Siberia:una tumba para más de un millón de súbditos del imperio gobernado por Romanov. Sin embargo, el asesinato para los reclusos no fue tanto la pena de exilio como el viaje a este mortal y helado abismo de la Rusia asiática
En 1591, se encontró en Uglich el cuerpo del futuro heredero al trono de Moscú, el zarevich Dmitri. Las sospechas recayeron sobre el principal competidor, Boris Godunov. Se suponía que la multitud incitada al sonido de la campana de la iglesia haría justicia. El tumulto fue rápidamente reprimido y Godunov, en el marco de la revancha, decidió castigar a los culpables. Cien rebeldes fueron azotados, luego les abrieron las fosas nasales y a muchos más locuaces les cortaron la lengua.
Al final, los rebeldes fueron expulsados a Siberia, conquistada por los rusos apenas nueve años antes.
De camino al lugar de ejecución los acompañó una campana. Es él, como escribe Daniel Beer en su último libro, "La casa de los muertos. La tortura siberiana en tiempos de los zares "," Silenciados y exiliados (...) se convirtió en un símbolo del poder de los gobernantes de Rusia, capaces de expulsar a los súbditos rebeldes más allá de los Urales y cerrarles la boca de manera efectiva ". Se convirtió en el emblema de todos los enviados al vestíbulo del infierno.
Durante los siglos siguientes, Siberia se convirtió en un lugar de exilio para opositores políticos, disidentes religiosos, pero también para vagabundos, prostitutas, asesinos y ladrones comunes. No sólo debían cumplir su condena, sino también trabajar para el Imperio Romanov. Aprovecha el potencial de esta tierra salvaje.
Parece extremadamente difícil dar datos precisos sobre los enviados a Siberia, especialmente a principios del período moderno. Sólo cuando la emperatriz Isabel sustituyó la pena de muerte por trabajos forzados en esta zona en 1732, la lista de exiliados empezó a elaborarse periódicamente. Con la expansión del sistema penitenciario en el siglo XIX y la necesidad de conseguir nuevas manos para trabajar, aumentó el número de presos. Se estima que en los años 1801-1917 este fenómeno alcanzó su apogeo y pudo afectar a más de un millón de personas .
Siberia era una tierra verdaderamente salvaje. Los Romanov, sin embargo, decidieron aprovechar su potencial y crearon una zona casi completamente habitada por presos. Cuadro de Witold Pruszkowski "En el exilio en Siberia".
Convoy mortal
Fue en el siglo XIX cuando se formó el mecanismo de organización del exilio, cuya imagen ha sobrevivido en nuestra conciencia hasta el día de hoy. Los prisioneros hicieron a pie su viaje asesino a provincias siberianas, a miles de kilómetros de la parte europea de Rusia. Las columnas partieron de cinco ciudades:Petersburgo, Białystok, Kamieniec Podolski, Chersoń y Tiflis. Todos se reunieron en Moscú y, después de una sesión informativa en la Prisión Principal de Tránsito, emprendieron el infame camino de los huesos llamado Vladimirka hacia el lugar donde se cumplió la condena.
El viaje hasta la prisión de hielo podría durar desde varios meses hasta varios años. Sin embargo, no contó para la duración de la sentencia anunciada. En la columna, junto a personas exiliadas a Siberia como disidentes políticos o religiosos, había delincuentes menores y reincidentes. Desde el principio esto provocó muchas tensiones entre los propios presos; hubo robos e incluso asesinatos.
La situación de los condenados a trabajos forzados era la peor. Fueron considerados los más peligrosos. Siempre caminaban al frente de la columna, con las manos esposadas y las piernas encadenadas. A menudo también se podían ver troncos de madera utilizados para emparejar a los prisioneros . Los siguieron personas enviadas a asentamiento forzoso. Su situación era un poco mejor. Tenían "sólo" las piernas esposadas. Luego, en la columna había presos administrativos, sin grilletes ni cadenas. El último grupo estaban formados por familiares de presos que se fueron voluntariamente a vagar. La columna de marcha la completaban cuatro carros más en los que viajaban las pertenencias de los prisioneros. El peso de la propiedad se limitó a doce kilogramos.
