En agosto de 1939, mientras ultimaba sus planes para la invasión de Polonia, Adolf Hitler también estaba en negociaciones con el Papa Pío XII. tan sutiles que ni siquiera el embajador alemán ante la Santa Sede los conocía. La existencia de estas conversaciones era un secreto que el Vaticano quería mantener mucho después de la muerte de Pío XII y, de hecho, lo logró durante casi ocho décadas.
Los 12 volúmenes de los documentos de la Santa Sede sobre la Segunda Guerra Mundial, compilados en 1981 y que aún constituyen el registro oficial de la actividad del Vaticano durante ese período, no contienen ninguna mención de estas negociaciones. Sus conocimientos acaban de salir a la luz tras la reciente apertura de los archivos de Pío XII en el Vaticano.
Las críticas de los historiadores a la decisión de Pío XII de evitar la crítica pública directa a Hitler y guardar silencio sobre el Holocausto son enormes.
Muchos conservadores de la Iglesia retratan a Pío como un enemigo acérrimo y valiente de Hitler y el fascismo. Sin embargo, otros lo criticaron duramente por no denunciar la guerra de agresión de los nazis y el intento de Hitler de exterminar a todos los judíos de Europa. Incluso cuando las SS detuvieron a más de mil judíos en la propia Roma el 16 de octubre de 1943, el Papa se negó a hablar públicamente . Los prisioneros pasaron dos días en un recinto cerca del Vaticano y luego fueron enviados a Auschwitz.
En 2000, el Papa Juan Pablo II supuestamente se estaba preparando para canonizar a Pío XII, pero la reacción violenta, especialmente de la comunidad judía de Roma, lo obligó a posponer la decisión. Su sucesor, Benedicto XVI, pidió esperar hasta que se abrieran los archivos vaticanos de los años de guerra antes de tomar una decisión final. Sin embargo, aceptó declarar "venerable" a Pío XII, un paso importante en el camino hacia la santidad.
Finalmente, en 2019, el Papa Francisco autorizó la apertura de los archivos de Pío XII, que estuvieron a disposición de los estudiosos un año después. En los dos años transcurridos desde entonces, ningún nuevo descubrimiento ha sido tan dramático como el descubrimiento de que, poco después de convertirse en Papa, Pío XII inició negociaciones secretas con Hitler, una historia que se cuenta aquí por primera vez.
El Papa anterior ni siquiera quería ver a Hitler
En los últimos meses de su vida, el predecesor de Pío XII, Pío XI', se había convertido en un auténtico dolor de cabeza para Hitler . El Papa estaba indignado por el hecho de que Hitler había suprimido la influencia de la Iglesia en Alemania, había reemplazado las escuelas católicas por escuelas públicas, había cerrado muchas instituciones religiosas y había reemplazado las enseñanzas cristianas con la doctrina nazi.
En 1937, Pío XI publicó una encíclica condenando al gobierno nazi por perseguir a la Iglesia y defender una ideología pagana. Hitler estaba furioso.
Un año más tarde, cuando el Führer visitó Roma, Pío XI abandonó la ciudad para su retiro de verano. En comentarios que enojaron a Benito Mussolini, el anfitrión de Hitler, dijo que no podía soportar la glorificación de la esvástica, a la que llamó "una cruz que no es la cruz de Cristo".
el nuevo Papa "amigable"
Para alivio de Hitler y Mussolini, Pío XI murió a principios de 1939. En su lugar fue elegido Eugenio Pacelli, que tomó el nombre de "Pío XII", y Hitler pensó que ahora era su oportunidad de mejorar las relaciones con el Vaticano, o al menos de impedir que el nuevo Papa criticara abiertamente a su régimen. /P>
Eligió como mediador secreto ante el Papa al príncipe Felipe de Hessen, de 36 años, yerno del rey de Italia. Era una figura de gran confianza, siendo uno de los primeros miembros de las SA, los soldados del Partido Nazi.
Poco después de la elección del nuevo Papa, Hitler llamó a von Hessen a su oficina. Dada la aparente voluntad del nuevo Papa de pasar página sobre la difícil relación del Vaticano con el régimen nacionalsocialista, Hitler había decidido explorar la posibilidad de un acuerdo. Se le pidió a Von Hessen que tratara de concertar una reunión secreta con el Papa para iniciar conversaciones.
