Carreras de gatos. ¡Deporte nacional belga!

b> "En España la gente disfruta con los toros bravos, en Inglaterra las carreras de caballos son el pasatiempo favorito - costumbre que se ha puesto de moda también en otros países - y en Bélgica las carreras de gatos se celebran durante una feria" - informó en 1883 el quincenal " New Cha

Noche de enero:mediados del carnaval del siglo XIX en la ciudad belga de Lieja. A medianoche, algunos habitantes están de fiesta, otros intentan dormir, pero cuando miras las afueras de la ciudad, notas a un grupo de señores con gatos en cestas.

Cada animal tiene un dorsal en el lomo y a todos les irrita un viaje inesperado. - ¿Por qué diablos nos encierran tras las rejas y nos llevan a las afueras de la ciudad? - podría preguntar uno al otro.

Mientras tanto, formaba parte de la tradición anual:la carrera de gatos. En 1860, el autor británico Harrison Weir escribió en el libro "Our Cats" que la competición era: un deporte que gozaba de gran popularidad entre el público .

Como corresponde a los belgas progresistas, el deporte era igualitario. Las mujeres también podrían presentar competidores. Y las hembras compiten con los machos. En el lado derecho de la imagen también se pueden ver los premios destinados a los ganadores (Nuevo Tiempo 1883).

Ganó el que llegó primero a casa. El dueño del animal ganador podía contar con una serie de premios, compuestos por jamones, embutidos, puros, ollas y, en algunos años, incluso se entregaba una cuchara de plata. A medianoche los gatos fueron liberados y la carrera estaba a punto de comenzar…

A la mayoría de las mascotas no les importaba volver a casa. Como escribió "Nowy Czas", los gatos, irritados por un largo viaje en carro, atacan a los comisarios de carreras, rascándose la cara y las manos sin piedad .

¡Carrera de gatos, tiro uno! Los valientes corredores hacen todo lo posible para adelantar a otros en la carrera... de regreso a casa (grabado británico del siglo XIX).

Otros, ofendidos, sólo se dirigieron en una dirección que conocían. En 1860 el gato ciego ganó la carrera. Por cierto, es una señal de sadismo por parte del dueño liberar a un animal ciego en una noche de invierno con la esperanza de que regrese solo a casa.

En el siglo XIX, las carreras de gatos se hicieron populares en otras ciudades belgas. En el siglo siguiente, se decidió organizarlos en las Islas Británicas, concretamente en 1936 en la ciudad de Portisham. Los ingleses abordaron el asunto de manera muy profesional. Prepararon una pista especial de 202 metros de largo y ratones eléctricos que servirían de señuelo para los gatos de carreras.

Y esta vez algo definitivamente salió mal... ¡en lugar de la carrera, los gatos atacaron a sus propios jueces y manadas! (Nuevo Tiempo 1883).

El evento, sin embargo, no fue particularmente popular. Probablemente la última competición de este tipo se organizó en Kent en 1949.

Bueno, las carreras de gatos eran un deporte nacional belga, no un deporte nacional británico...

Bibliografía:

1. Carreras de gatos , www.pawsonline.info.
2. "Nowy Czas" (Cieszyn), nº 26 del 30 de junio de 1883.
3. Weir Harrison, Nuestros gatos y todo sobre ellos , Londres 1892.