Los historiadores actuales coinciden en que el brutal asesinato de Nicolás II y su familia en julio de 1918 podría haberse evitado. Lamentablemente, su primo, el rey inglés Jorge V, no invitó a los Romanov a su país, dejándolos así a merced de los bolcheviques.
El 15 (2) de marzo de 1917, Nicolás II renunció al trono y siete días después, junto con su esposa Aleksandra, cinco hijos y los cortesanos más cercanos, estaba bajo arresto domiciliario en su residencia, el Palacio de Alejandro en Tsarskoye Selo. El futuro destino y la seguridad de la familia imperial estaban en el corazón de los parientes europeos de Nicolás II. El más poderoso de ellos fue Jorge V, con quien el emperador ruso mantenía una relación cordial.
Ruso e inglés:dos sobrinos
Las madres de Nicolás II y el rey Jorge, la emperatriz María Fedorovna y la reina Alejandro, eran hermanas naturales y procedían de Dinamarca. El estrecho parentesco hizo que los monarcas se parecieran como dos gotas de agua. En 1893, durante la boda de Jorge con María, princesa de Teck, algunos de los invitados reunidos en la fiesta nupcial querían expresar sus deseos a Nicolás, que estaba allí, y no al recién casado. Además, María Fedorovna y la reina Alejandra mantuvieron contactos regulares y cordiales, gracias a los cuales sus hijos también mantenían correspondencia y se veían con frecuencia. Mikołaj y Jerzy tenían personalidades similares:amaban una vida familiar tranquila, evitaban las fiestas suntuosas, preferían pasar tiempo en el seno de la familia, eran tímidos y tenían madres imperiosas.
María Fedorovna
Nicolás II ascendió al trono en 1894, y su primo, en 1910. Los monarcas decidieron hacer todo lo posible para mantener la paz en Europa y detener las aspiraciones militaristas del "primo Willie" , es decir, del emperador alemán Guillermo II. Érase una vez, Jorge V le escribió a Nicolás que era su "mejor y más cordial amigo". Durante la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña y Rusia se aliaron.
Promesas reales
21 (8) de marzo de 1917, es decir, seis días después de la abdicación de Nicolás II, el embajador británico en Petrogrado, Sir George Buchanan, se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Pavel Milukov, y no ocultó su preocupación por el zar y sus seres queridos. El ruso aseguró a Buchanan que nada amenazaría la vida del gobernante destronado. Además - añadió el ministro - al firmar la abdicación, el zar expresó su deseo de ir a Inglaterra y las nuevas autoridades rusas no pusieron objeciones a este deseo.
El emperador pensaba permanecer en el extranjero sólo durante la guerra, pero una vez finalizada regresaría a Rusia para vivir la vida de un ciudadano común y corriente. El Gobierno Provisional cumplió los deseos de Nicolás porque, según sus ministros, el resto del monarca en Rusia provocaría disturbios sociales que las nuevas autoridades querían evitar.
Milukov pidió a Buchanan que Gran Bretaña enviara una invitación oficial a Nicolás II, su esposa e hijos. El embajador envió inmediatamente este mensaje a Londres.
Rey Jorge V
Jerzy V encargó inmediatamente a sus especialistas en Rusia que prepararan un dictamen sobre la situación en ese país. Los expertos predijeron unánimemente el inminente derrocamiento del Gobierno Provisional moderado por elementos bolcheviques más radicales que odiaban a Nicolás II.
El 1 de abril (19 de marzo), durante otra reunión con Buchanan, Milukov volvió a enfatizar que la única garantía de seguridad para Nicolás II era su partida a Inglaterra. Según los planes del Gobierno Provisional, el emperador y su familia debían llegar a Murmansk, donde los estaría esperando un barco inglés. El 4 de abril (22 de marzo), el Gobierno de Su Majestad envió a Nicolás una invitación oficial y Jorge V le escribió la siguiente carta a su primo:
Sí, mi querida Niki, espero que nuestra amistad dure hasta el fin de los días. En este asunto nada ha cambiado para mí, al fin y al cabo siempre te he amado (...) Recuerda que siempre podrás contar conmigo como tu amigo. Tu siempre devoto Jerzyk.
