En la cultura popular, la batalla de Frœschwiller‑Woerth se conoce como la batalla de Reichshoffen, en honor a los famosos cuirassiers de Reichshoffen que se sacrificaron heroicamente el 6 de agosto de 1870 en cargos inútiles contra un enemigo mucho más numeroso y mejor armado, durante la Guerra franco‑prusiana. Los franceses, bajo el mando del mariscal Mac Mahón, fueron derrotados y las tropas prusianas ocuparon Alsacia y Lorena.
La batalla de Reichshoffen
La llamada batalla de "Reichshoffen" tuvo lugar el 6 de agosto de 1870, principalmente en los territorios de los municipios alemanes de Woerth (nombre que le dieron los alemanes), Frœschwiller (nombre francés) y Morsbronn. El nombre de Reichshoffen quedó en la historia porque allí se encontraban el Estado Mayor de Mac Mahón y varios escuadrones de cuirassiers que se sacrificaron durante el enfrentamiento.
Tras la derrota en Wissembourg el 4 de agosto, los prusianos avanzaron hacia Woerth. Los alemanes, comandados por el Kronprinz Federico Guillermo de Prusia, reunían unas 100 000 tropas frente a las 43 000 del mariscal Mac Mahón.
La batalla comenzó a las 7 a.m. con intercambios de fuego de cañones y escaramuzas de patrulla. Estos escaramuzas iniciales provocaron el compromiso de la mayor parte de los ejércitos.
Con valentía, los franceses combatieron uno contra cuatro y los célebres "cuirassiers de Reichshoffen" (de la brigada Michel) se sacrificaron en grandes cargas contra los prusianos, que los rodearon y los abatieron a escasa distancia. Un ejemplo notable tuvo lugar en Morsbronn, donde los cuirassiers cargaron contra el pueblo y se precipitaron por sus estrechas calles, exponiéndose al fuego de los soldados alemanes atrincherados en las casas.
Carga heroica e inútil
Los alemanes contabilizaron 487 oficiales y 10 153 hombres muertos. En el lado francés las cifras varían, pero se estima una pérdida total de alrededor de 10 000 muertos y entre 6 000 y 9 000 prisioneros.
Las consecuencias de esta batalla fueron desastrosas para el ejército francés: la derrota obligó a abandonar Alsacia en manos de los alemanes. Sin embargo, el sacrificio de los soldados permitió una retirada ordenada del resto del ejército. El 6 de agosto fue tan terrible que los civiles de los pueblos vecinos fueron obligados a enterrar a los muertos, una tarea que tardó casi ocho días en completarse.
Aunque el nombre "Batalla de Reichshoffen" o "Carga de Reichshoffen" ha perdurado en la historia, la verdadera lucha no tuvo lugar en el pueblo homónimo, sino a unos nueve kilómetros de distancia.
Bibliografía
- MILZA, Pierre, The Terrible Year: September 1870 – March 1871, the Franco‑Prussian War, Perrin, París, 2009.
- Atlas of the War: 1870‑71: Maps of Battles and Sieges, por Amédée Le Faure, Hachette, 2013.
