Juventud y ascenso
Zofia Glavani fue, en su época, considerada la mujer más bella de Europa. Desde un harén en Estambul, pasó a ser esposa de uno de los hombres más ricos de Polonia. Su vida, llena de amores y escándalos, terminó en una extraña odisea: su cuerpo se convirtió en una marioneta que pretendía ser una persona viva.
Condesa Zofia Potocka se convirtió en la protagonista de la más espectacular ascensión social de la historia polaca. De amante del enviado polaco en Estambul, pasó por el matrimonio con el comandante Józef Witt y mantuvo relaciones con figuras como Stanisław Szczęsny Potocki, el príncipe francés de sangre, el famoso Grigory Potemkin y el temido Nikolai Novosiltsov, descrito por Mickiewicz. Incluso se aventuró con su hijastro, 16 años menor que ella.
Sus últimos años fueron de sufrimiento. Expulsada de la hacienda familiar por su hijo Mieczysław Potocki, a quien calificó públicamente de bastardo, Zofia se trasladó a San Petersburgo para gestionar su herencia. Tras considerar el clima local desfavorable, partió hacia Viena, pero su salud precaria la detuvo en Berlín, donde fue atendida por especialistas.
En Berlín, la condesa sintió que la muerte se acercaba. Hemorragias y un dolor renal insoportable la mantenían postrada. Los historiadores sospechan que padecía cáncer del aparato genital. Aun así, logró reunirse con sus hijas, Zofia (de soltera Potocki Kisielew) y Olga Potocka, antes de fallecer el 24 de noviembre de 1822, alrededor de los 62 años.
Una “muerta viviente” en carruaje
Zofia expresó su deseo de ser enterrada en Uman, territorio de la familia Potocki, entonces parte del Imperio Ruso. Para cumplir su voluntad, fue necesario transportar su cuerpo a través de la frontera prusiano‑rusa. Aunque el zar autorizó el traslado, las autoridades prusianas retrasaron la emisión del permiso, pese a que el cuerpo ya estaba embalsamado por un médico local, debido a estrictas normas sanitarias.
A pesar de su enfermedad, la condesa conservó su encanto. Fue sepultada junto a Sofiówka, el hermoso parque creado por su esposo en su honor.
Olga Potocka, decidida a llevar a su madre a tierra natal, ideó un plan con el cuñado, el general ruso Paweł Dmitriewicz Kiselev. Aprovecharon que la presencia de un oficial senior ruso dificultaría una inspección exhaustiva. El general lideró el primer carruaje de la procesión funeraria, mientras que el cuerpo embalsamado, vestido con un lujoso traje, ocupaba el segundo carruaje, con un abanico y un ramo de flores.
“Cruzó la frontera como una persona viva, pero indispuesta. Se aseguró que pareciera dormida. Los pasaportes estaban en regla, el uniforme del general era auténtico y los soldados, al saludar, dejaron pasar a los pasajeros.”
Tras este viaje traumático, en el que las hijas tuvieron que abrazar a su madre fallecida, se celebró un funeral nocturno en Uman, asistido por cincuenta sacerdotes y una multitud de feligreses. Sin embargo, la historia no terminó allí.
En 1838, la familia zarista trasladó el ataúd a Talne, ciudad que Olga heredó de su madre. Tras la Revolución de 1917, la tumba fue profanada y los restos desaparecieron.
Fuentes
Básica:
- Joanna Puchalska, Because they were bad women, Ed. Fronda, 2017.
Secundaria:
- Jerzy Łojek, The history of beautiful Bitynka. The life story of Zofia Potocka 1760‑1822, Ed. Glob, 1988.
