El 12 de septiembre acudiremos a las urnas por sexta vez en diez años. Desde 1998, ningún gabinete ha cumplido su mandato completo de cuatro años. ¿Es eso una señal de que algo anda mal en nuestra democracia, algo que se ha dado por sentado? Más bien, es una indicación de que el funcionamiento de nuestra democracia es controvertido. Pero eso nunca ha sido diferente.
Pronto elegiremos otros 150 representantes del pueblo para formar un nuevo parlamento. Un parlamento controla el poder ejecutivo, el gobierno, y básicamente tiene la última palabra en todo. Si no hay mayoría en el parlamento para una medida, no sucederá. Las elecciones y la formación de gobiernos son un poco diferentes en cada país, pero el principio es casi sagrado. Los países con una democracia parlamentaria que funciona poderosamente están orgullosos de ello. A menudo no tienen miedo de reprender severamente a los países no democráticos.
Después de la caída del comunismo en 1989, Europa del Este también se democratizó a un ritmo rápido. Desde entonces, no ha habido ningún rival ideológico creíble para la democracia parlamentaria. Muchos países han dejado atrás su historia de opresión. El camino hacia la utopía democrática, iniciado con la Revolución Francesa, está casi completo. La historia de la democracia parece ser una maravillosa historia de éxito. Pero eso no es todo. La democracia "no" pertenece en absoluto a Europa ni a los Países Bajos.
Al borde de la muerte
En el último siglo, la democracia ha sido garabateada por prueba y error y se ha realizado mucha experimentación. En muchos momentos, la democracia estuvo al borde de la muerte. Visto de esta manera, es más un milagro que una naturalidad que pronto se nos permita volver a las urnas.
Después de la Primera Guerra Mundial, las tres monarquías europeas más grandes, la Rusia zarista, Austria-Hungría y el Imperio alemán, fueron derrocadas por revoluciones internas. Con la excepción de la Rusia comunista, estos países y las muchas repúblicas nuevas en las que se habían desintegrado recibieron una constitución democrática. La democracia en todos los estados europeos parecía la única garantía de que no habría una nueva guerra.
Pero esa democracia pronto se convirtió en un "templo abandonado", como lo expresa el historiador Mark Mazower en su libro El continente oscuro. El siglo XX europeo acertadamente redactado. Durante el período de entreguerras, para muchos europeos quedó claro que la lenta y desdentada democracia parlamentaria era impotente frente a la profunda crisis económica y otras dificultades de la época.
En los Países Bajos también atraían alternativas a la democracia parlamentaria. Con admiración, los políticos y ciudadanos de nuestro país asolado por la crisis miraban a la Unión Soviética comunista. Debido a la colectivización (forzada) y los planes quinquenales de Stalin, el desempleo ya no existía y el país asolado por la pobreza se industrializó rápidamente. Italia, donde el dictador fascista Benito Mussolini había estado en el poder desde 1922 y la democracia había sido abolida, tenía una atracción mágica similar.
Coqueteo antidemocrático
Los movimientos antidemocráticos como el NSB obtuvieron mucho apoyo, pero los Países Bajos siempre han sido un Estado democrático hasta la ocupación alemana en 1940. Sin embargo, en los Países Bajos ha habido coqueteos a alto nivel con los movimientos antidemocráticos. Se sabe que Hendrikus Colijn, primer ministro de los Países Bajos entre 1933 y 1939, no era un gran partidario de la democracia.
Colijn visitó la Italia de Mussolini en 1928. Después de su regreso, escribió en el periódico del partido de su Partido Antirrevolucionario (ARP):“El sistema liberal individualista ha llegado a su fin. Hay muchas razones para buscar alternativas”. La emancipación de la clase trabajadora y el socialismo emergente preocupaban a Colijn. “Si el fascismo funciona, Mussolini ha encontrado una alternativa genial (a la lucha de clases)”.
Aunque el ARP siempre se ha adherido a las reglas democráticas del juego, muchos hombres en la cúpula, incluido Colijn, estaban claramente abiertos a alternativas. Durante la formación de un gabinete de crisis en 1939, Colijn le dijo en privado a su futuro ministro de Asuntos Exteriores, De Graeff, que si el gabinete caía, el camino estaría despejado para el nacionalsocialismo. "Si se gestiona adecuadamente, podría ser una oportunidad", añadió.
'Principios que no son los nuestros'
En junio de 1940, después de que el ejército alemán ocupara los Países Bajos, Colijn publicó un folleto titulado "En la frontera de dos mundos". En él muestra una vez más su aversión a la democracia y expresa su esperanza de que la ocupación sea el comienzo de una nueva era. Como Colijn ya lleva un año como primer ministro, podría ser más abierto que nunca sobre sus pensamientos.
En público, Colijn siempre se distanció claramente del nacionalsocialismo. No le gustaba su naturaleza violenta ni el antisemitismo. Pero según Colijn, ha llegado la última hora de la democracia. En su folleto escribe que la democracia estaba "muerta enferma y permanentemente en quiebra". "En general, la democracia moderna se sustentaba en principios que no son los nuestros."
'En la frontera de dos mundos' convirtió a Colijn en uno de los estadistas holandeses más controvertidos de la historia reciente. Muchos políticos se distanciaron del folleto. Pero eso se debió más a que parecía aceptar la ocupación alemana que a sus opiniones sobre la democracia.
La peor forma de gobierno
Hoy, ningún político cuestiona los principios democráticos. Incluso Geert Wilders, que a veces es ferozmente antipolítico, nunca es antidemocrático. En Europa, sólo partidos marginales de extrema derecha o de izquierda siguen proponiendo la abolición de la democracia. Desde los horrores de la Segunda Guerra Mundial, la conciencia democrática se ha vuelto tan fuerte que un político que cuestiona la democracia no es tomado en serio.
La democracia tiene muchas variantes. Basta considerar la diferencia entre cómo formamos un gobierno en los Países Bajos y cómo van las elecciones presidenciales en Estados Unidos. Ninguna variante democrática es perfecta o indiscutible. En los Países Bajos esto se demuestra por el hecho de que en los últimos años hemos tenido que acudir cada vez más a las urnas. El primer ministro británico, Winston Churchill, lo expresó así poco después de la Segunda Guerra Mundial:
“Muchas formas de gobierno han sido probadas y serán probadas en este mundo de pecado y maldad. Nadie afirma que la democracia sea perfecta o la más sensata. De hecho, se ha argumentado que la democracia es la peor forma de gobierno, excepto todas las demás formas que se han probado de vez en cuando”.
Ahora bien, Churchill nunca fue conocido como un gran demócrata y esta afirmación debe considerarse en el contexto de la guerra, pero en esencia puede que tuviera razón. La democracia no siempre funciona de manera óptima y, por lo tanto, debe adaptarse periódicamente a los deseos del espíritu de la época, pero simplemente no hay algo mejor disponible. A cambio de una sociedad estable, simplemente nos conformamos con ella.
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