Gniezno estaba en ruinas. Poznań también. Polonia necesitaba con urgencia una nueva capital, y no fue elegida por el monarca.
Era el año 1038, el peor año de la historia polaca. Privado de experiencia y acosado por una oposición hambrienta de poder, el príncipe se vio obligado a una profunda defensa. Las rebeliones estallaron por todo el territorio. Kazimierz, nieto de Boleslao I el Valiente, no tuvo margen de maniobra. Los enemigos lo acorralaron en Cracovia y, finalmente, lo obligaron a huir del país. La magnitud del cataclismo resulta difícil de describir: señores rebeldes y príncipes extranjeros pisotearon el cuerpo de la bestia caída durante meses, vengándose de los agravios sufridos.
Ruinas del imperio
Kazimierz solo pudo regresar gracias al apoyo armado de sus parientes: no al mando del ejército polaco, sino a las tropas alemanas provistas por su madre, la reina Rycheza, y su tío Herman, entonces arzobispo. El país estaba completamente saqueado. En Poznań y Gniezno el príncipe no encontró más que escombros.
El regreso del príncipe Kazimierz a Polonia, pintura de Wojciech Gerson (dominio público).
No intentó refugiarse en Silesia, ya bajo control checo, ni en Mazovia, donde el rebelde Miecław se proclamó príncipe y buscó fundar una nueva dinastía. Solo quedó la Pequeña Polonia. Los checos, que aprovecharon la ausencia de Kazimierz para lanzar la peor invasión de la historia polaca, no escatimaron en saquear aldeas del valle del Vístula.
Quemaron cosechas, violaron mujeres y tomaron el ganado de los campesinos. Sin embargo, no arrasaron Cracovia y probablemente tampoco Sandomierz. El príncipe de Praga, Brzetysław, en 1038 todavía aspiraba a conquistar no solo Silesia, sino también Przemyśl y otras tierras; la destrucción total no le convenía.
En Cracovia aún se alzaba la catedral, quedaban restos del palacio y el castillo de Wawel estaba rodeado de murallas y empalizadas apenas dañadas. Las iglesias habían sufrido pérdidas, pero no fueron demolidas. Kazimierz pudo detenerse allí, dar reposo a sus tropas y planear los siguientes pasos. Pero hizo algo más: decidió establecerse permanentemente en Cracovia.
El año 1039, cuando el príncipe regresó, marca el inicio de la carrera de la ciudad como capital. Nunca restauraría Poznań ni Gniezno a su antigua gloria, y durante su vida no se erigió una nueva catedral en la tumba de San Adalberto. Los sucesores de la dinastía Piast mantendrían la decisión: hasta finales del siglo XVI Cracovia sería el centro del poder y la pieza clave ideológica del reino.
La ciudad de las mujeres
La decisión de Kazimierz se ha explicado por la condición de la fortaleza, su ubicación en rutas comerciales y la proximidad de la hostil Bohemia, factores que facilitaban la defensa. Sin embargo, el factor decisivo fueron dos mujeres destacadas.
Visualización de Cracovia antes de la carta, de Marcin Orkisz. Ilustración del libro de Kamil Janicki “Mujeres con azote” (Znak Horyzont 2016).
La primera fue Rycheza, madre influyente y hábil del príncipe. Durante años cuidó el bastión del Vístula, construyó iglesias locales, organizó su propio feudo y elevó a Cracovia casi al nivel de la segunda Aquisgrán. Gracias a ella, la ciudad estaba perfectamente preparada para ejercer como nueva capital.
Es importante recordar que Rycheza pasó muchos años en Cracovia, tanto antes de la muerte de Boleslao el Valiente como después de su separación del marido, que prefería la compañía de concubinas. El joven Kazimierz la acompañó constantemente, conocía la ciudad como la palma de su mano y la consideró su hogar, aun cuando el resto del reino ardía.
Además, Cracovia estaba cerca de Alemania. Aunque Silesia estaba bajo ocupación hostil, espías y diplomáticos disfrazados de mercaderes podían seguir la ruta local hacia Saalfeld en Turín. La madre, que había vivido en exilio varios años, se mantenía bien informada sobre los asuntos polacos, y su hijo siempre pudo contar con su consejo y apoyo.
Alianza exótica
El otro lado de la balanza también fue crucial. Kazimierz eligió Cracovia porque desde allí partía la ruta hacia Kiev, y necesitaba urgentemente un aliado poderoso que le ayudara a aplastar a los rebeldes, recuperar Mazovia, someter a los pomeros y frenar las ambiciones checas. Lo encontró en un lugar inesperado.
Los detalles exactos se desconocen, pero sabemos que poco después de su regreso —en 1040 o 1041 como máximo— Kazimierz contrajo matrimonio. Según el “Anónimo Galo”, la unión fue con una mujer de “gran riqueza” y “linaje noble”. Sin embargo, la realidad fue distinta.
Crónicas ruthenias indican que Kazimierz se casó con Maria Dobroniega, hija de Yaroslav el Sabio, antiguo enemigo de su padre. La crónica polaca menciona brevemente que la duquesa provenía de Rus, mientras que los anales de Kiev revelan que Kazimierz no se llevaba bien con nadie más que con Yaroslav.
Yaroslav, quien en 1018 había sido humillado por Boleslao el Valiente y cuyo padre, Mieszko II, había sido exiliado, aceptó la alianza a cambio de un dote sorprendente: Kazimierz entregó 800 esclavos a su nuevo suegro. Ese número era impensable para una Polonia devastada. Los prusianos los consideraron compensación por los 800 cautivos que Boleslao había llevado a Kiev en 1018.
Maria Dobroniega, casi olvidada por la historia, jugó un papel esencial en la reconstrucción del reino y en la perpetuación de la dinastía Piast. Probablemente fue ella la razón por la que Cracovia se consolidó como capital piasta para siempre. Kazimierz no tuvo más remedio que ceder a las exigencias de su esposa.
Bibliografía seleccionada
El artículo se basa en materiales recopilados por el autor durante su trabajo en “Mujeres con azote”. A continuación se citan algunos de ellos; la bibliografía completa está en el libro.
- O. Balzer, Capitals of Poland 963–1138, “Studies on the history of Polish law”, ed. O. Balzer, vol. VI, issue 4 (1916).
- J. Bieniak, Mr. and Mrs. Miecław. Analytical study, Warsaw 2012.
- K. Dróżdż, Casimir the Restorer. Poland in the period of decline and reconstruction, Wodzisław Śląski 2009.
- J. Garbacik, Transfer of the Polish capital to Krakow in the 11th century [in:] Kraków and Małopolska through history, ed. C. Bobińska, Krakow 1970.
- G. Labuda, How and when did Krakow become the capital of Piast Poland? [in:] Studies on the beginnings of the Polish state, vol. 2, Wodzisław Śląski 2012.
- G. Labuda, Mieszko II, King of Poland (1025–1034). Times of breakthrough in the history of the Polish state, Poznań 2008.