El tamaño de las columnas a principios del siglo XIX no estaba limitado por ninguna normativa legal, lo que provocó un caos total. La situación mejoró sólo después de 1822, cuando se estableció que el número de prisioneros que marchaban en una sola marcha no debía exceder de sesenta.
Las columnas que llegaron a las provincias siberianas a varios miles de kilómetros de distancia no se parecían en nada a las que abandonaron la parte europea del estado Romanov. Los prisioneros llegaron al lugar de ejecución devastados tanto por el clima como por la difícil situación de vida. De acuerdo con la normativa, recibían un pequeño salario del Estado, consistente en:chineles grises de material basto, abrigos y zapatos; en invierno, abrigos de piel de oveja, en su mayoría de materiales muy pobres.
Al principio, todos los presos tenían que caminar encadenados. El número de caminatas diarias fue de 21 a 42 kilómetros. Después de dos días de viaje, llegó un día de descanso. Cuadro de Jacek Malczewski "Muerte en el escenario".
Ya al comienzo del viaje, estas cosas a menudo se desmoronaban y el condenado tenía que encontrar la manera de sobrevivir. Después de cruzar los Urales, siempre existía la posibilidad de comerciar con los habitantes nativos de Siberia. Estos, sin embargo, no siempre estaban dispuestos a intercambiar o los precios que dictaban eran tan altos que los prisioneros no podían permitirse ropa nueva. La falta de ropa y equipo adecuados en el camino sin duda afectó a los cambios climáticos que las salvajes tierras siberianas dignaban a los exiliados. Así lo señala Daniel Beer en su nuevo libro "La casa de los muertos. La tortura siberiana en tiempos de los zares ":
Durante el calor del verano, los que caminaban al final de la columna se asfixiaban en grandes nubes de polvo a cientos de pies . En la estepa abierta, que se extendía hasta el horizonte, era imposible esconderse a la sombra de los árboles y el cielo despejado no protegía del sol abrasador. Muchos murieron durante la marcha debido a deshidratación o quemaduras solares. Las lluvias de otoño aliviaron temporalmente el calor, pero pronto convirtieron las carreteras en pantanos pantanosos en los que los presos se hundían hasta las rodillas . El final de septiembre anunció los primeros fríos intensos del invierno. A 20 grados centígrados bajo cero, el aliento se heló en la barbilla de los hombres, convirtiéndolos en trozos de hielo; a -30 las heladas quemaron los pulmones .
Violencia, robo y hambre
Los prisioneros desde el comienzo de su viaje al exilio estuvieron acompañados de una violencia omnipresente. Lo experimentaron no sólo de sus compañeros, sino también de las manos de los soldados que los supervisaban. Podrían robar y tratar brutalmente a los presos confiados a su cuidado. Los registros personales en el frío y las palizas eran comunes. La situación de las mujeres que iban en los convoyes con los hombres era particularmente sombría.
La incapacidad de separar a un pequeño número de mujeres del gran número de prisioneros varones contribuyó a la violación y la trata. Las mujeres que se rebelaron y opusieron resistencia activa fueron expuestas a palizas e incluso a la pérdida de la vida. Los soldados que los escoltaban también cometieron actos de violencia contra las mujeres. Los trataban como su propiedad, de la que podían disponer libremente y venderla a quien quisieran. Numerosos contactos sexuales y la falta de condiciones higiénicas adecuadas contribuyeron a la propagación de enfermedades venéreas.
La corrupción generalizada entre los soldados y oficiales que supervisaban a los convictos era un problema común a todo el sistema de deportación. Se vio frenado por las reformas llevadas a cabo en 1822 por el gobernador de Siberia, Mikhail Spieranski. Dividió el camino de los presos en etapas individuales, durante las cuales los presos tuvieron tiempo para descansar y el equipo responsable de la escolta cambió. Lamentablemente, numerosas reorganizaciones de los supervisores de columna favorecieron la práctica de la extorsión y el robo. A menudo se obligaba a los prisioneros a vender a los soldados a precios reducidos parte de sus ropas destartaladas. Y los comandantes de los convoyes que controlaban los gastos se esforzaban para que la pequeña cantidad de dinero que los exiliados tenían a su disposición fuera transferida a sus familias. Estos, a su vez, tenían el monopolio del comercio de productos alimenticios en muchos puntos de parada.
