Eduardo VII (1841-1910) no era un monarca típico. Pasó casi toda su vida bajo la sombra de su madre, la gran reina Victoria, y solo ascendió al trono a los 60 años. Aun con sus nuevas responsabilidades, no abandonó sus aficiones y disfrutó de las vacaciones como cualquier aristócrata… casi.
El rey británico disponía de numerosas residencias en Inglaterra, pero prefería los viajes al continente. Cada año intentaba visitar Marienbad (actualmente Mariánské Lázně, en la República Checa), un balneario que, gracias a sus visitas, se convirtió en uno de los destinos más populares de Europa.
¿Qué hacía el rey durante sus vacaciones?
En Marienbad se alojaba siempre en el mismo hotel de lujo, el Weimar. Cada día comenzaba con tres vasos de agua mineral: el primero en su habitación y los otros dos en el exterior, desde un banco privado que él mismo había reservado. El agua era entregada por el jefe de camareros, porque, según él, "el respeto se demuestra en los detalles".
Después de tomar su agua y desayunar, se dirigía al balneario para un baño terapéutico de varios minutos, para luego regresar al hotel a almorzar. Aunque afirmaba estar en un programa de adelgazamiento, su disciplina alimentaria dejaba mucho que desear. Se quejaba de lo que no debía comer, pero él mismo disfrutaba de trucha frita, perdices con berenjena y duraznos, recomendados por el médico local como más saludables que las naranjas. En estancias de dos semanas, nunca perdió más de 3 kg, lo cual le parecía un gran éxito.
El monarca entre la gente común
Los problemas surgían cuando, tras el almuerzo o la cena, salía a pasear por la ciudad. A diferencia de sus residencias inglesas, en Marienbad el rey se encontraba con gente corriente en cada esquina. A veces, incluso pedía que su ministro de guerra, el señor Haldane, se vistiera con ropa típica austríaca para pasar desapercibidos en un coche.
En una ocasión ambos se detuvieron en un restaurante de carretera y, como si fueran turistas normales, el rey exclamó:
"¡Yo como aquí!", dijo en voz alta. "Dos cafés, por favor. El café austríaco siempre sabe mejor y, cuando cruzas a Alemania, ya es desagradable… Ahora pagaré y dejaré una pequeña propina, por si sospechan que soy el rey."
La mayor irritación aparecía cuando alguien no lo reconocía. Una vez, al entrar en la casa de unos amigos sin avisar, el mayordomo le preguntó sin deferencia "¿Cuál es su dignidad?". El rey estalló: "¡Debería saber quién soy! Yo recuerdo que hace un año usted era el tercer sirviente de la duquesa de Manchester."
Ante estas situaciones, el rey llegó a quejarse directamente al emperador de Austria-Hungría. Como respuesta, se organizaron cortesías oficiales para supervisar sus paseos y evitar futuros malentendidos.
Conexiones sorprendentes
La presencia del monarca era también un importante evento social. Muchísimas damas de la alta sociedad acudían a Marienbad solo para ver al rey. Entre ellas surgieron propuestas más atrevidas. Según recuerda un miembro de la comitiva real:
"Estar en Marienbad implicaba un trabajo duro, pues había que atender a personas difíciles de evitar. Por ejemplo, una joven atractiva del bajo mundo vienés quiso "tener el honor" de dormir con el rey. Cuando le dije que no era negociable, respondió que, en el peor de los casos, podría hacerlo conmigo, porque sería una pena desperdiciar el dinero del billete."
Probablemente Eduardo VII nunca supo de esa propuesta, pero su fama entre mujeres de reputación dudosa quedó grabada. Continuó visitando Marienbad hasta su muerte en 1910.
Recomendamos
- Krystyna Kaplan, It happened in Marienbad, Literatura Fakt PWN, 2012.
