La paleontología y la arqueología son campos científicos difíciles que, con un poco de suerte, pueden dar fama y dinero a los científicos. Como suele ocurrir cuando hay mucho en juego, no todo el mundo juega limpio... Estas son las mayores falsificaciones que los estafadores han utilizado para ganar dinero.
Cuando Johann Beringer descubrió fósiles cada vez más nuevos, se llenó de alegría. Descrito por sus colegas y alumnos como un hombre piadoso y algo ingenuo, incluyó indiscriminadamente ejemplares posteriores en su colección. Además de los pájaros, arañas, abejas y ranas impresas en la piedra, también encontró... ¡la firma de Dios mismo!
Charles Dawson
El famoso erudito publicó en 1726 el libro Lithographiæ Wirceburgensis en el que describió sus hallazgos.
Más tarde se supo que Beringer había sido víctima de un vil fraude a gran escala. Tres niños plantaron hábilmente "fósiles" que vive en el campo cerca de Würzburg y que anteriormente producía ejemplares en casa. Ganaron bastante dinero vendiendo los "hallazgos" a la gente del pueblo.
Litografía Wirceburgensis
Cuando la falsificación salió a la luz, la gente acusó a Johann Beringer de complicidad... ¡Pero el propio científico pidió iniciar el juicio! Rápidamente se supo que Nikolaus Hehn, Valentin Hehn y Christian Zanger eran los responsables de todo el asunto. Desafortunadamente, Beringer nunca se recuperó de la desesperación. El trabajo de su vida resultó ser sólo una broma y fue permanentemente etiquetado como crédulo y acrítico. Éstas, por supuesto, no son cualidades dignas de un científico.
Cuenta la leyenda que Johann Beringer murió de pena poco después del descubrimiento de la gran falsificación . Su libro sobre los fósiles elaborados por los muchachos de Würzburg se reeditó en 1767, como advertencia a los científicos para que validaran mejor la investigación. Pero no todos los científicos entendieron el mensaje. Además, ¡algunos han optado, en aras de la fama y el dinero, por abordar ellos mismos la "falsificación científica"!
Rompecabezas con el "hombre primitivo"
En 1912, el abogado Charles Dawson, aficionado a la arqueología y la paleontología, anunció que había encontrado el eslabón evolutivo perdido entre el hombre y el simio . Según su testimonio, el cráneo de un homínido completamente nuevo fue descubierto por un trabajador de grava en Piltdown, East Sussex, en 1908.
Intrigado, el explorador local debía continuar su búsqueda y encontrar más restos. Luego les presentó a Arthur S. Woodward, conservador del Museo Británico, quien aceptó excavar con Dawson.
A pesar de las dudas de la comunidad científica, el descubrimiento del segundo cráneo del "eslabón perdido" confirmó la teoría de Dawson de que se acababa de realizar un descubrimiento trascendental. En 1915, los restos llegaron a la estantería del museo y, aunque muchos estudiosos todavía discutían sobre el significado real del hallazgo, pronto desaparecieron de los medios.
El engaño no se descubrió hasta 1953, casi 40 años después de la muerte de Dawson. Gracias al uso de nuevos métodos de investigación, se pudo comprobar que el contenido de flúor en la mandíbula y el cráneo no coincidían, lo que significa que estos elementos eran de épocas diferentes. Al final resultó que, el cráneo pertenecía a un hombre medieval, mientras que la mandíbula tenía unos 500 años y era parte de la cabeza del orangután de Borneo . El falsificador empapó los huesos en una solución de hierro y ácido crómico, dándoles así la apariencia de fósiles genuinos.
La identidad del "bromista" de Piltdown no ha sido confirmada hasta el día de hoy. La mayoría de las sospechas apuntan, por supuesto, al propio Charles Dawson, pero algunas apuntaron a otros candidatos, entre ellos el famoso escritor Arthur Conan Doyle, el erudito y partidario de la evolución cristiana Pierre Teilhard de Chardin, o el excéntrico aristócrata con tendencia a chistes, Horace de Vere Cole. /p>
Ni perro, ni nutria, ni… humano
Otra "nueva especie de humanoide", conocida como el Hombre de Nebraska, era una historia completamente diferente. En 1917, en Nebraska, se encontró un diente perteneciente a una especie de animal hasta ahora desconocida; el descubridor fue el geólogo Harold Cook. Cinco años después, el antropólogo Henry Fairfield Osborn descubrió que el fragmento era parte del esqueleto de un simio al que llamó Hesperopithecus . . El científico nunca confirmó ni una sola vez que el supuesto mono fuera el eslabón perdido en la evolución...
