A los prisioneros transportados a los campos de Mauthausen-Gusen, cuando se les preguntó qué les pasaría, les dijeron que saldrían más rápido de allí a través de las chimeneas. Como si esto no sonara cruel, la muerte por gaseo era una de las más "humanas" aquí, y la esperanza de vida media de los prisioneros era de 4 meses. He aquí un crimen que debemos salvar del olvido.
En Alta Austria, cerca de Linz, existe un lugar rodeado de un hermoso paisaje. Esta vista idílica no sugiere en absoluto que no hace mucho ocurrió aquí una de las mayores tragedias del mundo moderno. El campo de concentración de Mauthausen-Gusen fue la primera unidad de este tipo construida fuera del Tercer Reich y tenía fama de ser una de las más crueles.
Los inicios de la fatalidad
Se fundó el primer KL Mauthausen. Ya en agosto de 1938 (menos de cinco meses después de la anexión de Austria al Tercer Reich) se abrió aquí una unidad cerca de la cantera de granito más grande de Austria. El ejemplo fue KL Dachau, fundada en 1933 cerca de Munich. El campo de concentración de Mauthausen sirvió inicialmente como lugar de aislamiento y asesinato de alemanes y austriacos, principalmente, que no encajaban en el sistema del Tercer Reich. Entre ellos se encontraban socialistas, comunistas, homosexuales y cualquier oposición. El segundo grupo retenido en el campo en ese momento era la intelectualidad polaca.
Poco después de que comenzara el ataque a Polonia en 1939, se decidió que el campo debía ampliarse y que este lugar se convertiría en el escenario principal de la acción "Inteligenzaktion", cuyo objetivo era asesinar a la élite polaca de los territorios ocupados por el Tercer Reich. La sucursal de Gusen se abrió el 25 de mayo de 1940. Menos de dos años después, el 9 de marzo de 1942, el campo se amplió con otra unidad de Gusen II, y en 1944 también con Gusen III. En 1944 se creó también un subcampo para mujeres en Mauthausen.
Desde su fundación hasta el 17 de febrero de 1939, Albert Sauer fue el comandante del campo. Después de que lo consideraran "vago", Franz Ziereis ocupó su lugar. Como comandante, no sólo dio su consentimiento a los crímenes cometidos aquí, sino que también se sintió satisfecho y ciertamente consideró el asesinato como un entretenimiento. Permitió que su hijo disparara a los prisioneros desde el porche de su casa con una escopeta, y celebró su cumpleaños asesinando a 20 reclusos . Por sus "servicios" fue ascendido a SS-Standartenführer en 1944.
Las escaleras de la muerte conducían a la cantera. Si el prisionero estaba demasiado débil, lo arrojaban a un lago cercano.
El interior del "Reich milenario"
El sistema de campos de Mauthausen-Gusen, por un lado, debía servir como lugar de detención y asesinato de prisioneros de guerra y, por otro, como base económica para los planes del Reich. Al principio se explotaban las canteras "Wiener Gruben", de donde se obtenían materiales para la construcción del "Reich de los Mil Años". La empresa "Deutsche Erd- und Steinwerke GmbH", abreviada DEST, fundada el 29 de abril de 1938 por las SS y la policía alemana, se encargó de la extracción. El objetivo de la empresa era suministrar piedra para la construcción de las empresas más grandes del Reich, pero no sólo. Himmler y Pohl quisieron convertirlo en un modelo para una empresa con producción en masa respaldada por tecnología moderna.
Los trabajos en las canteras se realizaron sin ningún tipo de seguridad. Los prisioneros no recibieron guantes, zapatos ni ropa especializada, por no hablar de cascos o máquinas para ayudar. Para no dañar la ropa del campamento, incluso les ordenaron quitarse las camisas y llevar bloques de transporte sobre sus hombros desnudos. Los prisioneros fueron obligados a correr en ambos sentidos, una vez con las piedras y otras sin ellas.
La poderosa escalera de la muerte conducía a la cantera de Mauthausen . Junto a ellos iban hombres de las SS que cuidaban a los prisioneros que transportaban cargas. Si uno llevaba un bloque demasiado pequeño, lo hacía demasiado lento o caía ante los guardias de cualquier otra manera, lo arrojaban junto con una piedra a un lago cercano.
Gusen II - la fábrica de la muerte
Gusen II fue uno de los destacamentos de campo más crueles. En su zona se construyeron los túneles subterráneos "Bergkristall-Bau" (B8 Bergkristall). Aquí se encuentran las fábricas de armas que producen aviones Messerschmitt Me 262.
Estos fueron los primeros aviones propulsados en combate. La línea de producción estaba equipada con una tecnología muy avanzada en aquel momento. Los prisioneros utilizaron herramientas neumáticas, se utilizaron remaches para conectar los aviones, se utilizó iluminación de 24 voltios en los túneles y todo funcionaba con agregados. Los prisioneros que sobrevivieron al campo dicen que cada día, junto con su grupo, fabricaban dos cascos de avión con un tanque.
