Lucyna Ćwierczakiewiczowa: la mujer que enseñó a cocinar a las polacas

En una época sin televisión ni radio, y donde las damas no solían comer fuera, lograr la fama como escritora era extremadamente difícil. Lucyna Ćwierczakiewiczowa, sin embargo, se convirtió en una verdadera estrella, superando incluso a autores como Prus o Sienkiewicz.

Lucyna von Bachman nació en 1829 en Varsovia. Su juventud transcurrió sin indicios de una futura carrera pública; recibió una educación doméstica típica para las niñas de su clase, enfocada en el francés, el canto de óperas y lecciones de pintura y dibujo, más que en historia, geografía o matemáticas.

Según Marta Stockholm en su libro "Pani od dinów", la madre de Lucyna le otorgaba gran libertad, pero exigía que, al igual que su hermano, hablara alemán en los días pares y francés en los impares. Sin embargo, la inversión de la madre estaba dirigida al hermano mayor, Karol, quien debía trabajar y sostenerse en el futuro. A Lucyna le correspondía aprender a administrar un hogar, tarea que la madre consideraba incluso más importante que los idiomas o los modales.

Forzada por su madre a cocinar

Al principio Lucyna no quería dedicarse a las tareas domésticas, pero la insistencia materna despertó en ella un interés inesperado por la cocina, con resultados muy efectivos.

Cuando surgió la oportunidad de cortejar a Franciszek Staszewski, Lucyna conquistó al futuro esposo y a su familia con una cena suntuosa. Tras el matrimonio se trasladaron a una finca cerca de Pułtusk, donde Lucyna inició su carrera como ama de casa.

En su juventud Lucyna no era una belleza de pasarela, pero con los años su pasión por la gastronomía se hizo evidente. Su figura fue ganando peso hasta que, a principios del siglo XX, tuvo problemas de movilidad (foto de 1901, dominio público).

Su sed innata de conocimiento la llevó a interesarse por todo lo que crecía en su finca: huertos, frutales, carne fresca y venado. Observó detenidamente a sus vecinos y empezó a anotar meticulosamente recetas, métodos probados y notas de gasto, creando una valiosa base de datos culinaria.

A nivel económico Lucyna prosperaba, pero su matrimonio se desmoronaba. Su esposo pasaba cada vez más tiempo en Varsovia bajo el pretexto de negocios. Lucyna quedó embarazada, perdió al bebé y, tras una serie de disputas, decidió divorciarse, algo poco común en aquella época.

"Señor Prus, revise mi libro y aquí tiene el vino"

A los veintidós años, tras el divorcio, Lucyna conoció a Stanisław Ćwierczakiewicz, funcionario del registro civil. Juntos formaron una pareja estable que le brindó el apoyo necesario para retomar su vida.

La pareja vivía en la casa familiar de Lucyna, donde la madre, ya anciana, le pasó gradualmente la autoridad del hogar. Lucyna asistía a conferencias, recibía a personalidades y perfeccionaba sus habilidades culinarias. Su fama creció gracias a sus licores, conservas y marinados, y sus invitados disfrutaban siempre de una comida deliciosa.

En 1858 decidió publicar sus recetas bajo el título «Recetas prácticas para conservas, marinados, embutidos, licores, vinos de fruta, miel y pasteles». Con un préstamo de un amigo, cubrió los costos de impresión y, contra todo pronóstico, el libro se agotó rápidamente, permitiéndole pagar la deuda y abrir una nueva etapa profesional.

Su tumba (foto: Tarabosh, CC BY‑SA 3.0) se ha convertido en un símbolo de la gastronomía polaca.

Las recetas de Ćwierczakiewiczowa introdujeron una calidad inédita en la cocina nacional. Inspirada tanto en normas domésticas como extranjeras, favorecía platos ligeros, sin exceso de grasa ni salsas espesas, y subrayaba que la presentación era tan importante como el sabor. Además, insistía en que una cena podía ser sabrosa sin ser costosa ni pretenciosa.

En 1860 publicó «365 almuerzos por 5 zlotys», obra que transformó su vida y le otorgó una fama sin precedentes. La circulación de sus libros rivalizó con la de los escritores más leídos de la época; Bolesław Prus comentó irónicamente: "Lo que Mickiewicz no soñó, lo soñó la señora Ćwierczakiewicz". El dramaturgo Marian Gawalewicz, por su parte, admitió que la cifra de ventas le resultó casi humillante.

Incluso superó al famoso novelista de aventuras Henryk Sienkiewicz en número de lectores. Lucyna frecuentaba los salones de Varsovia, aunque su lengua afilada y su sarcasmo le valían tanto admiración como temor.

Una lengua como un látigo

Cuando notaba polvo en la casa de una amiga, dejaba una firma con el dedo y preguntaba si había encontrado su "tarjeta de presentación". Era una experta en marketing, enviaba copias de sus libros a críticos acompañados de delicias de su despensa; Bolesław Prus quedó encantado.

El comentario de Prus sobre su obra «Villancicos de Navidad para amas de casa» es citado por Marta Stockholm: "Algunas personas dicen que para el sacramento del matrimonio se necesita: ser mayor de edad, libre y voluntad... y '365 almuerzos por cinco zlotys'. Así como las cenas de Ćwierczakiewiczowa son parte integral del matrimonio, sus 'Calendarios' son esenciales en la literatura navideña".

Al estilo del rey Stanisław August Poniatowski, Lucyna organizaba cenas los jueves en su apartamento de Varsovia, donde asistían artistas, escritores y periodistas de la élite social. Un testigo recuerda: "Cada semana llegaban invitaciones como órdenes, y a menudo desconocidos, pidiendo una cucharada de caldo, té con sorpresas, los famosos intestinos o bailes nocturnos. Todo el mundo visitaba a la señora Lucyna, temiendo ofenderla con una negativa".

Su mordacidad no conocía límites. En 1899, en su "Calendario", publicó el texto satírico "Siluetas de mis damas de honor", que la prensa de Varsovia describió como una lampoon. Sin nombrar a las damas directamente, reveló detalles que permitían identificarlas, acusándolas de ser ladronas, sucias o simplemente estúpidas. La reacción fue tan violenta que Lucyna se retiró de la vida pública y dejó de publicar libros, manteniéndose solo con una columna de consejos en una revista femenina. Falleció el 26 de febrero de 1901.

Fuentes de información

1. Franke J., Lucyna Ćwierczakiewiczowa, Polish Press History Quarterly 31/1 (1992).
2. Machowska M., "Solo hay Shakespeare y una Ćwierczakiewicz". Un intento de presentar a Lucyna Ćwierczakiewiczowa bajo una nueva luz, Vade Nobiscum, t. X (2013).
3. Stockfisz M., La dama del almuerzo, Wydawnictwo Literackie 2018.