Hace un siglo, a los conocedores y marchantes de arte les resultaba mucho más fácil nombrar pinturas. Investigaciones recientes han demostrado que decenas de obras del pintor impresionista Isaac Israels recibieron títulos equivocados. Las ubicaciones a las que se nombran estas obras a menudo no coinciden con las ubicaciones reales.
A veces lees un libro que te hace pensar:Quiero saber más sobre esto. El libro Isaac Israels en Amsterdam de J.F. Heijbroek y Jessica Voeten es uno de esos libros. Salió este verano con la exposición del mismo nombre en los Archivos de la Ciudad de Ámsterdam (la exposición podrá verse hasta el 9 de septiembre de 2012). Los autores analizan la vida del pintor impresionista Isaac Israels, hijo del ya famoso artista Jozef Israels.
A principios de siglo, el eterno soltero Isaac vivió en Ámsterdam, donde realizó numerosos bocetos, dibujos, pasteles y pinturas al óleo. Sus temas favoritos eran la siempre bulliciosa ciudad y sus habitantes (femeninos). Calles concurridas con empleadas domésticas, compradores y trabajadores, pero también niños en el Oosterpark. Ámsterdam en todos los climas. Amsterdam de día y de noche, con entretenimiento en Zeedijk y en los salones de baile llenos de humo:nuevamente principalmente mujeres.
Transeúntes ocasionales
La parte principal del libro trata de las obras de Israels en Ámsterdam (1865-1934) por ubicación o tema. El pintor solía realizar varios dibujos y pinturas en un mismo lugar, a menudo en el último piso de una casa esquinera. Tras recibir en 1894 un permiso del ayuntamiento para trabajar al aire libre, también instaló su caballete en la calle para pintar del natural.
Sus modelos eran en su mayoría transeúntes ocasionales o criadas que ganaban unos centavos posando para él. Lo que no se puede esperar de un pintor impresionista, que describe inmediatamente lo que sucede en ese momento, es que Israels retrató el entorno con bastante precisión. Si una casa tuviera tres ventanas, también pintaría tres, y si una casa del canal tuviera una espadaña, no haría una versión simple de ella. Esto sería muy útil en la investigación que precedió al libro.
En el propio libro se analiza de forma bastante breve esta investigación preparatoria, a pesar de que ha requerido mucho trabajo.
Muchos de los dibujos de Israels tenían nombres poco claros, como Tres doncellas en un canal. Se desconocía el lugar exacto y para este libro, y también para la exposición, era deseable saber qué canal estaban mirando los visitantes.
El curador Bert Gerlagh se puso a trabajar en esto e hizo algunos descubrimientos espectaculares. No sólo descubrió la ubicación de docenas de dibujos sin nombre, sino que también descubrió que varias ubicaciones conocidas eran incorrectas.
La investigación
Los autores del libro iniciaron una investigación a gran escala sobre la estancia de Isaac Israels en Amsterdam. Por primera vez, recurrieron a todas las fuentes posibles, estudiaron sus cuadernos de bocetos, leyeron su correspondencia y rebuscaron en artículos periodísticos de esa época. Los títulos de pinturas y dibujos aparecieron en los periódicos y en cartas que ya no se podían rastrear. Otras pinturas parecían haber cambiado de título (indicando la ubicación) con el tiempo. Poco a poco quedó claro que los títulos de las obras constituían un factor de incertidumbre para la ubicación exacta. Aquí era necesaria una investigación científica profunda.
Bert Gerlagh ha comparado muchos de los trabajos de Israel para su investigación. Entre nosotros y con fotografías, mapas y literatura. Por ejemplo, al final del 19, de . En el siglo apareció una libreta de direcciones de Ámsterdam que contenía decenas de miles de personas. No se menciona a todos los habitantes de Ámsterdam, ya que tuvieron que pagar por la publicación. En particular, los comercios, las empresas y las personas adineradas figuran en los libros con nombre, dirección y profesión. Una fuente útil:los dibujos cuya ubicación se desconocía, pero en los que se podía leer el nombre de una tienda en la fachada dibujada, se podían rastrear parcialmente con esto. La precisión del pintor hizo el resto:una curva en la calle, fachadas reproducidas con precisión y bordillos alrededor que se pueden reconocer en fotografías antiguas y en mapas de la ciudad.
No hay calle Kalverstraat
De esta manera el Vijgendam de noche (c.1894) descubierto. Este dibujo con compradores hecho con tiza negra se encontraba anteriormente en el cruce de Kalverstraat y Spui. Si lo miramos más de cerca, esto no podría ser cierto debido a la curva de la calle, en la parte inferior izquierda del dibujo:Kalverstraat y Spui son rectas.
Cuando quedó claro que la fachada iluminada pertenecía a la tienda de ropa Magazijn de Leeuw (esto se podía leer en otro dibujo con la misma composición), se buscó la libreta de direcciones de 1894. El almacén de De Leeuw no estaba en Kalverstraat, sino en Vijgendam 7.
A modo de comparación:el mapa de Vijgendam también mostraba una curva en la calle. Este mapa de Ámsterdam de 1909-1910 con una escala de 1:1000 es muy detallado:puedes leer el tamaño de las parcelas, los números de las casas, los árboles e incluso las farolas. Una fotografía de alrededor de 1911 completó la comparación. El escaparate del edificio blanco con fachada redonda en el lado derecho de la calle es exactamente correcto, al igual que la curva de la calle en la parte inferior izquierda. En la vida real lamentablemente ya no se puede encontrar:las tiendas tuvieron que dejar paso a la ampliación de la plaza Dam.
