Los historiadores coinciden en que el brutal asesinato de Nicolás II y su familia en julio de 1918 pudo haberse evitado. La falta de una invitación del rey Jorge V de Inglaterra dejó a los Romanov a merced de los bolcheviques.
El 15 de marzo de 1917 (2) Nicolás II abdicó y, siete días después, él, su esposa Alejandra, sus cinco hijos y sus servidores más cercanos fueron puestos bajo arresto domiciliario en el Palacio Alejandro, en Tsarskoye Selo. El futuro de la familia imperial quedó en manos de los parientes europeos de Nicolás, entre los que destacaba su primo Jorge V, con quien mantenía una relación cordial.
Parentesco ruso‑inglés: dos primos
Las madres de Nicolás II y del rey Jorge V, la emperatriz María Fedorovna y la reina Alejandra, eran hermanas naturales de Dinamarca. Esta estrecha relación hacía que los dos monarcas se parecieran como dos gotas de agua. En 1893, durante la boda de Jorge con María, princesa de Teck, algunos invitados quisieron dirigirse a Nicolás, que asistía al enlace, en lugar de al recién casado. María Fedorovna y la reina Alejandra mantenían contactos regulares y cordiales, lo que facilitó la correspondencia y los encuentros frecuentes entre sus hijos.
Promesas reales
El 21 de marzo de 1917, seis días después de la abdicación, el embajador británico en Petrogrado, Sir George Buchanan, se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Pavel Miliukov, y expresó su preocupación por el zar y su familia. Miliukov aseguró que nada amenazaría la vida del monarca depuesto y señaló que, al firmar la abdicación, Nicolás había manifestado su deseo de ir a Inglaterra, algo que las nuevas autoridades rusas no objetaron.
El zar pretendía permanecer en el extranjero solo durante la guerra y, una vez concluida, regresar a Rusia como ciudadano corriente. El Gobierno Provisional aceptó su petición para evitar disturbios sociales que una figura monárquica podría provocar.
Miliukov solicitó a Buchanan que Gran Bretaña enviara una invitación oficial a Nicolás II, su esposa y sus hijos. El embajador remitió de inmediato la solicitud a Londres.
Jorge V encargó a sus asesores que evaluaran la situación rusa. Los expertos predijeron unanimemente la caída inminente del Gobierno Provisional a manos de los bolcheviques, quienes odiaban a Nicolás II.
El 1 de abril (19 de marzo en el calendario juliano), en otra reunión con Buchanan, Miliukov reiteró que la única garantía de seguridad para Nicolás era su traslado a Inglaterra. Según el plan, la familia imperial debería llegar a Murmansk, donde un barco británico los esperaría. El 4 de abril (22 de marzo), el Gobierno británico envió la invitación oficial y Jorge V escribió:
«Querido Niki, espero que nuestra amistad perdure hasta el fin de los días. Nada ha cambiado para mí; siempre te he querido… Recuerda que puedes contar conmigo como tu amigo. Tu siempre devoto Jorge.»
El revés inesperado
Aunque todo parecía encaminado, Jorge V anuló la invitación. Temía que la prensa británica difundiera rumores sobre supuestas simpatías alemanas de la emperatriz Alejandra, nacida princesa de Hesse, y que su propio prestigio quedara manchado.
El rey también estaba preocupado por sus propias raíces germánicas: su abuelo, el príncipe Alberto, era alemán, y su abuela Victoria era mitad alemana. No quería ser percibido como pro‑enemigo durante la Primera Guerra Mundial.
El ministro de Relaciones Exteriores, Arthur Balfour, instó a Jorge V a mantener la promesa, recordándole que «no es propio de un monarca retirar una invitación». Tres días después, el rey pidió a Buchanan que propusiera una residencia alternativa para la familia imperial, alegando que su presencia en Inglaterra provocaría una reacción pública negativa.
Nicolás, aún en Tsarskoye Selo, desconocía los pormenores de la negociación; la traición de su “querido Jorge” habría sido un golpe devastador.
¿Existían otras alternativas?
El 1 de agosto de 1917 (19 de julio juliano), la familia fue trasladada a Tobolsk, en los Urales. Algunos oficiales leales a Nicolás planearon liberarlos y sacarlos del país o esconderlos dentro de Rusia. La historiadora británica Helen Rappaport señala que, técnicamente, la fuga habría sido fácil por la escasa y mal armada guardia que los custodiaba, pero logísticamente resultaba complejo: ¿cómo evacuar en secreto a una familia de siete personas sin levantar sospechas? ¿Dónde ocultarlos si Nicolás y Alejandra se negaban a abandonar Rusia?
Incluso el emperador alemán Guillermo II no ofreció ayuda. Tras el golpe bolchevique, miembros de la familia real danesa, parientes cercanos de Nicolás, solicitaron al Kaiser que abriera canales diplomáticos para rescatar al zar. Guillermo II se negó, temiendo ser acusado de intentar restaurar la monarquía rusa. Resulta dudoso que Nicolás, que había culpado a Wilhelm II del estallido de la guerra, aceptara la ayuda de un monarca alemán.
Según Rappaport, Nicolás mantuvo hasta el final la esperanza de que sus leales amigos lo salvarían. Esa esperanza resultó en vano; el 17 de julio de 1918 la familia fue ejecutada a tiros en la casa del comerciante Ipatjev, en Ekaterimburgo.
