El mayor desastre ferroviario en la historia de la Unión Soviética tuvo lugar a las 1:14 del 4 de junio de 1989 en el tramo Asha - Ufa (1710 km del ferrocarril Transiberiano), justo en la frontera entre Bashkiria y el Región de Cheliábinsk. Como resultado de la explosión de una mezcla de propano y butano, dos trenes que transportaban a casi 1.400 pasajeros y miembros de la tripulación quedaron destruidos, 600 de ellos no sobrevivieron a las consecuencias del accidente. Además, el incendio destruyó 200 hectáreas de bosque.
Desde un punto de vista técnico, el desastre fue causado por un gasoducto sin sellar, pero en realidad la fuente de esta tragedia fue la negligencia humana común y el incumplimiento de los deberes por parte de los empleados. El oleoducto Siberia Occidental - Ural - Volga por el que circulaban estos trenes se puso en servicio en 1984.
Originalmente estaba destinado al transporte de petróleo crudo, pero justo antes de finalizar su construcción, las autoridades decidieron que en lugar de petróleo se bombearía una mezcla de propano, butano e hidrocarburos más pesados a través de tuberías de 720 mm de diámetro. Esto requirió cambiar toda la infraestructura, pero nunca se hizo.
Además, cerca del lugar del accidente las excavadoras dañaron la tubería, que estaba cubierta de tierra. El acta de aceptación se firmó sin comprobar la idoneidad del gasoducto.
Deficiencias impactantes
Además, el gasoducto pasaba demasiado cerca de zonas urbanizadas y vías de ferrocarril, por lo que por motivos de seguridad fue necesario instalar allí sistemas automáticos de detección de gas. La economía volvió a interponerse en el camino.
Se decidió sellar el oleoducto con helicópteros y peatones, pero los primeros fueron abandonados pronto con la esperanza de que los residentes locales informaran a las autoridades pertinentes sobre la fuga de gas.
El tubo situado a pocos metros de la vía fue abierto el 3 de junio de 1989. Los empleados de una refinería cercana notaron una caída de presión en el gasoducto y ese mismo día, a las 21, avisaron al operador del gasoducto. Éste tenía prisa por tomar el autobús a casa y no le pasó la noticia a su compañero de trabajo, quien aumentó la presión del gas, provocando otra fuga.
Los conductores de este tramo de trenes también informaron al operador sobre el fuerte olor a gas, pero tampoco en este caso hubo reacción. De esta forma aumentó la cantidad de gas que se escapaba, lo que se vio favorecido por el hecho de que el punto de fuga se encontraba en un valle.
Una tragedia que se avecina…
Mientras tanto, dos trenes se acercaban al lugar de la tragedia:uno con el núm. 211 de Novosibirsk - Adler y el otro con el núm. 212 Ádler - Novosibirsk. El primero se dirigía a la costa del Cáucaso en el Mar Negro y el segundo regresaba de este centro turístico. Como era el pico de la temporada navideña, se canjearon todas las entradas.
El conductor del tren nº 211 informó al despachador que vio una "fuerte niebla" frente a él, sin sospechar que se trataba de una nube de gas. Y cuando este tren pasó junto al tren número 212, que venía en dirección opuesta, se produjo una poderosa explosión. Pudo haber sido causado por una colilla de cigarrillo arrojada por la ventana o, más probablemente, por una chispa provocada al frenar uno de los trenes después de descender al valle.
La potencia de la explosión fue de 300 toneladas de TNT.
Estudios posteriores demostraron que si los trenes hubieran entrado en esta zona uno por uno, la explosión no habría ocurrido. De hecho, estos dos trenes no tenían derecho a encontrarse en este lugar, pero lamentablemente llegaron tarde:el número 211 - por razones técnicas, y el del número 212 tuvo que hacer una parada más larga para que la ambulancia pudiera llevar a la mujer. al hospital. El parto prematuro ha comenzado.
La potencia de la explosión fue de 300 toneladas de TNT. Las llamas eran visibles a varias decenas de kilómetros del lugar del incendio y en la ciudad de Asha, a 11 kilómetros de distancia, se cayeron las ventanas de muchas casas. La explosión se registró incluso en la sede del Comando de Defensa Aérea y Espacial de América del Norte . Los estadounidenses incluso pensaron que había otra explosión nuclear en la Unión Soviética, pero debido a la falta de pulso electromagnético, resultó que sus suposiciones eran erróneas.