Mikhail Spieranski fue un político ruso que fue nombrado gobernador de Siberia en 1819. Luego introdujo una serie de reformas para fortalecer la administración estatal local y en 1822 mejoró las condiciones del exilio. Retrato de Aleksander Warnek.
Además, los prisioneros tenían que comprar o robar comida para poder sobrevivir. Las raciones de alimentos garantizadas por el Estado no sólo eran pequeñas, sino que a menudo eran robadas por los soldados. Los precios estaban especialmente inflados. Además, hubo vendedores deshonestos que ofrecieron productos alimenticios en mal estado como resultado de las transacciones. Y ese fue un camino sencillo hacia todo tipo de enfermedades y epidemias.
Una parada no significa un descanso
Sin embargo, el verdadero foco de enfermedades eran los lugares donde se colocaba a los prisioneros para que descansaran. Inicialmente eran graneros, establos o prados de los campesinos. Con la reforma de 1822, las celdas de los prisioneros se dividieron por etapas en tres o cuatro amplias habitaciones. Cada uno de ellos tenía una estufa e hileras de literas. Una celda podía albergar entre 30 y 40 personas. La realidad, sin embargo, no fue tan hermosa. En estas habitaciones se alojaban grupos de hasta 100 personas.
La lucha por los lugares en las camas comenzó desde el principio de la parada. Las unidades más poderosas solían ser las ganadoras; criminales agresivos y experimentados. Los débiles y los enfermos tenían que dormir en suelos sucios. Teniendo en cuenta que las habitaciones estaban mal climatizadas y que el principal acompañante del tiempo libre durante el descanso eran las nubes de insectos y el hedor que salía de los contenedores de excrementos, era fácil encontrar una epidemia. Sólo durante la plaga de tifus de 1868, que estalló en la prisión de Krasnoyarsk, el hospital con ochenta camas tuvo que albergar a 250 pacientes .
Artel
Sin embargo, no es que los convictos no tuvieran la oportunidad de defenderse de la brutalidad que los rodeaba. Para ello formaron asociaciones llamadas artels. Su tarea era cuidar de los prisioneros durante su viaje. Los miembros del grupo eligieron un líder entre ellos. Le dieron dinero que otros prisioneros donaron voluntariamente. Estaban destinados a sobornos a los soldados o a la compra de alimentos.
Artel negoció con los guardias el permiso para mendigar en los pueblos de la ruta. Incluso se llegaron a acuerdos para permitir que se quitaran las cadenas a cambio de la promesa de no escapar. En este caso, esta asociación avaló a todos sus miembros. En caso de romper el acuerdo, todo el artel lo perseguía con soldados de escolta. A menudo castigaban al fugitivo antes de que cayera en manos de los guardias.
A pesar de esta forma de defensa contra la violencia vivida por los exiliados en Siberia, su viaje fue una gran marcha asesina. Daniel Beer en su último libro " Casa de los Muertos. Trabajos forzados en Siberia durante la época de los zares ”Lo resume de esta manera:
Cuanto más tardaban en viajar hacia el este, menos parecían una columna ordenada de prisioneros y más un grupo de exiliados exhaustos (...). Las bajas temperaturas, los obstáculos para la marcha, las tormentas de nieve y los profundos ventisqueros convirtieron a menudo a los convoyes en una prueba mortal de resistencia.
A veces ni siquiera el artel era capaz de proteger a los prisioneros de la brutalidad de los soldados que los supervisaban, e incluso de los co-indicados. La ilustración muestra uno de los "Cuadros de Siberia" de Michał Elwiro Andriolli.
(...) los internos sufrían numerosas dolencias: fiebre, ataques de reumatismo y resfriados, neumonía y tisis, úlceras y rozaduras, sarpullidos por la suciedad y tifus, como resultado de pasar la noche en edificios superpoblados . Según algunos cálculos, un tercio de todos los que marcharon hacia el este de Siberia, a cinco mil kilómetros de distancia, necesitaron tratamiento y convalecencia en hospitales de campaña y puntos de atención médica al borde de las carreteras. "La gente llegaba aquí exhausta, prematuramente enferma, sufriendo enfermedades incurables", escribió un periodista. - Personas que han perdido sus capacidades profesionales y se han desacostumbrado al trabajo.
