Contexto y motivaciones
Los seguidores del dios pagano Triglav, dedicados a oscuros ritos, fueron obligados a abandonar su ídolo y aceptar al único Dios verdadero –Jesucristo– bajo amenaza de muerte a manos de los guerreros Piast. La campaña no solo tenía un trasfondo religioso, sino también político y económico: el mar Báltico ofrecía pescados frescos y lucrativas rutas de comercio de ámbar, cuero y, aunque prohibida oficialmente, esclavitud.
El inicio de la expansión piastiana
En 1121 Boleslao III el Gimezón (Bolesław Krzywousty) conquistó Pomerania, una tierra rica, rebelde y todavía pagana, que mantenía estrechos contactos comerciales con Alemania y Escandinavia. El antecesor Mieszko I había sometido brevemente la zona, pero la caída del reino bajo Mieszko II dejó a los Piast sin acceso al Báltico y sin los ingresos que generaba.
Veinte años de guerra
A los 16 años, tras la expulsión del paladín Sieciech, Boleslao lanzó su primera expedición victoriosa contra los pomeros, tomando Białogard, que fue saqueada y quemada. El éxito despertó los celos de su hermano mayor, Zbigniew, quien incluso ofreció tributo feudal a Bořivoj de Bohemia. Boleslao, respaldado por una alianza matrimonial con la familia Świętopełk de Rus de Kiev, rechazó la presión y continuó sus campañas.
En 1107, tras una fallida incursión en Moravia, los checos abandonaron su alianza con Zbigniew y Boleslao volvió a atacar, esta vez Kołobrzeg. El asalto fue sorpresivo: los pomeros se rindieron, pero la codicia de los tesoros detuvo a los guerreros, según relata Gall Anónimo.
Durante los siguientes años, Boleslao consolidó su dominio en Białogard y Kołobrzeg, construyó máquinas de asedio y dejó guarniciones en las ciudades conquistadas. En 1109 sus tropas derrotaron a los pomeros en Nakło y, poco a poco, la frontera cristiana se estabilizó a lo largo del río Noteć.
Conflictos internos y la visión de una Pomerania completa
El príncipe tuvo que frenar la expansión cuando su hermano Zbigniew, apoyado por el emperador Enrique V, atacó sus dominios. Tras una dura defensa en Głogów, Boleslao venció al invasor, cegó a Zbigniew y consolidó su poder. Con el conflicto germano resuelto, retomó su objetivo: conquistar toda Pomerania, desde los asentamientos prusianos hasta la isla de Rügen.
La conquista de Szczecin
El último gran obstáculo fue Szczecin, entonces una próspera metrópolis de unos 5.000 habitantes, fortificada y rodeada de pantanos. En invierno, cuando el suelo se congeló, el ejército piastiano cruzó el hielo y tomó la ciudad por sorpresa. Los habitantes, temiendo la masacre, aceptaron el bautismo y juraron lealtad a Boleslao.
Según el cronista Herbord, la campaña en Pomerania costó la vida a unas 18.000 personas y desplazó a 8.000 familias hacia la Gran Polonia. Incapaz de integrar directamente los territorios conquistados, Boleslao nombró vasallo a Warcisław I, quien aceptó pagar tributo y apoyar la misión cristiana del obispo Otto de Bamberg.
El apóstol de Pomerania y los ritos paganos
Otto de Bamberg, apodado "Apóstol de Pomerania", describió prácticas paganas extremas, como el sacrificio de bebés femeninos para aplacar a los dioses. Tras la invasión, los pomeros intentaron rebelarse, destruyeron iglesias y volvieron al culto tradicional. Sin embargo, la presión militar y la promesa de reducir tributos obligaron a los ancianos de Szczecin a bautizarse públicamente.
Durante la primera misión cristianizante se erigieron once iglesias y se bautizaron alrededor de 22.000 personas. Años después, una revuelta pagana volvió a estallar, pero la alianza entre Boleslao, Warcisław I y el príncipe danés Magnus Strong permitió una segunda expedición que extendió la influencia cristiana hasta la isla de Rügen.
Fin de la campaña y legado
En 1135, en el congreso de Merseburgo, el emperador Lothar III reconoció el derecho polaco sobre Pomerania, aunque Boleslao tuvo que pagar tributo. El príncipe había conseguido, mediante fuerza militar y diplomacia, introducir el cristianismo y la civilización europea en la región báltica.
Tras su muerte, la fragmentación del reino y la división en provincias debilitó el control polaco. En 1269 el duque de Gryfice, Barnim I, pasó a ser vasallo de Brandeburgo, y Pomerania quedó bajo influencia alemana durante casi ocho siglos. Sólo después de la Segunda Guerra Mundial Polonia recuperó los puertos de Wolin, Kołobrzeg y Szczecin.
Bibliografía
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- Dopierała B., Polish Fate of Western Pomerania, Poznań 1970.
- Fabiańczyk L., Apostle of Pomerania, Szczecin 2001.
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- Maleczyński K., Bolesław III Krzywousty, Warsaw‑Krakow‑Gdańsk 1975.
- Western Pomerania in Otto's Lives, ed. Andrzej Magierski, Warsaw 1979.
