El oveja negra de la familia – este término encaja perfectamente con el hijo mayor de Enrique el Piadoso. Apodado Stern, Cudaczny y Tornado, prefería los saqueos y las peleas con sus primos y hermanos antes que intentar unir el estado. Con una broma indiscriminada mató a su propio bufón, que murió de miedo cuando el verdugo le colocó una cadena de salchichas alrededor del cuello… Rompió todos los mandamientos de la Iglesia sin temer una cruzada contra él.
La fecha exacta de nacimiento de Bolesław no se conserva. Nació entre 1220 y 1225 en una familia que podría llamarse santificada, no solo por la abuela Jadwiga, elevada a los altares. Si lamentaban algo del patrimonio ancestral, no fueron los monasterios ni los edificios religiosos. Las vestiduras litúrgicas bordadas por la casi ostentosa Anna Przemyślidka eran apreciadas incluso en el Vaticano, y su esposo – fallecido cerca de Legnica a manos de los mongoles – recibió el sobrenombre de el Piadoso.
Sin embargo, describir al hijo mayor con la misma devoción resulta imposible, a pesar de los esfuerzos de su madre y abuela por inculcarle la ascetismo. Tal vez los métodos educativos influyeron en la posterior actitud de Bolesław hacia la Iglesia. A pesar de años de oraciones y de lavar su rostro con el agua en la que las monjas habían remojado sus pies, la "Señora Cornuda" no pensó en mortificarse.
Lo demostró poco después de la muerte de su padre: al heredar las tierras, aún de luto, organizó el primer torneo caballeresco de Polonia (aunque algunas fuentes sitúan el evento dos años después).
Alma inquieta
Optó por una política diametralmente opuesta a la de su padre. Prefirió conquistas e invasiones a negociaciones pacíficas, algo no inusual en la Europa de la época. En la frontera occidental abundaban los raubritters, caballeros que se habían convertido en bandoleros durante el gran interregno alemán.
Los críticos políticos de su consejo fueron sustituidos por amigos de Rogatka que aplaudían incluso las ideas más absurdas. No tenía sentido económico: agotó la hacienda, ya mermada por las guerras contra los mongoles y los gastos de los monasterios financiados por Jadwiga y Anna. Los costos de las invasiones a territorios vecinos y el mantenimiento de mercenarios alemanes lo hundieron rápidamente en deudas.
Santa Jadwiga lavando a su nieto Bolesław Rogatka
El "avispón" hablaba rápido y sin claridad, juzgaba sin pensar y sus decisiones generaban escándalo. La nobleza polaca desaprobaba la estrecha colaboración con Alemania. Tras un fallido intento de conquistar la Gran Polonia para reconciliarse con Przemysł I y aliarse con él, casó a su propia hermana con Przemysł, a pesar de que Elżbieta se encontraba en el convento de Trzebnica.
Su territorio se fragmentaba a gran velocidad y no controlaba a su ejército. Cuando decidió recapturar Wrocław de su hermano Henryk III el Blanco, su tropa quemó a unos 500 habitantes en Środa Śląska. En ese momento el príncipe estaba sin fondos y la expedición sólo profundizó su ruina. Al no poder pagar a los mercenarios, estos se pagaron saqueando sus propias tierras.
Los sujetos, hartos del "Tornado", lo capturaron y lo encarcelaron. Fue liberado tras prometer mejoras, pero poco después vendió la ciudad de Lubusz al obispo de Magdeburgo para obtener más fondos, una medida que enfureció a su propia corte.
Las deudas crecientes lo obligaron a vender prácticamente todo. Bolesław recorría el país a pie acompañado de su músico Surian. Henryk el Blanco, para evitar un escándalo, capturó a su hermano, expulsó a los mercenarios y lo reinstaló en Legnica. Aun así, Bolesław siguió reclamando hasta que Wrocław cayó en manos de otro hermano, Konrad de Głogów.
