Introducción
La historia de las mentalidades, cuyo precursor fue el historiador francés Lucien Febvre, constituye uno de los campos más fértiles para el desarrollo de la historiografía del siglo XX.
Por Me. Cláudio Fernandes
Contexto historiográfico
Desde su institucionalización como “ciencia” en el siglo XIX, la historia ha atravesado múltiples reformulaciones, revisiones y disputas teóricas. En la primera mitad del siglo XX, entre los historiadores franceses se produjo una verdadera revolución metodológica. La Escuela de los Annales se erigió como la bandera de ese cambio, y de uno de sus fundadores, Lucien Febvre (1878‑1956), surgió una de las corrientes más influyentes: la historia de las mentalidades.
La propuesta de Febvre
Febvre sostenía que la evolución histórica de la humanidad se compone de capas que no siempre se transforman de forma rápida y evidente. Mientras las estructuras políticas y sociales pueden experimentar cambios profundos en períodos relativamente cortos, los comportamientos y formas de pensar requieren mucho más tiempo para modificarse.
Así, ideas, ideologías, valores morales, atmósferas científicas y otros rasgos del pensamiento colectivo forman parte de lo que él llamó mentalidades: modos de pensar duraderos que caracterizan extensos lapsos temporales.
Influencia de la psicología
Los avances de la psicología moderna, a finales del siglo XIX y principios del XX, fueron clave para que Febvre elaborara sus tesis. Como señala el investigador Ronald Raminelli:
“Bajo la influencia de la psicología de Charles Blondel y Henri Wallon, Febvre lanza lo que podría llamarse un ‘manifiesto de la historia de las mentalidades’, con la publicación, en 1938, del artículo ‘La Psychologie et l’Histoire’ en el volumen VIII de la Encyclopédic Française; y, en 1941, otro artículo ‘La Sensibilité dans l’Histoire’ en Annales d’Histoire Social. Ambos textos ofrecen pistas sobre el método de la historia de las mentalidades.” (Raminelli, Ronald. *Lucien Febvre on the Path of Mentalities*. R. History, São Paulo, n.º 122, ene/jul. 1990, p. 97‑115.)
Obras emblemáticas
Tras esos trabajos fundacionales, Febvre publicó ensayos que exploraron el terreno de las mentalidades, entre los que destacan:
- Martin Luther, un destino, sobre el reformador alemán.
- El nacimiento del libro: el impacto de la imprenta (1450‑1800), pionero en la historia de la lectura.
- El problema de la incredulidad en el siglo XVI: la religión de Rabelais, que analiza la atmósfera religiosa en la época del autor de Gargantúa y Pantagruel.
Legado y continuadores
Los herederos intelectuales de Febvre ampliaron la investigación en la historia de las ideas. Figuras como Michel Vovelle, Philippe Ariès, Fernand Braudel y, más adelante, Jacques Le Goff, Emmanuel Le Roy Ladurie, Roger Chartier, entre otros, no solo profundizaron en la tradición annalista, sino que también fundaron nuevas áreas como la historia cultural y la “nueva historia”.
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