En agosto de 1897, Adrien de Gerlache y Roald Amundsen, a bordo del barco Belgica, partieron hacia el fin de la Tierra:el continente helado de la Antártida.
Bélgica salió del puerto de Ostende el 23 de agosto de 1897, después del atardecer. "Esta vez estamos en camino", escribió el comandante a Léonie Osterrieth. - “Preferí irme desde la orilla sin el acompañamiento de la orquesta y los vítores”. Finalmente emprendió su viaje, con trece belgas a bordo, diez extranjeros y dos gatos llamados Nansen y Sverdrup.
En las garras del mareo
Mucho antes de que Bélgica se enfrentara a los peligros desconocidos de la Antártida, tuvo que superar las poderosas tormentas por las que era famoso el Golfo de Vizcaya frente a las costas de Francia. Los fuertes vientos la empujaron hacia el sur. Mientras el barco se balanceaba bajo las furiosas olas, el comandante veía a través de la ventana de su camarote a veces nubes de tormenta, a veces agua arremolinándose. (…)
El mareo no perdonó a casi nadie. Uno de los jóvenes marineros noruegos, Carl August Wiencke, describió una escena drástica en su diario:“ El capitán (Lecointe) está de pie en el puente, empuñando el timón y vomitando. Los científicos yacen junto a las escotillas y vomitan. Los mecánicos están sentados en la sala de máquinas vomitando. Y las bragas están en las barandillas que se elevan desde la cubierta superior. ”
El sueño de Roald Admundsen
(…) El 13 de septiembre, tras una estancia de tres días en la Madeira portuguesa, Bélgica levó anclas y, aprovechando los vientos alisios, continuó su viaje. Para ahorrar carbón, se apagó el fuego por completo y se desplegaron todas las velas. A medida que el barco se acercaba a los trópicos, la temperatura se hacía cada vez más insoportable.
Belgica - Buque de investigación belga que sirvió en la expedición antártica en 1897-1899
Para protegerse contra quemaduras, todos los elementos de bronce del puente se envolvieron en lona. Una capa adicional de aislamiento para proteger contra el frío antártico dificultaba mucho el intercambio de aire debajo de la cubierta, lo que rápidamente provocó temperaturas que alcanzaron allí los 55 grados centígrados . Era imposible dormir en los camarotes, por lo que los marineros se trasladaron con hamacas a la cubierta central (...).
Roald Amundsen había soñado durante tanto tiempo con expediciones polares que consideró esta expedición su destino. Al igual que Cook, optó por seguir los pasos de un padre al que apenas conocía . Jens Amundsen, el armador y capitán que se ganaba la vida con las guerras en curso, pasó la mayor parte de su tiempo fuera de casa y finalmente murió en el mar cuando su hijo tenía catorce años. En realidad, el joven Amundsen sólo lo conocía por las historias (...). En la mente de Roald, el hombre tenía un aura casi mágica y el niño hizo todo lo posible para igualarla.
Sir John Franklin:el hombre que se comió sus zapatos
Había que demostrar que correría con su leyenda durante toda su vida. Al igual que De Gerlache, Amundsen creció casi adicto a los cuentos polares. Un año después de la muerte de su padre, Roald encontró otro ídolo, un explorador británico de principios del siglo XIX, Sir John Franklin.
Un oficial de marina corpulento y calvo, cuyas expediciones a las regiones árticas canadienses estuvieron marcadas por tragedias y decisiones equivocadas, no parecía ser una elección obvia como modelo para un joven marinero. En 1819-1822, el británico dirigió una expedición a pie a lo largo del río Coppermine , perdiendo a la mayoría de las personas que habían sido asesinadas durante el mismo, murió de hambre o de agotamiento, y fue llamado "el hombre que se comió sus zapatos".
A mediados de la década de 1840, Franklin comandaba los barcos HMS Terror y HMS Erebus. en un intento de cruzar el Paso del Noroeste, pero ambas unidades fueron aplastadas por el hielo, costando la vida a más de 130 personas. En ambas expediciones dirigidas por Franklin, hubo rumores de canibalismo al que se suponía que debían acudir los miembros de la tripulación, pero fueron las dificultades y las condiciones inhumanas las que cautivaron la imaginación de Amundsen (...).
El texto es un extracto de la novela histórica Locura en el fin del mundo de Julian Sancton. La expedición belga a la oscuridad de la noche antártica, recién publicada por Media Rodzina.
Lo más cerca posible del poste
Sin embargo, la mayor influencia en la vida y las decisiones de Roald Amundsen fue el científico y descubridor noruego Fridtjof Nansen. El viajero, once años mayor que Amundsen, alcanzó fama mundial en 1888 esquiando sobre la capa de hielo de Groenlandia. . El hombre alto y rubio con cejas pobladas y penetrantes ojos azules parecía haber sido transferido vivo de las leyendas noruegas. Fue proclamado héroe nacional incluso antes de que Noruega, que había estado bajo dominio sueco desde Napoleón, recuperara oficialmente su independencia.
Fridtjof Nansen
Amundsen, de diecisiete años, estaba entre los miles de espectadores que, el 30 de mayo de 1889, se reunieron a lo largo de las costas de Kristianiafjorden para dar la bienvenida al regreso de Nansen:"un día memorable en la vida de muchos jóvenes noruegos", recordaría más tarde Amundsen. - "Seguro que lo fue para mí."
