La Edad Media. Cuántas veces al escuchar este término has pensado en algo negativo.
Pensemos en una época oscura, dominada por la superstición, por el poder inestable creado con la caída del Imperio Romano, hordas de bárbaros que saqueaban las ciudades y donde la religión era el único refugio para dar sentido a esa vida corta y precaria. Pero centrémonos por un momento en el término Edad Media.
En primer lugar, ¿quién lo acuñó? ¿Bajo qué circunstancias? ¿Eran válidas sus razones?
El término nació hacia la segunda mitad del siglo XV y por tanto en el contexto humanístico - renacentista. El nombre que les doy es poco conocido. Se trata de Flavio Biondo, historiador y humanista italiano del Renacimiento que vivió entre 1392 y 1463. 
Biondo es famoso por ser el primero en ocuparse de la arqueología. Se dedicó al estudio de las antiguas ruinas de la ciudad de Roma, donde vivió trabajando como secretario del Vaticano, habiendo nacido en Forlì. Y lo hizo tanto examinando la arquitectura de los restos de los edificios como consultando las obras clásicas, en aquel momento las únicas fuentes en las que confiar. Sobre la base de sus estudios publicó una obra enciclopédica en tres volúmenes entre 1444 y 1446, De Roma Instaurata (Roma restaurada) una reconstrucción de la topografía romana antigua.
El término Edad Media lo encontramos por primera vez en su obra más importante Historiarum, una suerte de historia de Europa desde el año 412 (dos años después del saqueo de Roma) hasta la época del autor.
Biondo utiliza el término Edad Media para indicar un período de tiempo (y digo uno y no el que se ha utilizado por primera vez) que va desde la caída del Imperio Romano de Occidente hasta su época, aunque no No especifica bien el año de inicio. Pero es probable que la concepción que inició la Edad Media en el año 476 se refiera a la obra de Biondo.
Ahora Biondo se da cuenta de que tras la caída del Imperio Romano, la memoria histórica de la época clásica se había perdido. Baste decir que los alrededores del Foro Romano quedaron reducidos a un campo agreste lleno de chozas y cerdos. Está claro que todo esto a los ojos de un clasicista es un signo de barbarie y atraso. Y por tanto que Flavio Biondo tenía una concepción negativa de la Edad Media, no hay duda, y por eso se dedicó al estudio de la Antigua Roma para salvaguardar el patrimonio de la que fue "La Reina de la Antigüedad ".
Biondo acuñó este término despectivo por una causa justa:salvaguardando la herencia clásica de Roma, buscó sobre todo sensibilizar a los romanos para revivir su glorioso origen, tomando a la Roma pagana como ejemplo político y militar (como escribe en su obra De Roma Triumphante - Los triunfos de Roma) de la cual la Roma papal era heredera de sus valores (una concepción un tanto controvertida en el contexto humanista - renacentista que situaba al hombre en el centro de todo).
Por tanto, si, al menos para los humanistas, la Edad Media es cierto que fue una época oscura, por otra parte sacó a relucir su lado positivo más importante:el redescubrimiento de las obras clásicas. ¿Habría habido Renacimiento sin la Edad Media?
