El 6 de junio de 1944, conocido como Día D, se considera el día más decisivo de la Segunda Guerra Mundial. Ese mismo día las fuerzas aliadas desembarcaron en Normandía, iniciando la cadena de eventos que, en once meses, provocó la caída del Tercer Reich.
La fecha del desembarco, bajo el nombre en clave Operación Overlord, se eligió teniendo en cuenta una serie de condiciones meteorológicas. La operación de paracaidistas requería luna llena y la marea debía estar en su punto medio para evitar los obstáculos que los alemanes habían colocado en la costa.
Estas condiciones coincidían con el 5 de junio, designado como "D-Day", el día previsto para iniciar la invasión.
Los equipos meteorológicos aliados
En el lado aliado trabajaban seis meteorólogos organizados en tres grupos:
- Widewing: los estadounidenses Irving Krick y Ben Holzman.
- Admiralty: los británicos James Stagg y Francis Hogben.
- Dunstable: los noruegos Sverre Petterssen y el británico Douglas.
El equipo estadounidense utilizaba un método analógico basado en datos estadísticos históricos. Sus pronósticos eran demasiado optimistas y, de haberse seguido, habrían llevado al desastre el 5 de junio de 1944. El Admiralty británico y el Met Office instaron a retrasar la operación.
Petterssen, considerado una autoridad mundial en meteorología en la década de 1940, jugó un papel crucial. En la madrugada del 5 de junio, bajo cielos británicos tormentosos, los pronosticadores aliados informaron al general Eisenhower que una breve ventana de buen tiempo permitiría la invasión.
Así, el martes 6 de junio, con condiciones apenas tolerables, la mayor fuerza anfibia de la historia desembarcó en las playas de Normandía.
(Este mapa había sido analizado por meteorólogos alemanes...)
Irónicamente, los pronosticadores alemanes, conscientes de una tormenta que se acercaba desde el Atlántico Norte, concluyeron que el clima sería demasiado adverso para permitir una invasión.
Dos versiones predominantes del Día D
- La versión heroica, que destaca al equipo estadounidense de Krick y Holzman por haber encontrado "las condiciones climáticas favorables".
- El informe burocrático de James Stagg, publicado en 1971, que enfureció a Petterssen y llevó al noruego a escribir sus propias memorias, publicadas en noruego en 1974 y en inglés en 2001.
Petterssen y su aporte al Día D
Petterssen había dirigido el departamento de meteorología del MIT, donde publicó Weather Analysis and Forecasting (1940) e Introduction to Meteorology (1941). Tras la ocupación nazi de Noruega, se incorporó al Met Office británico como asesor de las fuerzas noruegas. Allí identificó los fuertes vientos de la atmósfera superior que más tarde se conocerían como corriente en chorro y preparó los pronósticos de largo plazo para los bombardeos sobre Alemania.
Según Petterssen, los equipos de Dunstable y del Admiralty se opusieron a fijar el 5 de junio como día del desembarco; finalmente, el grupo de Widewing, bajo presión, aceptó la mayoría.
El debate entre los distintos equipos fortaleció la reputación pública de la meteorología y estableció la práctica de consultar a varios expertos antes de emitir un pronóstico oficial, una costumbre que sigue vigente en el Met Office griego (EMY).
Una historia poco conocida: la participación griega
Dos corbetas de la Armada griega, Tombazis y Kriezis, que acababan de terminar misiones de escolta en el Atlántico, también formaron parte del Día D. El testimonio del entonces de 16 años Dimitris Andriotis, tripulante del Tombazis, aparece en el portal GR Reporter.
Andriotis recuerda: "El caos reinaba en todas partes… los botes de desembarco ardían bajo el fuego enemigo y muchos se hundían. Nosotros no teníamos órdenes de intervenir; los alemanes nos ignoraban porque éramos pequeños".
Después de la guerra, Andriotis se estableció en Berlín, donde trabajó como cocinero y escritor bajo el seudónimo Fanis Fandemis. Falleció el 15 de mayo de 2016 a los 89 años, y su familia organizó una ceremonia conmemorativa en las playas de Normandía.
Fuentes
- https://www.grreporter.info/en/dday_memories_only_greek_survivor/11256
- https://www.dunstabletoday.co.uk/lifestyle/dunstable-met-office-forecast-delayed-d-day-invasion-1-6087931
- https://www.theexeterdaily.co.uk/news/local-news/exeter-based-met-office-pays-tribute-d-day-meterologists
- https://www.metoffice.gov.uk/about-us/who/our-history/d-day-75th-anniversary#Forecastingin1944
- "The story of a butterfly" Kolidas Th. 2014
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