Para preservar el secreto, las conversaciones entre von Hessen y el Papa tendrían que realizarse a través de canales no oficiales. Durante los dos próximos años, en estos "canales no oficiales", un papel destacado lo desempeñaría un "fascista codicioso" llamado Raffaele Travaglini, hermano de la esposa de von Hessen y profundamente conectado en el Vaticano.
La primera reunión secreta del Vaticano con los nazis
En abril de 1939, apenas un mes después de que Pacelli se convirtiera en Papa, von Hessen invitó a Travaglini a la residencia real italiana en Roma. Allí explicó que Hitler le había pedido que entablara negociaciones con el nuevo pontífice fuera de los canales diplomáticos normales. Travaglini, a su vez, escribiría inmediatamente al cardenal Lorenzo Lauri, un hombre cercano al Papa, pidiéndole ayuda para organizar un encuentro entre von Hessen y Pío XII.
El Papa se reunió por primera vez con el enviado de Hitler el 11 de mayo en el apartamento de un tercero para garantizar el secreto. Lo que se dijo recientemente salió a la luz...
En este primer encuentro, el Papa leyó la carta que le envió el Führer para felicitarlo por su elección y la respuesta que le había enviado. "Fui muy cuidadoso y la respuesta del Canciller del Reich fue muy amable. Pero desde entonces la situación ha empeorado", afirma.
Como ejemplos citó el cierre de escuelas y seminarios católicos en el Tercer Reich, la publicación de libros que atacaban a la Iglesia y al papado y el recorte de recursos estatales en beneficio de la Iglesia en Austria. Le dijo al príncipe que estaba dispuesto a llegar a un acuerdo con Hitler y estaba dispuesto a transigir en la medida en que su conciencia se lo permitiera, “pero para ello es necesario primero un armisticio... Estoy seguro de que si se restablece la paz entre la Iglesia y el Estado, todos serán felices. El pueblo alemán está unido en el amor a la Patria. Tan pronto como hagamos las paces, los católicos te serán devotos, más que nadie."
Von Hessen le explicó que el partido nazi estaba dividido en facciones pro-Iglesia y anti-Iglesia, y le pidió que ayudara a las primeras a prevalecer, pero el Papa respondió que no tenía ningún interés en involucrarse en la política partidista.
"Mira Italia", le dijo. "Y aquí hay un gobierno autocrático. Y, sin embargo, la Iglesia puede garantizar la educación religiosa de los jóvenes. Aquí nadie es antialemán. Amamos a Alemania. Nos alegramos de que Alemania sea grande y fuerte".
Von Hessen preguntó si el Papa estaba dispuesto a poner por escrito el compromiso de la Iglesia de mantenerse al margen de la política. El problema, respondió Pío XII, evitando la pregunta, era tener claro lo que significaba política. La educación religiosa de los jóvenes, por ejemplo, no debe considerarse política.
Las acusaciones de crímenes sexuales por parte de sacerdotes
Von Hessen luego sacó a relucir lo que era otro punto delicado en las relaciones del Vaticano con el Reich:los muy publicitados juicios por "moralidad" de los sacerdotes alemanes. Cientos de personas habían sido acusadas de delitos sexuales, incluido abuso infantil.
"Estos errores ocurren en todas partes", dirá el Papa. "Algunos permanecen secretos y otros son explotados. Siempre que nos informan de estos casos, intervenimos inmediatamente". Pero la mayoría de los historiadores casi coinciden en que la Iglesia católica solía encubrir estos casos.
Tras el encuentro, von Hessen viajó a Berlín para transmitir a Hitler lo que había dicho el Papa. Tres semanas después, de regreso a Roma, von Hessen transmitió un mensaje de los nazis que, para llegar al Papa, pasó por manos de Travaglini y el cardenal Laurie.