Hasta ahora nadie había dudado del emplazamiento de la obra, ya que el título databa de la época del pintor. Al parecer, Israel tampoco se ha molestado en rectificar esto. ¿Podría el título Kalverstraat ¿A veces se vende mejor?
En cualquier caso, Israels escribió en su correspondencia con su buen amigo Frans Erens que había estado dibujando en Kalverstraat y que hasta ahora no se ha podido localizar ninguna obra suya en esta calle comercial.
Los expertos se equivocaron
Del mismo modo Bert Gerlagh empezó a trabajar en varias obras. Por ejemplo el pastel Invitado que se ha vinculado a varios lugares del Este a lo largo de los años. La conocedora de Israel, Anna Wagner, había designado desde el principio la Eikenplein como lugar, pero también se ha revisado la Kastanjeplein.
La Dapperplein pasa a primer plano en la investigación de Gerlagh. Donde inicialmente se suponía que eran bloques de viviendas concatenados, el investigador descubrió un hueco (arriba a la izquierda en el pastel). Fotografías antiguas y planos de planta de aquella época confirman esta visión de las ampliaciones de cocina de las casas de atrás. Este es también el único bloque en ese barrio donde tres casas estrechas de sólo dos ventanas de ancho están una al lado de la otra (a la izquierda del escaparate). En las otras plazas hay casas más amplias con tres ventanas. Debido a que Israels describió los edificios en detalle, podemos estar seguros de que no habría dibujado casas estrechas si no estuvieran allí.
Siervos en el canal
En muchas de sus obras, Israel representa a sirvientas:hablan entre sí o caminan por el canal. A menudo se desconoce qué canal, incluida la obra mencionada anteriormente del Rijksmuseum Amsterdam. Bert Gerlagh ha comparado las fachadas de esta pintura (y una obra relacionada en términos de edificios) con las fachadas de, entre otros, los Amsterdamse Grachtengids por Tim Killian. En este libro, todas las fachadas de los cuatro canales principales están dibujadas exactamente. Después de las comparaciones, el investigador se quedó con seis ubicaciones potenciales. Tras una mayor investigación sobre estos lugares en el banco de imágenes de los Archivos de la Ciudad, la foto de M.M. Jansse fuera inmediatamente.
A modo de comparación:entre las cabezas de las criadas se puede ver una puerta roja y otra verde, a diferentes alturas. Estas puertas se pueden encontrar exactamente a la izquierda en la foto de Jansse, incluida la franja de la puerta verde. Esta franja es la división entre dos puertas dentro de la misma jamba. Este era el Leidsegracht, un lugar que hoy apenas ha cambiado.Aplaude hasta la cima
Los cuadernos de bocetos de Israel contenían muchos dibujos que mostraban a trabajadores y sirvientas en el mismo lugar desconocido. Constantemente aparecían dos puentes uno detrás del otro con edificios a cada lado. Mira eso. Las fachadas no coincidían con las fachadas de los Amsterdamse Grachtengids. Después de comparar con fotografías antiguas en las que Bert Gerlagh había encontrado las mismas fachadas, quedó convencido de su descubrimiento:se trataba del Brouwersgracht, visto desde el puente al comienzo del Herengracht y hacia Keizersgracht. Con este hallazgo pudo localizar por primera vez decenas de dibujos.
Ahora había otro puente y el investigador no podía señalarlo. El puente convexo se puede ver en algunas obras con criadas, con grandes árboles al fondo, una hilera de adoquines en el pavimento y un muro lateral alto sin ventanas en el lado derecho. Gerlagh no podía ubicar esta opinión en ninguna parte. Hasta que una vez caminó por la ciudad y vio la pared lateral completamente enlucida de Herengracht 2. Esta estaba en la esquina con Brouwersgracht, cerca del mismo puente que en la serie de dibujos anteriores.
Esto fue bastante sorprendente:hay pocas paredes laterales enlucidas sin ventanas laterales y ciertamente no en un ángulo tan pronunciado. Material fotográfico antiguo (1916) demostró que incluso cuando el muro ya estaba completamente enlucido y que había grandes árboles en el canal. Sólo que el puente ya no era convexo:unos años antes había sido sustituido por un puente plano. Pero si miras fotografías del año 1900 del fotógrafo Jacob Olie, verás cómo estaban pavimentados los puentes de aquella época. Filas de grandes rocas separaban la sección peatonal de la calzada. Por lo tanto, este tipo de pavimento probablemente también se utilizó en el puente sobre Brouwersgracht.
Los israelíes claramente hicieron muchos dibujos en este lugar:tanto hacia Keizersgracht como girando un cuarto de vuelta, a lo largo de Herengracht hacia el sur.
Se necesita más investigación
Con la publicación del libro, la investigación está completa pero aún no completa. Hay otras obras de Israels de las que no está claro exactamente dónde tuvieron lugar. Por ejemplo, no es posible localizar con precisión los espectáculos nocturnos en salones de baile llenos de humo. Estaban ubicados en Zeedijk, pero ¿dónde…?
Desgraciadamente, en las libretas de direcciones del siglo XIX no figuran los nombres de los salones de baile. Posteriormente, Bert Gerlagh consultó los archivos policiales con la esperanza de recibir informes de los agentes de policía que habían servido en Zeedijk. Desafortunadamente, los archivos se han limpiado desde entonces y ya no contienen este tipo de detalles útiles. Los acertijos aún no están todos resueltos.
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