¿Dónde encontrar metales preciosos? ¿Qué llevar contigo? ¿Cómo cuidar tu salud? El autor de La Guía de la Tierra del Oro afirmó conocer las respuestas a todas las preguntas. Y aunque él mismo no hizo una fortuna, su libro se convirtió en un oráculo para miles de aficionados que viajaron a California a mediados del siglo XIX.
Feliks Paweł Wierzbicki llegó a California por casualidad. Este filósofo y médico, que emigró de Polonia tras el Levantamiento de Noviembre, se alistó como voluntario en las fuerzas armadas estadounidenses. Junto a ellos, en 1847 viajó a Santa Bárbara. Allí, sin embargo, resultó que no había un lugar adecuado para él en las filas del ejército.
Así que finalmente se quitó el uniforme y se puso una bata blanca. Como cirujano, trató a soldados heridos mientras observaba cómo la fiebre del oro arrasaba el país. Es posible que él mismo haya participado en ello, buscando un metal precioso cerca de la ciudad de Mokelumne Hill .
No hizo una fortuna, pero en 1849 resumió sus experiencias y observaciones en el libro "California como es y como puede ser; o una guía de la región del oro", es decir, "California como es y como es". puede ser; o, La Guía de la Tierra del Oro”
."No hay trabajo más duro que cavar y lavar oro"
Curiosamente, Wierzbicki, tal vez decepcionado por su propio fracaso en este campo, no prometió a los lectores un éxito fácil. De lo contrario. "Este tipo de trabajo requiere músculos más fuertes, acostumbrados a la fatiga", advirtió. De esta manera quiso contrarrestar los rumores optimistas que se difunden en el país y en el extranjero. Sostuvo:"Podemos admitir libremente que no hay trabajo más duro que cavar y lavar oro".
La primera edición del libro de Wierzbicki se publicó en 1849.
Además de esta advertencia, la publicación, en su pequeño volumen (al principio tenía poco más de 60 páginas y a partir de la segunda edición se amplió a menos de 80), contenía una serie de consejos valiosos. Según Mateusz Będkowski, autor del libro "Buscadores de oro polacos" Wierzbicki enumeró, entre otras cosas, el equipo necesario para la expedición:
El polaco incluía ropa buena y abrigada, zapatos (preferiblemente impermeables), mantas (para dormir, preferiblemente dos), un pico, una pala, una palanca, un cuenco, entre otros. los elementos necesarios para cada buscador para enjuagar el oro (...), un cuchillo y una paleta. Tanto el pico como la palanca para trabajar cómodamente no deben ser demasiado grandes (...). Cualquier temerario que salga de la ciudad también debería estar armado con armas de fuego, como un rifle y/o un revólver, para protegerse contra indios, criminales y osos pardos.
El autor desaconsejó llevar demasiado equipaje en un viaje. Argumentó que el buscador de oro se mudaba con frecuencia, por lo que cuantas menos cosas tuviera, más rápido y más barato organizaría el traslado. También recomendó comprar su propio caballo y mula como una opción menos costosa que pagar el transporte.
¡Cuidado con el precio!
Además de instrucciones detalladas sobre el uso del equipo de extracción de oro (¡se decía que se necesitaba aproximadamente una semana para dominar la llamada "cuna"!), el polaco también incluyó en la guía una serie de consejos dietéticos y de salud. Como escribe Będkowski en "Buscadores de oro polacos" :
Wierzbicki incluía:carne, tanto fresca como seca (cerdo, ternera, cordero, venado), harina, azúcar, té, café, chocolate, frijoles, arroz y también carne seca. manzanas (...). Fiebre, diarrea, disentería y escorbuto se encuentran entre las dolencias más comunes entre los mineros de oro, provocadas por una mala alimentación, por ejemplo.
La curiosidad se basa en el libro de Mateusz Będkowski "Buscadores de oro polacos" (Editorial Poznań 2019).
Wierzbicki también advirtió contra... pagar de más. Dio precios aproximados de productos básicos en San Francisco y señaló que "en el campo" serán tres o cuatro veces más caros . No se trataba sólo de comida:por una bandeja de oro, que costaba entre 3 y 4 dólares en la ciudad, en la mina se pedía el doble.
Con tantos consejos específicos, no sorprende que La Guía de la Tierra del Oro se haya convertido en un verdadero éxito de ventas. La venta del libro por cinco dólares (probablemente la primera publicación en inglés publicada en California) ha aportado a los editores hasta 10.000 dólares de ingresos. . Esto es probablemente más de lo que cualquiera de sus lectores ganó...
Fuente:
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- Mateusz Będkowski, buscadores de oro polacos , 2019 Editorial de Poznań.
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