Osiris fue uno de los dioses más importantes de la civilización del Antiguo Egipto, que perduró más de tres mil años. El historiador griego Plutarco ofrece una descripción bastante fiel de su vida, muerte y renacimiento en el inframundo.
La diosa del cielo Nut, esposa del dios sol Ra, mantuvo una relación secreta con Geb, el dios de la tierra. Cuando quedó embarazada, Ra prohibió que Nut diera a luz en cualquier mes del calendario. Sin embargo, Thoth, enamorado en secreto de Nut, retó al dios luna Khonsu al juego del senet. Tras ganar, Thoth obtuvo de Khonsu cinco días extra que añadió al año. En el primer día de esos días, Nut dio a luz a Osiris; en los siguientes nacieron Horus el Mayor, Seth, Isis y Neftis.
Traición de Seth
Osiris tomó a Isis como esposa y sucedió a su padre Geb como rey de Egipto, época de paz y prosperidad. Al regresar de una misión al extranjero, su hermano Seth, ambicioso por el trono, organizó un banquete con la reina de Etiopía (Aso) y setenta y dos conspiradores. En el banquete, Seth presentó un sarcófago perfectamente tallado y, sabiendo las medidas de Osiris, lo hizo probar al rey. Cuando el sarcófago le quedó justo, Seth y sus cómplices lo cerraron y lo arrojaron al Nilo.
El rescate de Isis
Isis, al enterarse del destino de su marido, buscó su cuerpo acompañada por Anubis. El sarcófago quedó atrapado entre las ramas de una enorme acacia que más tarde fue talada y usada como pilar en el palacio del rey Melcarthus. Al saberlo, Isis visitó el pozo del harén, donde sus palabras hicieron que el cabello de las doncellas desprendiera un perfume incomparable. La reina Astarte, intrigada, invitó a Isis al palacio y la nombró nodriza de uno de los príncipes. Isis, en lugar de alimentarlo normalmente, le ofreció su propio dedo para que lo succionara y, cada noche, lo acercaba al fuego para que sus partes mortales se consumieran y alcanzara la inmortalidad.
Cuando la reina vio al niño en las llamas, gritó y, sin querer, le arrebató la inmortalidad. Isis le explicó lo sucedido y le pidió el pilar que contenía el sarcófago de Osiris. La reina accedió; Isis recuperó el sarcófago y lo llevó a Egipto, donde lo ocultó.
Desmembramiento y reconstrucción
En una cacería, Seth halló el sarcófago y desmembró a Osiris en catorce partes, arrojándolas al Nilo. La corriente dispersó los fragmentos por las orillas, salvo su falo, devorado por tres peces (un lepidotus, un phagrus y un oxyrhynchus). Isis reunió los restos, los enterró por separado y construyó un túmulo sobre cada uno, consignando así a Osiris al inframundo.
Otra versión del mito
En otra tradición, además de Isis, Neftis lloró por el cuerpo de Osiris; sus lágrimas provocaron la inundación anual del Nilo. Ra escuchó el lamento y envió a Anubis, quien, con la ayuda de Thoth y Horus, volvió a unir los pedazos y los envolvió en vendas de lino, explicando la forma momificada de Osiris. Entonces, la Isis alada sopló sobre el cuerpo, insuflando aire por su nariz, y Osiris revivió. Tras su resurrección, Osiris se convirtió en juez y rey de los muertos.