Cuchillo en la espalda
Parecía que la partida de los Romanov a Inglaterra ya estaba sellada. Pero inesperadamente, a esta decisión de sus ministros se opuso el propio Jorge V, quien ordenó la ruptura de las negociaciones sobre la estancia de la familia de Nicolás II en su país.
La razón de tal falta de hospitalidad fue el temor del rey por su propia reputación. La cuestión era que en el Reino Unido se estaban difundiendo rumores sobre supuestas simpatías proalemanas de la emperatriz Alejandra, de soltera princesa de Hesse. Se decía que la monarca rusa quería firmar una paz separatista con Alemania y que se rodeaba de agentes de Guillermo II. Estos rumores eran falsos.
Foto oficial del emperador Nicolás y la princesa Alicia de Hesse después de que se anunciara su compromiso
El cambio de posición de Jorge V se debió al hecho de que por sus venas también corría sangre alemana. Su abuelo Alberto, marido de la reina Victoria, era un príncipe alemán, su abuela Victoria era mitad alemana. Para no ser acusado de simpatía por el enemigo, el rey de Inglaterra quiso distanciarse de todo lo que fuera alemán.
Mientras tanto, el gobierno británico intentó mostrarle a Jorge V lo indecente que es revocar una invitación cursada. El ministro de Asuntos Exteriores, Arthur Balfour, seguía diciéndole al rey que "no es apropiado que un miembro de la realeza se retracte de su promesa". El gobernante parecía dispuesto a aceptar la posición de su gobierno. Pero tres días después, expresó su deseo de que el embajador Buchanan "propusiera al gobierno ruso considerar una residencia diferente para Su Majestad Imperial", porque la estancia de los Romanov en Inglaterra provocaría "una reacción pública negativa".
Afortunadamente, Nicolás II, que se encontraba en Tsarskoye Selo, no fue informado de los detalles de las negociaciones con los británicos. La noticia de la traición del querido "Jerzy" sería un duro golpe para él.
¿Otras opciones?
El 1 de agosto (19 de julio) de 1917, la familia zarista fue enviada a Tobolsk, en los Urales. En ese momento, muchos oficiales devotos de Nicolás planearon liberar a los Romanov y transportarlos al extranjero o esconderlos en Rusia. Según la historiadora británica Helen Rappaport, autora de varios libros sobre la familia zarista y la Rusia del siglo XX, desde un punto de vista técnico, la liberación de los Romanov fue fácil, porque la protección de su hogar era pequeña y estaba mal armada. Pero desde el punto de vista logístico la operación fue complicada. ¿Cómo deportar en secreto a una familia de 7 personas de Rusia sin despertar sospechas? ¿Dónde esconderlos si Mikołaj y Aleksandra se negaban a abandonar el país?
Desafortunadamente, el emperador Guillermo II tampoco ayudó al zar.
Después del golpe bolchevique, hubo una amenaza real para la salud y la vida de los Romanov. Por lo tanto, los miembros de la familia real danesa, que estaban estrechamente relacionados con Nicolás II, pidieron al emperador Guillermo II que estableciera canales diplomáticos y ayudara al zar y sus familiares a salir de Rusia. Kaiser se negó, temiendo que los rusos lo acusaran de querer restaurar la monarquía. De todos modos, es muy dudoso que Nicolás y Alejandro, que acusaron a Guillermo II del estallido de la Primera Guerra Mundial, hubieran aceptado la ayuda de un káiser alemán.
Como sostiene Helen Rappaport, el emperador ruso creyó hasta el final que sus leales amigos lo salvarían a él y a sus seres queridos. La esperanza resultó en vano y el 17 de julio de 1918, toda la familia fue asesinada a balazos en la casa del comerciante Ipatjew en Ekaterimburgo.