El consumo de sustancias estupefacientes ha estado extendido entre las distintas sociedades humanas desde sus orígenes. Se utilizan o se han utilizado de forma común todo tipo de fármacos de diferente uso y efecto. Las drogas más consumidas legalmente en la actualidad son la cafeína, el alcohol y la nicotina. Sustancias relacionadas con el ocio, como la cocaína, el LSD, la heroína o la metanfetamina son muy consumidas en la actualidad, a pesar de ser drogas ilegales. La legalidad o ilegalidad de las drogas consumidas por el hombre ha ido cambiando según su aceptación social y sus efectos en el cuerpo humano.
En 1938, la empresa farmacéutica berlinesa Temmler lanzó al mercado un preparado de metanfetamina con el nombre de Pervitin . Pervitin se vendió como estimulante para largas horas de trabajo y para mantenerte despierto y concentrado durante las noches de estudio. Aunque se vendía en farmacias, esta pastilla se vendía sin receta médica.
La fórmula química había sido adquirida en Japón unos años antes. Temmler Pharmaceuticals lo probó en ratas de laboratorio y descubrió que la reacción principal era una excitación excesiva en los animales. Por lo tanto, Temmler decidió comercializarlo como algo emocionante para los humanos. Vendidos en tubos de entre 12 y 20 dosis, los comprimidos de Pervitin podían consumirse cada 8 horas y dejarse actuar sin descanso durante 3 días seguidos.
Debido a la confianza que genera un producto de venta legal y además de una factura alemana, el consumo de Pervitn se extendió rápidamente entre la sociedad. Cualquiera lo tomó para tener más energía y ser más productivo durante sus tareas del día a día. Así como estaba bien tomar un café para aclarar la mente, también lo estaba una pastilla de Pervitin. Esta droga no se asoció con el ocio ni con la drogadicción. Como indicaba su nombre Pervitin, que provenía del latín per vite -para la vida- era para el día a día.
La droga se hizo tan popular entre los alemanes que incluso se produjeron productos que contenían Pervitin. El más famoso fue el chocolate de la marca Hildebrand. Esta empresa de chocolate con sede en Berlín tenía un producto llamado Scho-Ka-Kola , que tenía cacao, café, cafeína y cola. Durante la guerra se desarrollaron dos variedades con dosis de Pervitin, llamadas Panzerschokolade y Fliegerschokolade . También se produjo mazapán con Pervitin, que recibió el nombre de Fliegermarzipan. .
Los efectos de Pervitin también llamaron la atención de las fuerzas armadas alemanas.El director de la academia médica militar, el general Otto Ranke se dio cuenta de las posibilidades que ofrece Pervitin. Después de realizar un experimento con reclutas en el que dos grupos de soldados se enfrentaron a una noche de insomnio de agotador trabajo mental y el grupo que tomó Pervitin fue extremadamente eficiente, la Wehrmacht comenzó a comprar el medicamento en cantidades industriales.
Las pastillas tonificantes se distribuyeron entre las tropas tanto en la campaña polaca como en la francesa. En Francia, además de gracias a la superioridad de la táctica alemana, la posibilidad de poder marchar durante días sin descanso provocó la rápida caída del país galo. Los oficiales franceses calcularon las distancias que los alemanes podían recorrer según parámetros normales, no los de los soldados drogados. Hay muchos informes donde se destaca que los alemanes aparecen en diferentes posiciones del frente horas o incluso días antes de lo esperado por la inteligencia militar.
A pesar de los evidentes beneficios que producía el consumo de Pervitin, en 1940 los efectos secundarios ya empezaban a resultar nefastos. El ministro de Sanidad Leonardo Conti, acérrimo defensor de las teorías raciales, desdeñó los efectos producidos por el consumo continuado de Pervitin. Ya habían aparecido algunos informes médicos de hospitales psiquiátricos, donde hasta un 10% de los internos se encontraban allí por consumo repetido de la sustancia. Por orden expresa del ministro, los adictos a la metanfetamina serían eliminados en el contexto de la operación T4, al considerarlos racialmente impuros.
Conti ordenó que a partir de junio de 1941 se prohibiera el consumo de Pervitín a la población civil excepto bajo prescripción médica. El consumo para las fuerzas armadas también fue limitado, salvo casos de extrema necesidad. Pese a las órdenes expresas del ministro, no sólo no se pasó por alto la limitación, sino que se incrementó el consumo. A finales de 1941, Temmler aumentó su producción a 600.000 dosis diarias y se vio obligado a construir una segunda planta de producción para abastecer al ejército.
Debido a la gran dependencia alemana de la metanfetamina, el régimen se vio obligado a desarrollar una nueva droga que no produjera efectos secundarios a quienes la consumieran. En 1944 se perdió la guerra, pero los líderes nazis se negaron a admitir las pruebas. En los impasses finales de la guerra mundial, los científicos nazis se encuentran bajo una presión cada vez mayor para desarrollar armas milagrosas que permitan al Reich alemán ganar la guerra.
Una nueva arma que se pensaba que tendría un impacto decisivo en la guerra naval fue el minisubmarino . Se fabricaron diferentes modelos, como el Neger o el Molch , que contaban con una tripulación de 1 o 2 tripulantes y que debido a su pequeño tamaño eran indetectables. La tripulación de estos vehículos estuvo encerrada durante horas en un pequeño camarote, con un espacio muy estrecho para moverse y con el ruido continuo del motor resonando por todo el barco.
Operar en estas condiciones era imposible, por lo que a los médicos de las SS en el campo de concentración de Sachsenhausen en Berlín se les encomendó la tarea de desarrollar un fármaco aún mejor que Pervitin. Para ello utilizaron a los prisioneros del campo como conejillos de indias. Entre el 17 y el 20 de noviembre de 1944, se probaron cuatro drogas diferentes en 12 reclusos :cocaína líquida, cocaína en polvo, cocaína masticable y metanfetamina. Los prisioneros fueron obligados a marchar durante cuatro días sin detenerse por el patio de armas del campo, cargando un saco de 30 kilos.
Los prisioneros resistieron durante un mínimo de tres días. Las conclusiones del experimento fueron que los cuatro fármacos producían un efecto similar, por lo que se decidió combinarlos en un solo fármaco. Los médicos también pensaron que debido al pequeño espacio de los submarinos, el estrés de los pilotos sería alto, por lo que decidieron añadir un poco de morfina a la mezcla. La combinación de cocaína, metanfetamina y morfina recibió el nombre en clave D-IX. Se desconocen sus efectos en combate, ya que los miembros de la marina que lo tomaron murieron en combate, por lo que no hay datos fiables sobre sus efectos.