El espectro de la cruzada
Tras fracasadas conquistas y la reducción del tesoro, se volvió hacia la Iglesia, pero no fue una conversión. Para recuperar sus pérdidas, decidió secuestrar al obispo de Wrocław, Tomás, quien había mediado entre los hermanos en conflicto. Bolesław tomó su propiedad y lo encerró en una celda oscura, vestido con una harapienta bata nocturna.
No atendió la objeción del arzobispo de Gniezno, Pełka, ni la maldición del papa Alejandro IV. Amenazó a Tomás con enviarlo a una prisión más severa; ante la falta de ayuda, el obispo empezó a negociar.
El rescate obligó al obispo a convertir los diezmos en especie a diezmos en efectivo, y a pagar dos mil monedas de plata por bienes eclesiásticos. Dos clérigos fueron también secuestrados y liberados tras pagar ropa roja y dinero. Bolesław difundió el rumor de que sus hermanos estaban detrás del secuestro, lo cual resultó creíble, pues el cambio de diezmo afectaba a toda Baja Silesia, no solo a sus dominios.
Sin disfrutar mucho del dinero, poco después de liberar al obispo, Bolesław invitó a su hermano Konrad a su castillo. Planeaba engañarlo, pero Konrad resultó más astuto y terminó capturando a Rogatka, arrebatándole todo el dinero extorsionado al clero.
Bolesław Łysy Rogatka, duque de Legnica, con Zofia de Doren y su lutenista favorito, grabado basado en un dibujo de Jan Matejko, 1879.
Mientras tanto, el papa, temiendo que otros siguieran el ejemplo del príncipe rebelde, convocó una cruzada contra Bolesław. La iniciativa se diluyó, probablemente gracias a su madre, que le envió al franciscano Bertold de Regensburg, reconocido por su elocuencia. Rogatka aceptó suavizar el conflicto y redactó un documento confesando sus pecados.
Henryk, negociando con el obispo secuestrado, prometió restitución, inviolabilidad de los dignatarios eclesiásticos, exclusión de los tribunales principales y la eliminación de impuestos salvo los de guerra. Sólo entonces el papa levantó la maldición. Sin embargo, Tomás recibió apenas una cuarta parte de lo adeudado: Rogatka no tenía fondos, Konrad no se responsabilizó y Henryk murió en 1266.
Problemas internos
Los allegados de Bolesław no fueron más fáciles que sus súbditos. No asistió al lecho de su madre moribunda ni a la elevación de su abuela a los altares, aunque el rey Otón II asistió al evento. Fue acusado de envenenar a sus propios hermanos, aunque esas acusaciones provienen únicamente de fuentes eclesiásticas.
Cuando su sobrino Henryk Probus se negó a reconocer su autoridad, Bolesław lo encarceló tan fuertemente que sólo la intervención de Otón lo liberó.
Su sentido del humor era, por lo menos, peculiar. Benedicto de Poznań relató que Rogatka compró leche a varias mujeres en un mercado de Wrocław, la vertió a un gran recipiente y, al pagar, alegó que la leche no era lo suficientemente blanca y se negó a comprarla. Las mujeres, enfadadas, se aglomeraron alrededor del tonel, se pelearon y rompieron platos. Bolesław, divertido, pagó diciendo que el alboroto le sirvió de entretenimiento.
No todas sus bromas tuvieron final feliz. Una vez, por diversión, ordenó la ejecución de un bufón que se reía demasiado de su "Perro Cornudo". El verdugo colocó la cabeza del pobre hombre sobre un tronco y la bajó sobre su cuello… una cadena de salchichas. El bufón, sin embargo, no se movió; murió de miedo. Bolesław concluyó que su sentido del humor había fracasado.
Sus relaciones personales también fueron problemáticas. Su primera esposa, duquesa de Anhalt, murió tras 17 años de matrimonio infructuoso. La segunda, Eufemia, regresó a Pomerania y, según se sospecha, volvió a Silesia, donde participó en acciones legales en beneficio del convento de las Clarisas poco después de la muerte de su marido.
