Primer amor: Elżbieta Izabela Lubomirska
La primera gran pasión de Stanisław August fue su prima, Elżbieta Izabela Lubomirska (de soltera Czartoryska), hija del hermano de su madre. Desde la infancia se veían en la casa de su abuela, la castellana de Vilna, Izabela Czartoryska. Con el tiempo el príncipe notó que Elżbieta se había convertido en una joven encantadora. Medía apenas 1,50 m, tenía hombros redondeados y manos y pies delicados, el ideal femenino de la época.
El afecto era platónico: intercambiaban miradas tiernas y leían poesía juntos. Stanisław August admiraba su educación y sensibilidad. “Tenía más sentido y cariño que cualquier otra mujer”, escribió años después.
El padre de Elżbieta, August Czartoryski, no consideraba a Poniatowski un candidato adecuado, pues la fortuna y el prestigio de su familia no coincidían con los de los Czartoryski. Para enfriar el romance, el joven fue enviado en su primer viaje al extranjero. La prima se casó con el gran maestre de la Corona, Stanisław Lubomirski, uno de los hombres más ricos del país, pero siguieron en contacto; ella se convirtió en su confidente y le habló de su amor posterior por Catalina II.
Catarina la Grande
El monarca describió a la emperatriz rusa como "la dueña de mi destino". Catarina, ya adulta, admitió que “Poniatowski me amó y yo lo amé”. Su relación apasionada comenzó cuando ella todavía era la Gran Duquesa Catalina Alejéyevna, esposa del heredero al trono.
En 1744 el rey fue enviado a San Petersburgo por los hermanos de su madre, que buscaban apoyo ruso para derrocar al rey Augusto III de Sajonia. Allí trabajó como secretario del embajador británico Charles Hanbury Williams y entró en contacto con la pareja imperial. A pesar de su timidez y falta de experiencia sexual, se enamoró de Catarina, quien correspondió sus sentimientos.
Cuando ella lo invitó a sus aposentos, el futuro rey declaró que "en ese momento olvidó que existía Siberia". Su romance se inició en diciembre de 1755; en 1757 nació su hija Anna, que falleció pocos meses después. El esposo del heredero conocía la infidelidad, pero no sentía celos porque él también mantenía amantes. La corte rusa toleró la relación hasta que la emperatriz Isabel la condenó y, en 1758, ordenó la expulsión de Poniatowski.
Tras la coronación de Catarina, el rey esperó ser llamado de nuevo, pero ella declaró que su relación había terminado y, en su lugar, lo impulsó a la elección como rey de Polonia.
Amor viejo y nuevo
De regreso a Polonia, Poniatowski mantuvo una estrecha amistad con su prima Elżbieta Izabela, que pronto se transformó en romance. Tras su coronación, ella disfrutó de acceso libre a sus aposentos, mientras su esposo la trataba con frialdad.
Al mismo tiempo, el rey tuvo una aventura con la cuñada de su esposa, Izabela Czartoryska (de soltera Fleming). La enemistad entre ambas mujeres era histórica; Izabela había sido considerada fea y con cicatrices de viruela, pero con los años se volvió más atractiva.
El romance con Izabela comenzó en noviembre de 1765. Su marido toleró la relación y la llevaba al Castillo Real para encontrarse con el rey, siempre vigilando que Elżbieta Izabela no estuviera presente. De esta unión nació Maria Anna, quien se casó con Federico Ludwik de Württemberg; el matrimonio fracasó y culminó en divorcio.
El embajador ruso en Varsovia, Nikolai Riepnin, también se enamoró de Izabela. Para ganarse su favor, el rey ordenó a la amante que respondiera a los avances del diplomático. De esa relación nació el hijo de Adam Jerzy Czartoryski, uno de los políticos más influyentes de Polonia en el siglo XIX.
Elżbieta Sapieżyna
Otra amante notable fue Elżbieta Sapieżyna, hija del castellano de Bracławice, Piotr Branicki. La relación se desarrolló a principios de la década de 1760, lo que significa que Poniatowski estuvo simultáneamente vinculado a Elżbieta Izabela Lubomirska, a la hermana de esta, Magdalena Sapieżyna, y a la propia Sapieżyna.
El rey le otorgó una pensión mensual de 200 000 ducats y la involucró en asuntos políticos delicados, incluidas reuniones secretas y la preparación de sesiones del Sejm. Con el tiempo surgieron diferencias y, a principios de la década de 1780, ella encabezó una oposición anti‑realista en Puławy.
Elżbieta Grabowska "la Grabula"
Elżbieta Grabowska, de soltera Szydłowska, fue quizás la amante más conocida. En 1769 se casó con el viudo Jan Jerzy Grabowski, general del ejército de la Corona, y tuvieron cuatro hijos, cuyos nombres recordaban a los hermanos del rey, lo que sugiere que él era el verdadero padre.
El romance comenzó a finales de la década de 1760 y perduró hasta la muerte del monarca en 1798 en San Petersburgo. Grabowski toleró la infidelidad a cambio de recompensas económicas y medallas. El rey colmó a Elżbieta de joyas, la apodó cariñosamente "Grabula" y le permitió residir en el Castillo Real.
Aunque Poniatowski no fue fiel, consideró a Elżbieta la mujer más importante de su vida. Recibió perlas de la duquesa de Courland y regalos de diplomáticos extranjeros a cambio de su influencia sobre el rey.
Tras la abdicación, ella permaneció al lado del rey depuesto, primero en el castillo de Grodno con sus hijos y luego acompañándolo a San Petersburgo.
Bibliografía
- Fumaroli M., Poland and its Last King Stanisław August Poniatowski. Varsovia, 2015.
- Hen J., My Friend the King: The Story of Stanisław August. Varsovia, 2003.
- Wasylewski St., Portraits of Elegant Ladies. Varsovia, 2011.
- Wiernicka V., Secrets of Russian Tsars. Łódź, 2018.