Himmler visitó dos veces el campo de Mauthausen-Gusen. En la foto de la izquierda:Ziereis, Himmler, Wolf en 1941.
En el subcampo Gusen II, la esperanza de vida promedio de los prisioneros era de 4 meses. Además del trabajo asesino y la muerte rápida, esta unidad también contaba con los guardias más brutales. Aún más aterrador es el hecho de que aquí los prisioneros no estaban custodiados por los nazis. Para esta tarea, se enviaron aquí kapos extremadamente brutales:prisioneros criminales de otras ramas del campo.
Gracias a la cooperación con las autoridades, los kapos tenían privilegios, recibían porciones adicionales de comida y por atormentar a los prisioneros, quitarles la comida o incluso matar a los prisioneros, no estaban sujetos a ningún castigo. Uno de los capos del subcampo Gusen II, Jochan von Losen, mató a 245 prisioneros en una noche. A algunas personas golpeó en la cabeza con un martillo o un hacha, a otras las ahogó en cuencos de piedra.
Las condiciones sanitarias también fueron las peores en Gusen II. Los cuarteles estaban tan superpoblados que los prisioneros dormían dos veces en literas. Sucedía a menudo que por la mañana alguien se despertaba junto al cadáver de su amigo.
Beneficios del trabajo esclavo
El traslado a la fábrica Steyer-Daimler-Puch, que produce armas y vehículos, dio a los prisioneros mayores posibilidades de supervivencia. Por un buen trabajo, esta fábrica a veces otorgaba vales a un burdel cercano. Además, los prisioneros podrían recibir una bonificación que luego podrían vender a los bloques a cambio de alimentos, p. 12 porciones extra de sopa.
Otras empresas que utilizaron el trabajo esclavo de los prisioneros de KL Mauthausen-Gusen fueron Accumulatoren-Fabrik AFA, que producía baterías para submarinos, Deutsche Bergwerks- und Hüttenbau, Eisenwerke Oberdonau, que producía acero para los tanques Panzer alemanes, Flugmotorenwerke Ostmarkt, que producía motores de avión, y Heinkels. Para Raxwerke se produjeron máquinas y cohetes. Aquí se fabricaban armas y municiones para las empresas Otto Eberhard Patronenfabrik y Österreichische Sauerwerks. La empresa Universale Hoch und Tiefbau también utilizó mano de obra esclava en el campo para construir túneles.
Bayer también participó en el trabajo esclavo. Las empresas también se beneficiaron de los experimentos médicos realizados aquí con prisioneros. En 1912 Carl Duisberg se convirtió en director general de Bayer y en 1925 dirigió el grupo químico IG Farben. La empresa era responsable, entre otras cosas, de la producción de Zyklon B, utilizado para el exterminio de prisioneros en los campos de concentración.
"Pronto saldrás por las chimeneas"
En el campo de Mauthausen-Gusen, la muerte por gaseo era una de las formas más ligeras y "humanas". Además de ser obligados a bajar las escaleras de la muerte, aquí los prisioneros fueron torturados con gruesos garrotes y luego abandonados . La agonía duró de 30 minutos a una hora. Mientras tanto, el prisionero luchaba por recuperar el aliento.
Con el tiempo, murieron tantos prisioneros que se construyeron crematorios en el campo.
También se realizaron inspecciones sanitarias en el campo. El más mínimo descuido, como por ejemplo una camisa rota, era castigado con palizas. El hombre, torturado de esta manera, se puso a trabajar, pero debido a sus heridas no pudo trabajar lo suficientemente bien. Entonces lo golpearon nuevamente. Los prisioneros, torturados de esta manera, finalmente no tuvieron fuerzas para levantarse de la cama. Al no ser aptos para trabajar, los desnudaron y los arrojaron al baño, donde murieron durante los siguientes dos o tres días.
Otra forma de exterminio fue matar de hambre. Los prisioneros fueron arrojados a un cuartel conocido burlonamente como la "estación de tren al cielo".
El comandante del campo, Gusen Karl Chmielewski, mostró una crueldad excepcional en este ámbito. Por orden suya, los prisioneros fueron asesinados en baños asesinos. Los enfermos y los que no podían trabajar eran colocados en duchas, desde las cuales, bajo una presión muy alta, les hacía correr agua helada durante unos 30 minutos. Algunos de los prisioneros se ahogaron, otros murieron en caídas fatales, el resto poco después de neumonía. La llamada Totbadeaktion tuvo lugar del 29 de septiembre de 1941 a enero de 1942 y mató a unos 2.000 prisioneros.
Liberación
Al enterarse de la proximidad del frente, Heinrich Himmler ordenó el asesinato de todos los prisioneros del campo. Los testigos mencionan que fueron conducidos en manada hacia los túneles, encerraron allí a los ciclones B con un barril y luego... liberados sin razón conocida.
¿Por qué no se cumplió una orden? Esto es un misterio para los historiadores. Sabemos que entre los reclusos que cortaron los cables del túnel había electricistas, pero no se sabe con certeza si esa fue la causa directa de su supervivencia. El comandante Ziereis, en su último testimonio, consideró que él personalmente se oponía a la ejecución de esta orden.
