Las ciencias históricas, como cualquier otra disciplina científica, se basan en el método científico, que, sin embargo, en el caso de la historia, no puede hacer uso del componente experimental ya que, para el historiador, o mejor dicho, para el historiador, es imposible. al realizar experimentos en laboratorio, puede observar el fenómeno que pretende estudiar.
Pero entonces, ¿cómo verifica el historiador sus teorías y demuestra empíricamente su veracidad, y cómo puede un historiador refutar una teoría errónea?
La respuesta es sencilla, lo hace realizando una ligera modificación al método científico que de facto le permite obviar la imposibilidad de "experimentar" de forma "tradicional". De hecho, la labor del historiador es una labor que se basa principalmente en la investigación, análisis y verificación de fuentes.
Las fuentes son los pilares fundamentales que permiten al historiador viajar en el tiempo y reconstruir acontecimientos y dinámicas del pasado más o menos remoto.
El historiador tiene acceso a diferentes tipos de fuentes, que generalmente se dividen en dos macrocategorías.
- Fuentes primarias
- Fuentes secundarias
Por fuentes primarias entendemos toda una serie de fuentes producidas en el período histórico que se estudia y que no necesariamente tienen fines historiográficos. Entre las fuentes primarias podemos encontrar documentos, contratos, monedas, escrituras públicas, documentos privados, registros mercantiles, facturas, monumentos, obras de arte, etc.
Por fuentes secundarias, en cambio, nos referimos a una serie de fuentes, producidas en un momento posterior, que generalmente se basan en evidencia directa o indirecta y en fuentes primarias. Entre las fuentes secundarias podemos encontrar crónicas, reconstrucciones, relatos históricos realizados tanto por autores contemporáneos a los hechos narrados, como póstumos y por tanto.
El historiógrafo, a través del análisis y comparación de fuentes, primarias y secundarias, produce a su vez material documental, que enriquece las fuentes disponibles sobre un período y/o acontecimientos específicos, y aumentando los grados de distancia entre el historiador y el acontecimiento, habrá Habrá un aumento exponencial de las fuentes históricas sobre un hecho histórico concreto, lo que tendrá un doble efecto.
Por un lado, simplificará la búsqueda de fuentes, ya que al ser muchas será más fácil identificarlas, por otro lado, complica la fase de verificación y refutación, ya que, al ser su volumen muy elevado, el historiador estará obligado a seleccionar cuidadosamente sus propias fuentes, teniendo cuidado de no toparse con historiadores falsos o teorías ya refutadas.
Los falsos historiadores son uno de los grandes problemas que plagan la historia contemporánea, particularmente los últimos dos siglos. Son en parte un efecto indeseable de la proliferación de documentos y fuentes de diversa índole, combinado con la presencia masiva de testigos directos de los hechos entrevistados por los historiadores, y en parte, son el resultado de épocas pasadas en las que existía la voluntad de producir e historiadores conscientemente falsos, a veces por razones económicas, a veces políticas.
En particular, en el siglo XIX, con la reorganización de la sociedad y el ascenso de la burguesía, especialmente en Europa, hubo una demanda creciente de artefactos antiguos, buscados por los coleccionistas burgueses para vincular su apellido a un pasado en el que ese no Aunque el nombre aristocrático aparentemente se había mantenido alejado de la historia, algo parecido ya había sucedido con el mecenazgo renacentista, cuando, especialmente en Italia, las familias de comerciantes adineradas comenzaron a coleccionar textos y obras de arte de esa época, pero también obras del mundo clásico.
La creciente demanda de artefactos y manuscritos antiguos alimentó un próspero mercado de falsificadores que, cuando era necesario, creaban poemas, textos antiguos, artefactos, objetos rituales o de tortura, provenientes de un mundo arcaico aparentemente olvidado, pero que en realidad se construyó persiguiendo el sabor de compradores potenciales.
Por otro lado, en el mismo período también se produjeron numerosas obras con motivos políticos destinadas a insinuar la existencia de conspiraciones y congregaciones secretas, y entre los ejemplos más famosos se encuentra la orden de los Rosacruces, nacida casi como una broma. burlándose de las logias masónicas de la época, y de la conspiración de los sabios de Sión, conspiración que nunca existió realmente, y basada en documentos falsos construidos ad hoc, con fines políticos, en el imperio zarista a finales del siglo XIX. siglo.
Hoy en día los historiadores o historiógrafos, si se prefiere, tienen acceso a numerosos tipos de fuentes, que se diferencian según el período estudiado. Estas fuentes son los residuos, los restos, de un tiempo ahora perdido, y es tarea del historiador utilizar estas piezas, estos ladrillos elementales, para reconstruir, aunque sea a nivel narrativo, lo que fue la sociedad del pasado, una sociedad del cual no tenemos ni podemos tener memoria real, pero sí tenemos conocimiento a través de la reconstrucción histórica. Y la gran dificultad del historiador reside en poder interpretar las fuentes a las que tiene acceso, situarlas del modo más adecuado y reconocer las fuentes auténticas de las falsas, para poder reconstruir un pasado, como lo más fieles posible a la realidad, aunque tal vez, al no poder viajar en el tiempo, nunca seamos capaces de comprender realmente la realidad cotidiana de un tiempo que no hemos vivido.