Pero la prensa no esperó a conocer los hechos. Los artículos estaban plagados de artículos que anunciaban otra revelación; incluso se creó una "reconstrucción" (sin ninguna base científica), cuya fotografía fue publicada por el Illustrated London News. Bueno, como puedes ver, las noticias falsas no son una idea moderna…
Se suponía que Hesperopithecus era el eslabón perdido en la evolución
En 1925 resultó que el diente en realidad pertenecía a una especie desconocida:no un homínido, sino un cerdo. Dos años más tarde, la revista Science desmintió el descubrimiento del hombre de Nebraska.
Sin embargo, este caso todavía es utilizado por los círculos creacionistas para desacreditar la evidencia fósil de la evolución como falsificaciones paleontológicas. El polémico fósil encontrado en China y comúnmente conocido como Archeoraptor es tratado de manera similar. sobre el cual algunos científicos siguen discutiendo hasta el día de hoy. El famoso esqueleto puede ser en realidad una mezcla de restos de varios animales fósiles.
¿Los dinosaurios tienen plumas?
Los medios de comunicación contribuyen poderosamente a este tipo de confusión, mientras que los científicos, a menudo sin saberlo, aportan ideas. En el caso de Archeoraptor El tema fue retomado por National Geographic al publicar prematuramente un artículo sobre los dinosaurios emplumados, lo que los obligó a emitir una declaración oficial de error en el año 2000. Esto, sin embargo, no se puede comparar con la confusión que surgió después del anuncio de... ¡vida en la luna!
Arqueoptor
En agosto de 1835 se publicó en la revista New York Sun un artículo de Ritchard T. Locke sobre el descubrimiento del ser humano en la luna - así como murciélagos, mares, bosques y... pirámides en color lila-violeta. John Herschel, un astrónomo inglés que se encontraba en África en ese momento, fue nombrado autor de este descubrimiento trascendental.
El científico, creador de un atlas completo de nebulosas y cúmulos estelares conocidos por el hombre en 1864, uno de los fundadores de la Sociedad Astronómica y divulgador de la ciencia, debió quedar muy sorprendido cuando regresó a casa en 1838 y se enteró de su propio descubrimiento.
Los creyentes también se ríen
Los científicos que estudian los fósiles a menudo se ven presionados por creacionistas que ridiculizan sus esfuerzos. Algunos incluso afirman que el engaño del que fue víctima Johann Beringer fue concebido por la comunidad eclesiástica para que el científico no fuera demasiado lejos en su investigación. Mientras tanto, resulta que los creyentes también pueden ser embotellados….
En 1869, un grupo de trabajadores que cavaban un pozo en Cardiff descubrieron un fósil en el suelo con la forma de un gran hombre de hasta tres metros de altura . Esto, por supuesto, causó gran sensación, ya que los metodistas ortodoxos que vivían en la zona afirmaban que la tierra estaba habitada por gigantes en la antigüedad.
Sin embargo, resultó que la figura (realizada con gran detalle, junto con un miembro de tamaño considerable) es una estatua ordinaria tallada por George Hull. El artista sólo quería burlarse de los creyentes demasiado serios...
Bibliografía:
- Kosidowski, Z., Rumaki Lysippos y otros cuentos:De la historia de las falsificaciones alegres y tristes . Iskry, Varsovia, 1968.
- Morrison, J., L., Una vista de la luna desde el sol:1835 . Herencia americana, 1969.
- Pickrell, J., Cómo los fósiles falsos pervierten la paleontología . Científico americano, 2014.
- Wendt, H., Estaba buscando a Adam . Wiedza Powszechna, Varsovia, 1961.