Infierno
La policía local acudió inmediatamente al lugar de la tragedia. Lo que encontraron allí superó sus peores expectativas. La explosión arrojó literalmente 11 vagones fuera de las vías, 7 de ellos completamente quemados. Los 27 restantes quedaron completamente quemados por dentro. Las vías estaban rotas o… anudadas.
Mucha gente ardía como antorchas vivas y los policías se apresuraron a socorrerlos. Algunos pasajeros literalmente se convirtieron en polvo, haciendo imposible identificarlos.
Se encontraron joyas de oro fundido en las víctimas, lo que significa que la temperatura en el epicentro de la explosión superó los 1000 grados. Familias enteras murieron en la explosión; También perdieron la vida 9 miembros del equipo juvenil de hockey (niños nacidos en 1973). Se estima que más de 250 pasajeros murieron en el lugar de la tragedia.
Como resultado de la altísima temperatura que se formó durante la explosión, algunos de los cuerpos se evaporaron.
También llegaron ambulancias de Asha y Ufa, que deambularon durante mucho tiempo porque los despachadores no sabían el lugar exacto del suceso. Debido a la falta de vías de acceso, los equipos médicos tuvieron que recorrer parte del camino a pie. A los médicos y enfermeras sólo se les informó del incendio de uno de los vagones, por lo que no estaban preparados para el terrible espectáculo en el lugar del accidente. No había suficientes manos para ayudar:los estudiantes de la escuela militar estaban trabajando para transportar a los heridos. Los helicópteros trasladaron a los hospitales a los heridos más graves. Años más tarde, los participantes en estos eventos informaron que cuando se tocaba a las personas quemadas, se les despegaba la piel.
Los médicos locales a menudo carecían de conocimientos sobre cómo tratar las quemaduras, por lo que se organizó una teleconferencia con especialistas de Moscú y Leningrado. Cuando se introdujo una política de apertura (glasnost) en la Unión Soviética, expertos estadounidenses participaron en la consulta de los casos más graves. A pesar de la ayuda de especialistas experimentados, 317 de 620 personas en el hospital murieron.
Debido a la falta de vías de acceso, los equipos médicos tuvieron que recorrer parte del camino a pie
El número total de víctimas osciló entre 575 y 645; esta discrepancia se debió a que los niños menores de 5 años no necesitaban billete y por tanto no estaban incluidos en las estadísticas. Casi un tercio de los muertos - 181 personas - eran los más jóvenes. Además, 600 pasajeros quedaron discapacitados.
También han ocurrido supervivientes milagrosos. Varias horas después de la explosión, un hombre vestido con un traje bien hecho, con un maletín en la mano y un sombrero en la cabeza, se presentó ante el personal de gestión de crisis. Resultó que sobrevivió ileso a la explosión, pero debido al shock que había sufrido, deambuló por los bosques circundantes durante muchas horas.
Un joven se presentó en una comisaría de policía de Ufa para confirmar que estaba vivo. Fue salvado por… el alcohol. El hombre se bajó del tren durante una larga parada para comprar una cerveza. Le gustó tanto la bebida que el pasajero se quedó en la estación para seguir consumiéndola y el tren partió sin él.
Consecuencias
Al cabo de unos días se reanudó el tráfico en el tramo dañado. Pronto, cerca del lugar de la tragedia, se llevaron a cabo los funerales ceremoniales de las víctimas enterradas en la fosa común. En honor a su memoria se erigió un obelisco de 8 metros. También se construyeron vías de acceso para que los familiares de los fallecidos pudieran visitar su lugar de descanso.
Todos los trenes que recorren los 1.710 kilómetros de la autopista Transiberiana se detienen para rendir homenaje a las víctimas.
Todos los trenes que recorren los 1.710 kilómetros de la autopista Transiberiana se detienen para rendir homenaje a las víctimas.
Como ocurrió el desastre durante la perestroika. Mikhail Gorbachev, secretario general del Comité Central del Partido Unificado de los Trabajadores Polacos, llegó al lugar del accidente el 4 de junio de 1989 y declaró que el caso no se escondería bajo la alfombra y que los culpables serían castigados. .
Pero esto no fue así, porque los cargos no fueron presentados contra quienes toman las decisiones, , sino contra los obstáculos:9 personas que trabajaban en la construcción del gasoducto. Después de 6 años de investigación, solo 2 de ellos fueron castigados:fueron expulsados por la fuerza de la ciudad de Ufa.
