Quizá no sea literatura de alto nivel, pero se convirtió en un hito de la vida cotidiana polaca del siglo XIX. Generaciones enteras de mujeres lo estudiaron y su enfoque moderno salvó a muchos de la aterosclerosis y los ataques al corazón. ¿Seguro que lo conoces?
Cuando "365 almuerzos por 5 zlotys" de Lucyna Ćwierczakiewiczowa salió al mercado en 1860, la demanda fue tal que la primera tirada se agotó de inmediato. No era su primera publicación; los lectores ya sabían qué esperar.
Ćwierczakiewiczowa se hizo famosa en toda Varsovia como una mujer enérgica que no sigue convenciones y conoce la cocina a la perfección. Lo había demostrado dos años antes con "Las únicas recetas prácticas para despensas y repostería", que rápidamente se convirtió en bestseller.
Desde 1860 se imprimieron innumerables ediciones de "365 almuerzos"; en su apogeo superó la circulación de los autores polacos más leídos, como Sienkiewicz (antes de la "Trilogía") y Prus. Como comenta Marta Stockfisz en su biografía "La dama de los almuerzos":
«Tiene treinta y nueve años, es algo robusta, mide poco y tiene la fuerza de un gigante. Y, sin embargo, es ella, y no las bellezas de Varsovia, la que marca el ritmo de la vida social de la capital, despertando emociones contradictorias. Su bestseller "365 almuerzos por 5 zlotys" está en cada hogar, al lado del libro de oraciones, pero se lee más.»
La portada de la primera edición de "365 almuerzos" (foto: dominio público).
El éxito del libro también provocó burlas entre los escritores, que lo comparaban con el famoso cocinero cuyo opus magnum se repetía sin cesar. Prus llegó a decir que, para casarse, una mujer solo necesita tres "calificaciones": madurez, voluntad propia y "365 almuerzos".
¿Qué hizo tan popular la obra?
El factor clave fue el enfoque innovador de Ćwierczakiewiczowa respecto a la cocina polaca. En las casas acomodadas se servían platos con abundante carne y salsas espesas, que hoy asustarían a cualquier dietista. Además, los postres estaban cargados de azúcar, producto de la primera fábrica de azúcar polaca, fundada a principios del siglo XIX, que convirtió al país en una potencia azucarera en Europa.
En lugar de reproducir esas recetas pesadas y costosas, la autora sustituyó ingredientes grasos por alternativas más saludables, sin sacrificar el sabor. Así, los platos resultaron más ligeros y accesibles para el organismo.
Otro aporte importante fue la promoción del consumo de verduras. Ćwierczakiewiczowa alentó su uso en crudo, cocido y, sobre todo, en conservas. Dedicó amplio espacio a la conservación de frutas y hortalizas, convencida de que disponer de productos preparados aportaba grandes beneficios.
¿A quién iba dirigida la obra? A todas. Aunque provenía de la burguesía capitalina y había conocido la vida de la nobleza a través de su primer matrimonio, la autora mantuvo el precio bajo y creó un verdadero tesoro de recetas que permitían preparar cenas sabrosas y nutritivas con un presupuesto limitado.
A diferencia de sus predecesores, sus recetas estaban diseñadas para que una ama de casa sin ayudantes pudiese ejecutarlas. En la mitad del siglo XIX ya había desaparecido la costumbre de redactar recetas que pedían la ayuda de varias criadas.
Ćwierczakiewiczowa describió sus preparaciones como à la française, es decir, “baratas”. Gracias a ello, las mujeres que utilizaban "365 almuerzos" no tenían que preocuparse por el gasto. Además, incluyó menús mensuales que consideraban la estacionalidad de los productos y los ayunos católicos, lo que resultaba una verdadera bendición antes de la era de los frigoríficos.
El Valle Suizo en Varsovia en 1860, año de la publicación de la obra (foto: Tygodnik Ilustrowany, dominio público).
Cada edición posterior mejoró la anterior. Ćwierczakiewiczowa revisó y amplió sus recetas; cuando se publicó la decimocuarta edición en 1886, se habían vendido 70 000 copias. Bolesław Prus escribió una breve rima en su honor:
«Lo que Mickiewicz no soñó
Esto lo ganó la señora Ćwierczakiewicz».
Lucyna y sus "365 almuerzos" se convirtieron en la maestra del hogar para generaciones de mujeres; sus libros batieron récords de popularidad en las tres particiones de Polonia (¡incluso llegaron a San Petersburgo!). Sus guías revelan, paso a paso, cómo equilibrar platos exquisitos y sencillos, permitiendo que incluso las cocineras menos habilidosas sorprendieran gratamente a sus familias. Su influencia sigue presente en la cocina polaca actual.
Aunque en algunos periodos otros libros superaron sus ventas, ninguno ha sido leído con tanta pasión y frecuencia como "365 almuerzos".
Fuentes de información
- Franke J., Lucyna Ćwierczakiewiczowa, Polish Press History Quarterly 31/1 (1992).
- Machowska M., "Solo hay Shakespeare y una Ćwierczakiewicz". Un intento de presentar a Lucyna Ćwierczakiewiczowa bajo una nueva luz, Vade Nobiscum, t. X (2013).
- Stockfisz M., La dama de los almuerzos, Wydawnictwo Literackie 2018.
- Wodzińska I., Lucyna Ćwierczakiewiczowa, una mujer poco convencional, Wydawnictwo DiG 2014.