El mensaje decía que el Führer “estaba muy satisfecho con la conversación secreta que von Hesse tuvo con Su Santidad (…) Después de esta reunión, tuvieron lugar en Berlín varias conversaciones con el Führer, Göring y Ribbentrop", que dieron como resultado:
a) La reunión del Papa con von Hessen había cambiado la actitud de Ribbentrop hacia un acuerdo entre el Reich y el Vaticano, al que antes se había opuesto pero que ahora apoyaba.
b) Desde el 25 de mayo, la prensa alemana ha recibido la orden de dejar de atacar a la religión católica y a los sacerdotes católicos en Alemania y, en cambio, hablar bien de ellos.
c) Hitler invitó a varios funcionarios regionales a enviar informes sobre la situación religiosa en sus regiones para poder negociar con el Vaticano sobre sus preocupaciones.
d) Se decidió enviar a Von Hessen a Roma acompañado de propuestas concretas, para iniciar contactos formales por los canales diplomáticos respectivos para el esperado acuerdo.
Su mensaje continuó enfatizando la importancia que Hitler concedía a mantener las negociaciones en secreto.
El silencio sobre el holocausto
Durante el verano de 1939, mientras Hitler se preparaba para invadir Polonia, continuó utilizando sus canales secretos para atraer al Vaticano. Sin embargo, Hitler en una reunión con von Hessen le dijo que no había tenido tiempo de "estudiar suficientemente los complejos problemas actuales de la Iglesia católica en el Reich" y que lo haría pronto, confiado en que todo estaría bien.
La siguiente reunión secreta de Von Essen con Pío XII tuvo lugar el 26 de agosto, menos de una semana antes de que Hitler enviara tropas alemanas a Polonia, iniciando la Segunda Guerra Mundial.
Y aquí hablaron por primera vez de la "cuestión racial". Von Hessen le dijo que Hitler creía que las "cuestiones más importantes" que debían resolverse, si se quería llegar a un acuerdo, eran la "cuestión racial", en referencia a la campaña de persecución y terror de los nazis contra los judíos - y lo que Hitler vio como una intromisión del clero en la política interna de Alemania. Hitler, dijo von Hessen, creía que el primero de estos obstáculos, la "cuestión racial", podría "alcanzarse", posiblemente continuando con la política del nuevo Papa de permanecer en silencio sobre el asunto.
El Papa, respecto a las preocupaciones de Hitler sobre la actividad política del clero alemán, dijo que no debería haber motivo de preocupación porque la Iglesia no tenía ninguna inclinación a involucrarse en la política partidista. En todas sus conversaciones con von Hessen, el Papa nunca expresó ninguna preocupación por la campaña antijudía de los nazis.
Incluso después de la conquista de Polonia, el Papa no interrumpió los contactos y siguió queriendo llegar a un acuerdo con Hitler. De hecho, en una reunión que volvió a mantener con von Hessen, le preguntó por la salud del Führer y el estado del ejército, sin criticarles por nada.
Von Ribbentrop en el Vaticano
El próximo encuentro del Papa sería con el propio Ministro de Asuntos Exteriores alemán, von Ribbentrop, y esta vez no en secreto, sino con toda solemnidad, habiendo acordado primero los temas que se tratarían.
El 11 de marzo de 1940, von Ribbentrop y su séquito llegaron con toda ceremonia al Vaticano. El ministro de Asuntos Exteriores, de 46 años, uno de los hombres de mayor confianza del Führer, entró en la biblioteca privada de Pío XII y, tras negarse a arrodillarse como exigía el protocolo, abrió la conversación pronunciando los saludos de Hitler. En respuesta, el Papa habló de los muchos años que pasó en Alemania, que calificó como "quizás los más felices de su vida".
Von Ribbentrop dijo que esperaba que pudieran hablar con franqueza. Hitler creía que era "muy probable que se llegara a una solución de sus diferencias", pero dependía de garantizar primero "que el clero católico de Alemania abandonara toda actividad política".
Por supuesto, los tiempos de guerra no eran el momento para llegar a nuevos acuerdos formales, le dijo el ministro alemán, pero "en opinión del Führer, lo que importaba por el momento era mantener la tregua existente entre la Iglesia y el Estado alemán. y si es posible, ampliarlo".
Hitler, dijo von Ribbentrop, había dado su propio paso de buena voluntad para llegar a este acuerdo. Había retirado al menos 7.000 cargos contra el clero católico por diversos delitos financieros y sexuales, y continuó otorgando una gran subvención financiera anual a la Iglesia Católica. También le dijo que el Papa tenía muchos motivos para estar agradecido a Hitler, ya que si la Iglesia todavía existía en Europa era gracias a los nazis que habían eliminado la amenaza bolchevique.
