para realizar una maniobra de flanqueo. Estas tropas atravesaron los bosques y surgieron inesperadamente por el norte, atacando el ala izquierda de los polacos.
Tormasov inició el ataque con un sólido fuego de artillería. El general utilizó el velo resultante, lanzando a la carga a los húsares de Akhtra y a los jegrs a caballo de Jelizavetgrad, apoyados a los lados por los cosacos del Don.
Desafortunadamente, la 2.ª brigada de caballería nacional de la Pequeña Polonia dirigida por Manget no resistió el ataque de la caballería rusa. Con excepción de un escuadrón, sus miembros se desintegraron y comenzaron a huir del campo de batalla. Algunos de ellos sólo se detuvieron en Cracovia, difundiendo horrorizados información falsa sobre la derrota total del ejército insurgente, e incluso sobre la muerte de Kościuszko a manos de los rusos.
Sin embargo, sólo unas pocas unidades entraron en pánico. El resto del ejército polaco permaneció en posición. Especialmente los artilleros, que ofendían metódicamente a los atacantes, mantuvieron la sangre fría. El propio comandante mantuvo la calma, incluso cuando fue informado de la llegada de la columna de Pustovalov. Cuando ella de repente atacó con todas sus fuerzas desde el norte, atacando el ala izquierda, inmediatamente desplegó allí la brigada de Madaliński. Los polacos contuvieron a las fuerzas enemigas con todas sus fuerzas, pero resultó que la infantería rusa rompió con éxito sus cargas.
La batalla de Racławice en el dibujo de Aleksander Orłowski.
Tormasov estaba casi seguro de la victoria. Decidió reforzar las tropas de Pustovalov, con la esperanza de que causaran pánico entre los insurgentes. Para ello, envió al teniente coronel su caballería bajo el mando de Muromtsov. Además, esforzándose por mantener un estrecho contacto con el ala derecha, donde - según él creía - debía resolverse la batalla, envió allí al mayor Temirazjew con parte del 2.º batallón de Yegers. La tarea de los rusos era controlar el borde del bosque en la carretera de Janowiczki a Dziemierzyce. Atacaron con fuerza a los tiradores del 2.º regimiento de infantería polaca, desplazándolos de sus posiciones.
"Dios y Patria"
Los movimientos del general ruso no pasaron desapercibidos, sin embargo, para Kosciuszko, quien advirtió que el enemigo había debilitado demasiado sus fuerzas en el centro y decidió aprovechar este error. Reforzó a Madaliński con una parte de su infantería para poder mantener posiciones, pero decidió dirigir el ataque principal hacia el centro, hacia las fuerzas directamente subordinadas a Tormasov. Así que reunió a la infantería en cuatro compañías y la apoyó con los kosyniers que hasta entonces estaban en la reserva. Debían asestar el golpe decisivo al enemigo.
El ataque de la guadaña fue precedido por un huracán de artillería polaca. Las posiciones rusas quedaron bajo una lluvia de balas. Kościuszko aprovechó este momento para dirigirse personalmente a las unidades que esperaban en la reserva. Se dirigió a los campesinos con palabras breves y sencillas. Agitó su mano hacia los cañones rusos, pronunciando un simple eslogan:"¡Dios y Patria!". Y la guadaña, conmovida por sus palabras, se lanzó hacia el enemigo con profunda fe y entusiasmo.
Chłopi mężnie walczyli pod Racławice / Imagen de Wojciech Kossak
Sabiendo lo importante que sería este ataque para el destino de la batalla, el comandante polaco decidió protegerse adicionalmente. A los lados del destacamento campesino colocó dos compañías del 6º regimiento de infantería. Los soldados debían apoyar el ataque con sus armas, bayonetas, pero también... ¡contrarrestar la posible deserción de los campesinos!
Los temores del jefe resultaron infundados. Los campesinos querían vengarse de los rusos. Se abalanzaron sobre el enemigo con gran valentía. Al grito de "¡Muerte o Victoria!", alcanzaron las baterías enemigas y, capturando los cañones uno a uno, comenzaron la matanza. No conocían las costumbres militares, por eso la palabra perdón no significaba nada para ellos.