El 5 de mayo de 1945, un tanque estadounidense dirigido por el sargento Albert Kosiek, de origen polaco, entró en el campo. Cuando los prisioneros se dieron cuenta de lo que había sucedido, de repente sintieron un deseo emocional de agarrar cualquier cosa que pudiera usarse como arma. Atacaron a capos y a sus verdugos. Algunos incluso lo han hecho con sus propias manos. Los supervivientes recuerdan que los prisioneros soviéticos capturaron a uno de los verdugos y literalmente lo destrozaron.
Cuando la multitud se calmó un poco, los prisioneros fueron a los pueblos de los alrededores y recogieron todo lo que se podía comer. Durante la noche, el campamento se convirtió en un campamento con hogueras, una cocina de campaña, donde todos los presentes intentaron saciar su hambre. Este campo se convirtió en un cementerio por la mañana.
Sólo sobrevivieron aquellos grupos en los que alguien fue lo suficientemente sabio como para darles pequeñas porciones de comida, incluso a costa de golpear las manos de las personas hambrientas.
Una vista contemporánea de uno de los túneles Bergkristall-Bau incluido en la lista de monumentos
El día después de la liberación, a petición del general Eisenhower, se organizaron escenas de liberación en el campo. Este movimiento propagandístico tenía como objetivo capturar fotografías y filmar estos hechos.
El comandante Ziereis huyó con su familia a las montañas, donde intentó esconderse de las consecuencias de sus actos. El 23 de mayo de 1945 los estadounidenses le dispararon. Murió después de dar su último y extenso testimonio. Describió en detalle todos los crímenes que se cometieron en el campo, mientras afirmaba que era inocente. Su cuerpo fue entregado a los prisioneros del campo. Fueron mutilados, marcados con una esvástica y con la leyenda "Heil Hitler" y luego colgados desnudos en el alambre de púas del campo.
Destino de posguerra
Los soviéticos se apoderaron del campo. En 1945, el cuartel se utilizó como edificio para el ejército y se explotaron las canteras. Al mismo tiempo, se desmantelaron las estructuras del campo. Durante una visita en 2003, los oficiales soviéticos supervivientes dijeron que la orden de demoler procedía del propio Stalin.
En 1955 los soviéticos se retiraron de Austria. Y con el tiempo, la gente empezó a asentarse en estas zonas. Así, la mayor parte de la zona donde se ubicaba el campamento pasó a manos privadas . Se eliminaron la mayoría de los edificios y se construyeron urbanizaciones. Otros edificios se han convertido en edificios residenciales, a veces también en villas. También hay una granja de hongos, un burdel se convirtió en una casa residencial y se explotaron aún más las canteras.
En Mauthausen-Gusen se construyó un monumento a las víctimas polacas del campo, diseñado por Stanisław Sikora y Teodor Bursche.
Parte del terreno fue comprado por ex prisioneros y en 1965 se completó aquí la construcción del Memorial de Mauthausen. Con el tiempo, el gobierno austriaco compró el terreno en el que se encontraba la plaza de reuniones. Los edificios de la cantera que iban a ser liquidados se salvaron inscribiéndolos en la lista de monumentos. Una parte de la estructura "Bergkristall-Bau" también se salvó después de que una empresa estatal comenzara a verter hormigón sobre ella. En 2001 se creó en KL Gusen un comité conmemorativo, que en 2004 dio lugar a la apertura del Centro de Información de KZ Gusen.
Hay un lugar en la Alta Austria donde domina un hermoso paisaje, y no hace mucho sus habitantes, cuando se les preguntó sobre el campo de concentración nazi, respondieron que "aquí no había nada parecido" . Gracias a las medidas adoptadas y a las actividades de muchas instituciones, incluido el gobierno polaco, está aumentando la conciencia sobre el genocidio en KL Mauthausen-Gusen.
A pesar del infierno, durante su vida surgió en el campo un movimiento de resistencia, con el objetivo de mantener vivos al mayor número posible de prisioneros durante el mayor tiempo posible. Se llevó a cabo, entre otras cosas, en el marco de las excavaciones de rescate realizadas en el campo por encargo de los nazis. Aquí también se creó la poesía carcelaria, se intentó introducir un poco de cultura en este mundo infernal.
En total, unos 335.000 prisioneros fueron internados en KL Mauthausen-Gusen. Se estima que aquí murieron entre 71.000 y 122.000 personas. Aquí se albergaron 169 nacionalidades, el grupo más numeroso de las cuales fueron los polacos, seguidos por los soviéticos. En el subcampo de Gusen, alrededor del 80% de las víctimas eran polacos, incluido el prof. Wiktor Ormicki, profesor de geografía en la Universidad Jagellónica, Kazimierz Pruszyński, inventor del aeroscopio de la primera cámara portátil del mundo, el sacerdote Edmund Kałach, torturado por negarse a creer en la divinidad de Hitler. Y muchos más.
Recordemos.
