Ante el hambre extrema, nada era incomible. Millones de habitantes de la Polonia ocupada lo descubrieron. Conoce qué comían nuestros abuelos durante la guerra.
Las duras condiciones del conflicto obligaron a los polacos a buscar soluciones poco convencionales y a llenar el estómago con lo que tenían a mano. A continuación, diez alimentos extraños, sorprendentes e incluso repugnantes que nuestras abuelas transformaron en auténticos milagros durante la ocupación.
Palomas
Hoy es difícil imaginar las ciudades polacas sin las "ratas voladoras". Al inicio de la Segunda Guerra Mundial la situación era similar. Cuando se volvió cada vez más complicado encontrar gallinas para el caldo, los habitantes de la ciudad empezaron a observar con avidez a las palomas. Bastaba con esparcir unos granos en el alféizar y, como cuenta Jan Rybak (Varsovia, 1929), la ventana estaba atada a una cuerda; cuando la paloma subía al alféizar, la abuela tiraba de la cuerda y la ave terminaba dentro del apartamento y del pote.
La ventana estaba sujeta a una cuerda; cuando la paloma subía al alféizar, la abuela tiraba de la cuerda y la paloma terminaba en el apartamento y en la olla.
Cuando las patatas se agotaban, el hambre debía saciarse con cualquier cosa.
Pan de cartón
Arcilla, negro, amargo, desmoronado. Cada uno de esos adjetivos describía el “pan integral” de la ocupación, pero ninguno refleja su sabor ni sus efectos en la salud.
Más parecido a un trozo de carbón que a pan, provocaba protestas violentas del aparato digestivo. Sin embargo, de esas protestas surgió otro nombre: “ingeniero de sonido”. Un grueso lote de pan de cartón podía servir como parte de un concierto improvisado.
Cuervos
Estos pájaros se consumían con menos frecuencia que las palomas. Los cuervos son más inteligentes y el método de los granos y la ventana no funcionaba con ellos; se necesitaba una estrategia distinta.
Una lectora de “Curiosidades Históricas” nos relató la historia de su familia. En la exposición de platos de guerra del Museo del Levantamiento de Varsovia, la señora Hanna contó que su hermano de catorce años tomó una pistola de aire olvidada y disparó a dos cuervos para cenar en Marymont, Varsovia.
En aquella época, su padre no se enfadó con él; lo importante era llenar el estómago. La verdadera ira surgió por el uso indiscriminado del arma, ya que si los alemanes descubrían la pistola, las consecuencias podían ser trágicas.
Caballos
En nuestra tradición, el caballo es el amigo del hombre, útil en el trabajo diario y, cuando es necesario, también en la lucha contra el enemigo.
Durante la ocupación, todo se comía, incluso las mascotas recientes.
El hambre obligó a los polacos a abandonar los prejuicios. La carne de caballo se convirtió en un ingrediente habitual. Claro que hubo quienes, siguiendo la tradición de la caballería del Commonwealth, se negaron a sacrificar a sus monturas, pero eran una minoría.
La mayoría disfrutó de chuletas de caballo con gusto. En el Levantamiento de Varsovia, la carne de caballo era tan valiosa que polacos y alemanes se enfrentaban por los cadáveres, sin escatimar balas.
Ortigas
Cuando la anfitriona se quedaba sin las verduras tradicionales de la cocina polaca, o cuando las vendía en el mercado por un poco de queroseno, había que buscar sustitutos en los alrededores.
Las mujeres polacas, demostrando su ingenio, comenzaron a cocinar incluso con hierbas silvestres.
Con un poco de creatividad, las ortigas pueden convertirse en una especie de espinaca. Basta con recoger los brotes jóvenes, blanquearlos y servirlos con ajo, al estilo de la verdadera espinaca.
En mi familia, se dice que la ortiga preparada así es aún más sabrosa.
Hierba de la pradera (perz)
Otra maleza utilizada durante la ocupación fue el pasto de la pradera (couch grass). Esta hierba, resistente al corte y al riego, es extremadamente difícil de erradicar y alimentó a muchas personas.
En lugar de intentar eliminarla de los macizos de flores, se molía para obtener harina, que se incorporaba a la elaboración de productos de panadería o se mezclaba con harina de cereal convencional.
Perros y gatos
Durante el levantamiento, los alimentos acumulados en la capital se agotaron a un ritmo alarmante. No había lugar para escrúpulos; tanto la población civil como los insurgentes tuvieron que comer lo que fuera.
Cuando un perro murió en una explosión, nadie reflexionó; simplemente se enmarcó lo que quedaba de la mascota y se metió en la olla como ingrediente cárnico para la sopa.
Si no había espinaca en el huerto, siempre se podían recoger ortigas al regresar del trabajo.
Lo mismo ocurría con los gatos. Incluso se cazaban mascotas recientes. Cuando los insurgentes llegaban a la cafetería, los compañeros que conocían el origen de la carne a veces empezaban a maullar o ladrar mientras comían.
Años después, una mujer combatiente recordó: «Debo decir que los mejores gatos tenían sabor a ternera».
El gato cocinado en aceite de girasol también fue consumido sin saberlo por Tadeusz Bór‑Komorowski. Lo relatamos en un artículo aparte.
Bellotas
Las bellotas bien preparadas podían sustituir casi cualquier alimento. Se podían moler para obtener harina, preparar café o incluso comerlas como si fueran patatas.
La harina de bellota sirve para hornear pan o tortillas, y tras su cocción y molienda, puede usarse como sustituto del café negro.
Puedes leer cómo se prepara exactamente el café de bellota en una de nuestras guías especiales. Lo probamos con nuestras propias gargantas y también con periodistas de TVP.
En tiempos del levantamiento, incluso un trozo de carne de caballo valía su peso en oro.
Trébol y corteza de abedul
Estos dos productos poco habituales ya eran utilizados por las mujeres polacas durante la Primera Guerra Mundial. En los pueblos, antes de la cosecha, muchas amas de casa molían corteza de abedul para hornear pan.
En los recuerdos se menciona que, justo antes de que aparecieran los nuevos cultivos, había más corteza de abedul en el pan que trigo.
Con el estallido de la guerra, las mujeres polacas desempolvaron esas recetas de crisis.
Lápices y periódicos
Cuando se vaciaban los cajones donde se guardaba el pan hasta la última miga y el hambre hacía rascar el estómago, los niños hacían lo que fuera para sentir alguna saciedad, aunque fuera por un instante.
Ocurrió que los niños polacos bajo la ocupación comían, por ejemplo, periódicos (primero sin imprimir y después también los cubiertos de tinta). Pero no solo eso. Como recuerda Bogumił Janusz Żórawski:
«También masticábamos lápices, pues los trozos de madera permanecían en la boca durante mucho tiempo. Simplemente nos gustaba mover la boca y sentir algo dentro».
***
El artículo se basa en materiales recopilados por la autora mientras escribía el libro “Okupacja od Kuchni”.
“Okupacja od Kuchni” es una emotiva crónica de los tiempos en que sacrificar cerdos ilegalmente podía llevar a Auschwitz, los vegetales se cultivaban en los patios de los edificios y los posos de café se comercializaban en el mercado negro. Además, es un sorprendente libro de recetas, lleno de platos originales y consejos prácticos de 1939‑1945. ¡Lo recomendamos!
