Endurance, el barco desaparecido del explorador antártico Sir Ernest Shackleton, fue encontrado el 5 de marzo de 2022 en el fondo del mar de Weddell. Los científicos filmaron uno de los mayores restos de naufragios aún no descubiertos. ¡Las fotos y vídeos que podéis encontrar en la web tienen una pinta impresionante!
Como una almendra dentro de una barra de chocolate
El Endurance fue diseñado por Ole Aanderud Larsen y construido por el astillero Framnæs en Sandefjord, Noruega. El barco medía 43,8 metros de largo, 7,62 metros de ancho y pesaba casi 350 toneladas. El 5 de diciembre de 1914 partió hacia la Antártida. En ese momento, había 27 tripulantes y un polizón, 69 perros y un gato. El objetivo de Sir Ernest Shackleton, líder de la expedición e investigador, era establecer una base en la costa antártica en el mar de Weddell. La dirección planeó entonces continuar el viaje hasta el mar de Ross, al otro lado del continente.
En enero de 1915, el barco encontró una barrera de espeso hielo marino que rodeaba el continente antártico. Durante algunas semanas, el Endurance hizo grandes progresos, pero a mediados de enero un fuerte viento empujó con fuerza los témpanos de hielo y el barco quedó atascado:"congelado como una almendra en el centro de una barra de chocolate", dijo un viajero, Thomas Orde- Poso. La tripulación decidió esperar. Después de nueve largos meses en el abismo helado, a los hombres se les acabó la paciencia. Al ver que el barco estaba muy dañado, decidieron abandonarlo. Durante el viaje se llevaron comida, libros, ropa, herramientas, recuerdos y, lo más importante, tres botes salvavidas abiertos. El gato y algunos perros fueron baleados.
Unas semanas más tarde, el 21 de noviembre de 1915, casi un año después de zarpar del puerto, el Endurance finalmente se hundió. Utilizando herramientas básicas de navegación, Frank Worsley, capitán y navegante del barco, registró su posición. Sin esta información, probablemente nunca se habría encontrado. Pero volvamos a la tripulación.
Resistencia en 1915
Los hombres idearon un plan para marchar sobre el hielo hacia tierra, pero después de una semana y sólo 12 kilómetros, desistieron. Instalaron el campamento y se vieron obligados a esperar nuevamente. Cuando el hielo se rompió en abril del año siguiente, la tripulación subió a los botes salvavidas y, utilizando remos, navegó hasta la remota y deshabitada Isla Elefante. Los hombres estaban agotados y algunos sufrían mareos. "Al menos la mitad de la tripulación estaba loca", escribió Frank Wild, segundo al mando. Pero lo lograron. El 15 de abril desembarcaron. Era la primera vez en casi 500 días que pisaban tierra firme.
Después de nueve días de recuperación, Shackleton, Worsley y otros cuatro miembros de la tripulación botaron uno de los botes y fueron en busca de ayuda. El viaje de casi 1.300 kilómetros a través de mares agitados y fuertes vientos iba a poner fin a Georgia del Sur. “El barco se agitaba sin cesar sobre grandes olas bajo el cielo gris y amenazador. Cada ola del mar era un enemigo que había que vigilar y evitar”, anotó Shackleton. Tardaron 16 días en llegar a su destino.
A mediados de enero, un fuerte viento empujó con fuerza los témpanos de hielo y el barco quedó atascado:"congelado como una almendra en el centro de una barra de chocolate"
Fue una hazaña extraordinaria, pero su viaje épico aún no ha terminado. Tres hombres, entre ellos Shackleton, cruzaron los picos y glaciares de Georgia del Sur para llegar a la estación ballenera al otro lado de la isla. Unos meses más tarde, una patrullera de la Armada de Chile rescató a los hombres que quedaban en la Isla Elefante.
Perfectamente conservado
La historia del asombroso viaje de la tripulación del Enudrance es bastante famosa. Fue diferente con el barco en sí y el lugar donde se hundió. Durante años se ha argumentado que es casi imposible de encontrar, principalmente debido a las duras condiciones del mar de Weddell.
En 2019, una expedición privada intentó localizar los restos. Sin éxito. En enero de 2022, gracias a las favorables condiciones climáticas, la expedición Expedition Endurance 22 inició su búsqueda. Lodołamacz SA Agulhas II abrió el camino a investigadores, entre ellos a la física marina Stefanie Arndt del Instituto Alfred Wegener. Los científicos, utilizando las notas del navegante, encontraron el barco:a 7,7 kilómetros de la última posición registrada, a una profundidad de 3008 metros . Pero el descubrimiento del lugar de descanso no fue el único éxito increíble.
A lo largo de los años se ha argumentado que es casi imposible de encontrar, principalmente debido a las duras condiciones del mar de Weddell.
El director de la misión, el Dr. John Shears, veterano en geografía polar, describió el momento en que las cámaras capturaron el naufragio como "alucinante".
- Completamos con éxito la búsqueda de naufragios más difícil del mundo, luchando contra el hielo marino en constante cambio, ventiscas y temperaturas que caen hasta -18 ° C. Logramos lo que muchos la gente pensaba que era imposible.
El estado del barco suscita admiración entre otras personas que se ocupan de este tema. Arqueólogo Marino Mensun Bound:
- Sin exagerar, este es el naufragio de madera más maravilloso que he visto en mi vida. El pecio está erguido, se alza orgulloso sobre el fondo marino, está intacto y en perfecto estado.
- La madera parece haberse degradado ligeramente, lo que sugiere que los animales que se encuentran en otras partes del océano no se encuentran en la región sin bosques de la Antártida Comentarios la Dra. Michelle Taylor, bióloga polar de la Universidad de Essex.
Según el Tratado Antártico Internacional, los restos del naufragio no deben ser violados de ninguna manera. Así permanecerá donde reposó.
Fuentes:
- https://www.theguardian.com/science/2022/mar/09/lost-and-found-story-of-shackleton-endurance-expedition (consultado:11/03/2022)
- https://www.bbc.com/news/science-environment-60662541 (consultado:11/03/2022)