Después de que los artilleros y los sirvientes de los artilleros fueron masacrados, los soldados guadañas se abalanzaron sobre ellos. Los soldados de infantería rusos, curtidos en batalla, quedaron sorprendidos por la fuerza de este ataque. El pánico se apoderó de ellos y comenzaron a retroceder. Incluso los oficiales zaristas, que amenazaban a los desertores con disparos en la cabeza, no pudieron detenerlos. La derrota fue completa, sobre todo porque el pogromo de las tropas enemigas en el centro se completó con un ataque de voluntarios a caballo de Taszycki que atacaron a los fugitivos, mataron a muchos de ellos y capturaron su estandarte.
Kosciuszko, que observaba el curso de los acontecimientos, decidió aprovechar el pánico en las filas de las tropas enemigas. Apoyó a la banda izquierda con un segundo lanzamiento de guadañas. General Zajączek, y ordenó al mayor Konstanty Lucke atacar con el primer batallón del 2.º regimiento de infantería de bayoneta. Pronto, aunque los rusos se defendieron valientemente, su resistencia fue quebrada.
La batalla de Racławice terminó con una derrota total de los rusos.
Tormasov intentó salvar a la infantería que huía presa del pánico. Ordenó a la caballería bajo el mando del coronel Muramtsov que se abriera paso desde el flanco derecho hasta el centro y proporcionara cobertura a los que escapaban. Sin embargo, resultó imposible. La unidad no sólo no llegó a la zona de los combates más duros, sino que fue rodeada por un círculo cada vez más estrecho de polacos y se rindió.
Mientras tanto, alrededor de las 6 de la tarde, el comandante en jefe ruso, general Denisov, llegó finalmente a las proximidades del lugar de los combates. Ya cerca de Wrocimowice se encontró con refugiados del campo de batalla. Ninguno de ellos pudo darle una respuesta racional a la pregunta sobre la fuerza del ejército polaco. La información errónea procedente de rusos aterrorizados, agradecidos a Dios y al destino por haber escapado con vida, sugirió que Kościuszko tenía una gran ventaja. El general no se atrevió a pasar a la ofensiva, tanto más cuanto que poco a poco iba oscureciendo, y se retiró hacia Casimiro el Grande.
Victoria… ¿y ahora qué?
La victoria de los polacos fue abrumadora. Los rusos perdieron alrededor de mil soldados y las pérdidas de los polacos alcanzaron las 500 personas. Desgraciadamente, el triunfo no se aprovechó plenamente. El alcaide se encontró en una situación difícil, porque los soldados, después de la pelea, simplemente… dejaron de hacer fila. Independientemente de las órdenes, abandonaron las filas en masa y buscaron botín. Como resultado, no había posibilidad de organizar una persecución de los rusos que escapaban, lo que podría conducir a su completa destrucción y contribuir a la limpieza de Małopolska de tropas enemigas.
Aunque la batalla de Racławice no tuvo mucha importancia militar, su trasfondo político y moral fue enorme. Gracias a ello, el levantamiento se extendió a otras regiones de Polonia. También estalló en Varsovia. Entre los polacos comenzó a surgir la fe en la victoria. También comprendieron que sólo la lucha contra los invasores les ayudaría a recuperar su Patria.
Más información:
- Askenazy S., Tadeusz Kościuszko 1746–1817 , E. Wende, Varsovia 1917.
- Łukaszewicz W., Targowica y el levantamiento de Kościuszko. De estudios sobre la historia de Polonia en el siglo XVIII , Editorial MON, Varsovia 1953.
- Kocój H., Cálculos polacos en el levantamiento de Kościuszko para ayudar a Francia , "Rocznik Naukowy" WSWF en Cracovia, vol. 9 (1970).
- Kowalczyk R., Tormasow Aleksander Piotrowicz , [en:] Oficiales y generales famosos y desconocidos de la guerra de 1812 en Rusia , Editorial Adam Marszałek, Toruń 2013.
- Kozłowski w., La misión de Kościuszko en París en 1793 , Leópolis 1899.
- Pachoński J., Bitwa pod Racławicami , Państwowe Wydawnictwo Naukowe, Varsovia - Cracovia 1984.
- Szyndler B., Levantamiento de Kościuszko 1794 , Editorial Ancher, Varsovia 1994.
- Szyndler B., Tadeusz Kościuszko 1764 - 1817 , Bellona, Varsovia 1991.
- Tokarz W., Batalla de Racławicami , "soldado polaco", núm. 35–36 (1924).