Nansen subió el listón cuatro años más tarde cuando, durante su expedición, el barco Fram quedó atrapado por el hielo y arrastrado por las corrientes marinas durante tres años, estar más cerca del Polo Norte que nadie antes. Junto a uno de sus compañeros, se dirigieron a esquiar y en trineos tirados por perros hacia el norte, alcanzando un récord de 86° 13'6" de latitud norte, lo que supone una distancia de unos 365 kilómetros del polo.
Después de un agotador viaje de regreso al sur, Nansen y su compañero no pudieron encontrar el barco, como esperaban, ya que Fram se alejó, a la deriva con la capa de hielo en la que estaba atrapado. Entonces construyeron una cabaña de piedra donde pasaron el invierno alimentándose de carne. cazaba osos y morsas luego, con la llegada de la primavera, continuaron su viaje hacia el sur. En un milagroso giro del destino, fueron salvados por una expedición polar británica cercana.
Preparándose para la expedición de Amundsen
Inspirado por los logros de Franklin y Nansen, Amundsen decidió muy pronto convertirse en explorador polar, y su deseo con el tiempo se convirtió en una ambición rayana en la obsesión . Estaba menos interesado en el aspecto científico de sus expediciones de investigación que De Gerlache y Cook, y mucho más en su hambre de gloria que podría sobrevenirle.
Amundsen se sometió a un agotador entrenamiento físico y mental, dedicándose a todos los demás aspectos de su vida, incluida la educación y la vida amorosa. Durmió con la ventana abierta todo el invierno para acostumbrar su cuerpo al frío , y realizó viajes regulares a las montañas que rodean Kristianiafjorden. Queriendo mejorar sus habilidades a campo traviesa y poner a prueba sus límites, Amundsen y su hermano León emprendieron en enero de 1896 una expedición a través del temido Hardangervidd (...).
El siguiente paso de Amundsen en su camino fue adquirir experiencia en el mar para poder algún día liderar él mismo la expedición polar. Para ello, se unió a la tripulación de los barcos Magdalena y Jason en la expedición de verano de pescadores de focas al Ártico. Fue al regresar de ese viaje al puerto noruego de Sandefjord, en julio de 1896, cuando el joven vio por primera vez a Bélgica, que todavía estaba siendo reelaborada en el mismo lugar para prepararla para la misión antártica (...).
Adoración a Neptuno
El camino de Amundsen hacia la conquista de la Antártida fue trazado mucho antes, elaborado metódicamente y planificado hasta el más mínimo detalle. Sólo había una cosa que no podía prever, porque no se había preparado para el calor del trópico, que se había vuelto insoportable cuando Bélgica entró en el cinturón de silencio ecuatorial.
Amundsen fue uno de los trece que nunca antes había cruzado el ecuador. El 6 de octubre, según la costumbre marítima, se debía realizar la ceremonia de iniciación de todos aquellos que se encontraban por primera vez al otro lado del paralelo más largo . (…) Los puntos principales de la ceremonia siguen siendo los mismos e incluyen el interrogatorio de Neptuno, el dios de los mares, y alguna forma de humillación ritual. . 
Parte de la tripulación a bordo del "Belgica"
El 22 de octubre llovía a cántaros cuando el monte llamado Pan de Azúcar se deslizó por estribor de Bélgica. Las fuertes lluvias cubrieron la mayor parte de la Bahía de Guanabara y la vasta ciudad de Río de Janeiro fuera de la vista de los marinos, socavando el efecto festivo que De Gerlache había esperado. Sabía que era el primer barco belga en años que hacía escala en este puerto. Sin embargo, llamaron la atención:una pequeña unidad de vapor se acercó a ellos.
(…) A pesar de los tiempos turbulentos que vivió la política brasileña en el cambio de siglo, la presencia belga en la Bahía de Guanabara se ha convertido en un acontecimiento nacional. Saludados en voz alta en todo momento, con la presencia constante de periodistas que seguían todos sus movimientos, los miembros de la expedición pasaban las tardes divirtiéndose y tratando las mañanas con resaca (...).
Aventura romántica
La expedición antártica belga se ha vestido con el traje de una misión científica pero fue esencialmente una aventura romántica. De Gerlache lo organizó porque el espacio en blanco en la parte inferior del mapa lo atraía como un imán.
El vacío que los científicos a bordo del Bélgica se habían prometido llenar con hechos y datos, se llenó de fantasía y ficción para las necesidades del momento. La comprensión humana de la Antártida desconocida e inexplorada fue moldeada por la literatura por falta de otras opciones - como la ficción científica de Julio Verne. (...) Como los muchachos de Gerlache y sus oficiales subordinados, leen sus libros.
En agosto de 1897, Adrien de Gerlache y Roald Amundsen, a bordo del barco Belgica, partieron hacia el fin de la Tierra:el continente helado de la Antártida.
En 1870, se publicó la novela 20.000 millas de navegación submarina. Se publicó en el que Julio Verne describía el Polo Sur como una roca que sobresalía de un interminable mar de hielo, bajo el cual Nautilus podía pasar sin obstáculos. Hasta 1897, cuando Bélgica abandonó el puerto, el conocimiento de la Antártida permaneció básicamente igual !! Nadie podría negar de manera inequívoca y categórica la visión extensa y detallada de Verne.
El continente más austral, siempre que fuera un continente y no una isla de hielo en el océano, seguía siendo tan misterioso como cualquier otro lugar que a Verne le gustaba retratar:el interior de la Tierra, las profundidades del océano o la superficie del océano. luna.
Fuente:
El texto es un extracto de la novela histórica de Julian Sancton Locura en el fin del mundo. La expedición belga a la oscuridad de la noche antártica , que acaba de publicar la editorial Media Rodzina.
