Se le recuerda como uno de los mayores traidores de Polonia, coautor de la Confederación de Targowica y pieza clave en las particiones. Sin embargo, su vida personal estuvo plagada de traiciones y tragedias. Se decía que ninguno de los doce hijos oficiales de Szczęsny Potocki era realmente suyo; el único del que pudo estar seguro falleció en el vientre de su madre, asesinada por los propios padres del noble.
Decir que Szczęsny Potocki tuvo mala suerte en el amor es quedarse corto. Aun cuando, en su momento, fue considerado el heredero más prometedor de la nobleza polaca, su fortuna no se tradujo en felicidad sentimental.
Stanisław Szczęsny Potocki con sus hijos Stanisław y Szczęsny Jerzy. ¿Fueron realmente su descendencia? Algunos dudan, pues sus esposas eran famosas por sus infidelidades.
Tal vez la causa fuera la limitada capacidad intelectual del noble. Como señaló el historiador Jerzy Łojek, Stanisław “desarrolló su mente muy lentamente y se detuvo en un nivel que apenas superaba la ociosidad”. Su coeficiente intelectual se situaba “por debajo de cien”.
Con una riqueza desmesurada y una enorme influencia, el destino le reservó tragedias desde muy joven.
Un final trágico para un patricio desafortunado
El diarista Ludwik Cieszkowski describió a Potocki como “un hombre digno y virtuoso, pero que recibió su nombre de Szczęsny de forma muy inapropiada, pues casi toda su vida estuvo plagada de desgracias”. Tal vez no se habría convertido en traidor si no hubiese caído enamorado.
Según una versión, mientras buscaba refugio de una tormenta, llegó a la finca de los Komorowski y se enamoró perdidamente de la hija de la familia, Gertrude, de dieciséis años, quien correspondió su pasión.
El único obstáculo era la diferencia de posición económica: los padres de Gertrude eran demasiado pobres para los estándares de Potocki, por lo que el matrimonio parecía imposible. Sin embargo, la pasión los llevó a contraer matrimonio en secreto.
Cuando Gertrude quedó embarazada, Potocki la casó en secreto y reveló el hecho a sus padres, que se enfurecieron. Soñaban con que su hijo pudiera llegar al trono polaco, y vieron en aquel embarazo una gran desilusión. Decidieron anular el matrimonio, alegando que la joven había engañado a un joven inexperto y asustado.
En la lista de posibles esposas estaban damas de familias más ilustres como los Poniatowski, Lubomirski y Mniszch, pero la anulación no complacía a los Komorowski, que temían ser ridiculizados.
Gertruda Komorowska en un trineo, pintura de Leon Wyczółkowski (1883)
Los padres de Potocki idearon un plan: secuestrar a la joven embarazada, internarla en un convento y forzar el divorcio. Los parientes de Gertrude la habían escondido en la mansión de Nowy Siola, cerca de Lviv, para protegerla.
El 13 de febrero de 1771, soldados disfrazados de cosacos atacaron el refugio y secuestraron a la mujer. En el traslado, Gertrude murió, supuestamente asfixiada bajo almohadas, y su cuerpo fue arrojado a un agujero helado.
Intento de suicidio
Al conocer la tragedia, Potocki intentó suicidarse. Según Iwona Kienzler, “el joven se encerró en el retrete y, gritando, intentó cortarse la garganta con una espada de caballo, pero los sirvientes lograron detenerlo”.
Previo a ello, bajo la presión de sus padres, había presentado una demanda para anular el matrimonio, renunciando a Gertrude y al hijo nonato, pues la legislación de la época no reconocía derechos de herencia a un descendiente nacido fuera del matrimonio.
La familia Komorowski, sin rendirse, exigió justicia y una compensación. Tras años de litigio, Potocki pagó una generosa indemnización que, según los relatos, “secó las lágrimas” de los familiares de Gertrude.
Un nuevo matrimonio y nuevas desilusiones
El 1 de diciembre de 1774, Potocki contrajo matrimonio con Józefina Amalia Mniszchówna, elegida por sus padres. La unión estuvo condenada desde el principio por la enorme diferencia intelectual: Józefina era una mujer culta y talentosa, admirada por el rey Stanisław August Poniatowski.
Józefina, sin embargo, no tardó en buscar consuelo en otros hombres, entre ellos el mariscal de su corte José Kłębowski, el mayor general Melchior Dzierżański y el comandante de la milicia de Tulczyn, Tadeusz Mossakowski.
De los once hijos de la familia Potocki, solo los tres mayores podrían ser descendencia de Szczęsny, aunque incluso eso es objeto de debate.
El tercer matrimonio y el escándalo familiar
En 1791, en Jassy, Potocki conoció a Zofia Wittowa, amante de Grigory Potemkin. Decidió divorciarse de Józefina y, a principios de 1798, contrajo matrimonio con Zofia, quien resultó ser aún más libertina.
Con Zofia tuvo cinco hijos: Aleksander, Mieczysław, Zofia, Olga y Bolesław. Según Kienzler, “probablemente sólo tres fueron de su sangre”. Lo más escandaloso es que Bolesław era en realidad su nieto: Zofia mantuvo una relación con el hijo mayor de Potocki, Szczęsny Jerzy, y quedó embarazada de él.
La muerte de un traidor
Stanisław Szczęsny Potocki murió repentinamente el 14 de marzo de 1805, antes del nacimiento de Bolesław. La autopsia señaló “riñones en descomposición, atribuibles al consumo excesivo de caramelos de diabolín, una sustancia estimulante”.
Según testimonios, poco antes de fallecer pidió ser enterrado con un retrato de Gertrude Komorowska, la única esposa que, a su parecer, le fue fiel hasta el final.
Bibliografía
- I. Kienzler, The Life and Romance of Polish Aristocrats, Bellona 2021.
- Z. Kuchowicz, Old Polish customs in the 17th – 18th centuries, Łódź Publishing House 1977.
- A. Leszczyński, Szczęsny Potocki: a traitor over traitors, “Ale Historia” (consultado el 15/02/2021).
- J. Łojek, The story of a traitor. Szczęsny Potocki, ALFA 1995.
- J. Łojek, Descendants of Szczęsny. The history of the fortune of the Potocki family from Tulczyn, Publishing House Lubelskie 1980.
- A. Węgłowski, Szczęsny Potocki: a little king in Russia, “Przekrój” (consultado el 15/02/2021).
