Más reinas que reyes
En la historia polaca hubo más monarcas femeninas que masculinas, pero no porque Polonia fuera un país feminista. Simplemente, las reinas morían con más frecuencia y a edades más tempranas que sus maridos. ¿Cuáles fueron las causas de sus fallecimientos?
Maternidad mortal
Durante siglos la principal misión de la esposa del rey era asegurar el heredero, y eso implicaba riesgos semejantes a los de una campaña militar. En la época de la Ilustración, una de cada tres mujeres moría por complicaciones del parto.
Las causas fueron diversas: desconocimiento de técnicas obstétricas, falta de sutura uterina tras cesáreas y, sobre todo, higiene insuficiente (aún no se conocían las normas de antisepsia de Joseph Lister).
Determinar la causa de estas muertes perinatales a partir de crónicas, “médicos” y otros testigos es extremadamente difícil y controvertido.
Según Janusz Kubicki, los principales factores fueron: estructura anormal de la columna y pelvis (posible tuberculosis), juventud de las reinas e infecciones perinatales (sepsis). No se menciona hemorragia como causa predominante.
Jadwiga de Anjou. Retrato de Marcello Bacciarelli.
Ejemplos claros son la primera esposa de Sigismundo el Viejo, Barbara Zápolya (probable infección puerperal), Jadwiga Andegaweńska (según Jan Długosz, pelvis estrecha, pero probablemente falta de higiene) y Anna Austriaca, primera esposa de Sigismo III Vasa. En el caso de Anna Austriaca, la muerte se produjo durante el embarazo. Los registros describen edema generalizado, probable hipertensión y proteinuria. No sobrevivió a su quinto parto. El médico veneciano Jan Baptista Gemma realizó una cesárea post mortem que permitió al rey Zygmunt salvar al hijo Krzysztof, aunque el recién nacido murió a los 30 minutos.
Enfermedades traicioneras y exceso de melones
Incluso si sobrevivían al parto, las reinas enfrentaban peligros mortales. La medicina de la época era tan rudimentaria que un simple resfriado podía resultar letal.
Anna Cylejska, segunda esposa de Władysław Jagiełło, falleció por una enfermedad no especificada. El tercer matrimonio del rey, con Elżbieta Granowska, terminó en consumción. La cuarta esposa, Sonka Holszańska, murió por indigestión tras comer demasiados melones.
Anna Jagiellonka no contrajo matrimonio hasta los 52 años.
La vejez también cobró su precio. Anna de la dinastía Jagellónica vivió hasta los 73 años, pero sufrió múltiples dolencias y episodios de histeria. Según Karolina Stojek‑Sawicka, "la infanta envejeció mal; la mayoría de sus enfermedades tenían un trasfondo psicológico y gastaba grandes sumas en médicos y remedios".
Problemas íntimos
Una relación demasiado fructífera también podía ser fatal. Barbara Radziwiłł, una de las esposas más controvertidas, murió a los 30 años. Durante años se rumoró que la causa fue una enfermedad venérea, pero los historiadores actuales inclinan la balanza hacia el cáncer de cuello uterino, cuyos primeros síntomas aparecieron en 1549.
Józef Simmler, "La muerte de Barbara Radziwiłł" (1860).
El sangrado genital, inicialmente atribuido a abortos, evolucionó a fiebre alta, úlceras, náuseas y diarrea severa. El 8 de mayo de 1551, seis meses después de su coronación, Barbara falleció. El rey Sigismundo Augusto sospechó envenenamiento y culpó a la familia Bona.
Otra reina, María Kazimiera Sobieska, contrajo sífilis de su primer esposo, Jan Sobiepan Zamoyski. A pesar de la enfermedad, quedó embarazada 14 veces con su segundo marido, el rey Juan III Sobieski, aunque solo cuatro hijos alcanzaron la edad adulta. Al final de su vida, la sífilis y los tratamientos con mercurio le dejaron la dentadura perdida y la calvicie, aunque permaneció como "el gran amor" del rey.
La reina demasiado saludable
La excesiva fortaleza también resultó trágica. Bona Sforza, esposa de Sigismundo el Viejo, sufrió una caída de su caballo durante su sexto embarazo. El accidente provocó un aborto; el bebé prematuro murió poco después. Bona sobrevivió, pero fue asesinada más tarde por el cortesano Jan Lawrence Pappacoda, bajo órdenes de la casa de Habsburgo, a quien ella misma había acusado de envenenamiento y brujería.
Pappacoda ordenó ejecutar al médico que había suministrado el veneno a Bona y castigó a los conspiradores.
Bibliografía
- K. Janicki, Ladies of the Golden Age, Znak Horyzont 2014.
- J. Kubicki, "Perinatal deaths of Polish kings' wives", Practical Gynecology 2 (105) / 2010, pp. 46–47.
- J. Kubicki, Wives of the kings and rulers of Poland. History and Medicine, MS Publishing House 2012.
- M. Maciorowski, B. Maciejewska, Rulers of Poland. A story told anew, Agora 2018.
- K. Stojek‑Sawicka, Plagi Królewskie, Bellona 2018.