La "preocupación" por Polonia
Aquí es donde las versiones alemana y vaticana de la conversación comienzan a divergir. Según la versión alemana, “el Papa mostró plena comprensión de las declaraciones del Ministro de Asuntos Exteriores y admitió sin reservas que los hechos concretos eran como se decía. Es cierto que intentó encaminar la discusión hacia algunos problemas y agravios concretos, pero no insistió en continuar."
El documento, que ha salido a la luz recientemente, muestra que el Papa, además de las persecuciones contra la Iglesia - desde la propaganda contra ella a través de la prensa hasta su exclusión de la educación - también abordó otras cuestiones secundarias pero importantes. La lista era larga e incluía incluso los casos de "altos funcionarios de la Iglesia, incluidos obispos, investigados por la Gestapo". Pidió que cesaran estas acciones, al tiempo que planteó la delicada cuestión de Polonia:
"La Santa Sede está muy preocupada por la situación actual de la Iglesia en Polonia, especialmente por las restricciones extremas impuestas a los obispos y a los sacerdotes; las restricciones a las actividades de la Iglesia, incluso los domingos, que impiden a los sacerdotes y a los fieles realizar las tareas más necesarias actos religiosos y el cierre de muchas instituciones religiosas y escuelas privadas católicas”. 
mensaje de Navidad del pontífice
Después del encuentro, el Papa describió a von Ribbentrop como un joven bastante dinámico, pero que se volvía fanático cuando hablaba.
En respuesta a la queja de von Ribbentrop de que el predecesor del Papa había usado malas palabras contra Alemania, Pío señaló que en su primera encíclica, publicada en octubre anterior, había tenido cuidado de no ofender a los alemanes. Luego hizo lo mismo en su discurso de Navidad, dejando claro que su referencia al sufrimiento de un "pequeño pueblo" no era Polonia, como algunos afirmaban, sino Finlandia, que los rusos habían conquistado recientemente.
Von Ribbentrop intentó impresionar al Papa con su certeza de que los alemanes ganarían la guerra incluso antes de finales de 1940, afirmación que repetiría una y otra vez.
Dos meses después de la reunión del Papa con von Ribbentrop, el ejército alemán inició su rápida marcha hacia el oeste, conquistando los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo y Francia en un tiempo sorprendentemente corto. Polonia ya estaba desmembrada. Sin embargo, continuaron las reuniones secretas del Papa con von Hessen. El último tuvo lugar en la primavera de 1941.
Al final, no surgió ningún acuerdo formal de las reuniones, y por tanto, en un sentido estricto, podrían considerarse fracasos. Lo que realmente hicieron las reuniones fue mantener callado al Papa. Hitler nunca tuvo la intención de restaurar los privilegios de la Iglesia en Alemania.
El Papa nunca se pronunció contra la campaña del Tercer Reich contra los judíos, ni siquiera los detenidos en territorio italiano. Ταυτόχρονα, αν δεν ήταν εκείνος που είπε στους Γερμανούς κληρικούς να σωπ άσουν, σίγουρα πάντως δεν τους ζήτησε και να αναλάβουν κάποια δράση.
Αν ο πρωταρχικός του στόχος, ως επικεφαλής ενός μεγάλου διεθνούς μού, ήταν να προστατέψει τα προνόμια της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας στο Ράιχ, τότε οι προσπάθειές του θα μπορούσαν να κριθούν έως και επιτυχείς κάποια σημεία. Αλλά για εκείνους που βλέπουν το αξίωμα του Πάπα ως μια θέση μεγάλης ηθικής ευθύνης, οι αποκαλύψεις των μυστικών διαπραγματεύσεων του Πίου ΙΒ' με τον τλερ πρέπει να αποτελούν μια μεγάλη απογοήτευση.
Καθώς περνούσαν τα χρόνια του πολέμου και η φρίκη γιγαντωνόταν, ο Πίος ΙΒ' δέχτηκε μεγάλη πίεση για να καταγγείλει το καθεστώς του Χίτλερ και τη εχιζόμενη προσπάθειά του να εξοντώσει τους Εβραίους. Θα αντιστεκόταν όμως να το πράξει μέχρι τέλους.
