Hace mil años casi nadie creía en Santa Claus. Todo cambió gracias a una familia y a unas mujeres extraordinarias, entre ellas… ¡la primera reina polaca!
Hasta el siglo X el culto al santo más popular de hoy no se extendía más allá de Asia Menor. La figura de San Nicolás no resultaba particularmente atractiva: el hijo de una familia acomodada que renuncia a su fortuna para ayudar a viudas y huérfanos, un relato tan trillado que suena a cliché. No se conocía bien su época ni la causa de su martirio, por lo que permanecía como un santo de segunda categoría, al menos hasta que despertó el interés de la corte de Constantinopla.
Una familia santa
En el siglo X la moda cambió y San Nicolás llegó a la cima del culto. Un emperador bizantino declaró que nada enfurece tanto a Satanás como celebrar su día, y esa opinión la compartió su joven pariente, Teofano. En 972, cuando la griega Teofano se comprometió con el emperador del oeste, Otto II, llevó consigo una iconografía del obispo de Mira. Gracias a ella, el culto cruzó a Alemania, y una de sus primeras creyentes fue la hija de la emperatriz, Matilde.
El nuevo patrón se instaló rápidamente en el Sacro Imperio, aunque no era tan santo como hoy lo percibimos. Sus regalos se limitaban a unas cuantas chimeneas de residencias reales. Los otónidos guardaban celosamente a Nicolás como vínculo personal con lo sobrenatural y como símbolo de sus lazos con Constantinopla. En esa época, solo las iglesias fundadas por la familia gobernante podían ostentar a este exótico patrono.
Una tradición generacional
Así llegó San Nicolás a la tercera generación. Matilde, esposa del palatino de Renania Ezo, dio a luz a diez hijos, entre ellos Richeza, esposa de Mieszko II y nuera de Boleslao I el Valiente, la primera reina de Polonia. El culto se asentó en Polonia a comienzos del siglo XI, cuando checos, húngaros y escandinavos aún no conocían al obispo de Mira.
Gracias al libro de Kamil Janicki, "Damy z skazą", conocerás la historia de las mujeres que salvaron Polonia. Disponible con descuento en empik.com.
Richeza impulsó la construcción de varias capillas y iglesias dedicadas al mártir, algunas mientras vivía y otras poco después de su muerte, bajo su clara inspiración. Destacan fundaciones en la Pequeña Polonia, y las primeras menciones de San Nicolás en Cracovia, Sandomierz, Wiślica y Cieszyn. También merece mención la iglesia de Giecz, quizá la primera iniciativa constructiva de Richeza en la nueva patria.
El nombre en tinta verde
La hija del palatino no solo introdujo el culto, sino que lo puso de moda. La duquesa resultó increíblemente eficaz: durante el siglo siguiente, San Nicolás se consolidó como uno de los patrones más importantes de la dinastía Piast, y sus iglesias fueron erigidas por los propios monarcas, siguiendo la tradición otónida. En el siglo XII el príncipe Mieszko III mandó crear una patena ornamentada donde aparecía junto a San Nicolás.
El obispo de Mira también fue venerado en Wawel. En el calendario de la catedral de Cracovia del siglo XIII, su fiesta se marcó en verde, un honor reservado a los santos más relevantes, junto a San Wenceslao y San Stanislao. En el siglo XIV, un cuarto de milenio después de la muerte de Richeza, el santo que ella trajo de Alemania tenía su propio altar en Wawel. Hoy, ese mismo santo reparte regalos a millones de niños polacos, y quizás añada algún dulce extra recordando que en Polonia fue recibido con los brazos abiertos mucho antes de que su culto se expandiera por el resto de Europa.
***
Las mujeres que coronaron Polonia. Una historia sin concesiones sobre la decadencia y la moral de la época, con siluetas impactantes de grandes personajes y un relato que devuelve la dignidad a las figuras femeninas más importantes de la Edad Media polaca. Ordena el libro de Kamil Janicki, "Damy z skazą", en empik.com.
Bibliografía seleccionada
El artículo se basó en materiales recopilados por el autor durante la elaboración del libro "Damy z skazą. Las mujeres que coronaron Polonia". A continuación, algunos de los recursos consultados (bibliografía completa en el libro).
- A. Brückner, Nicolaus von Myra, en Theologische Realenzyklopädie, vol. 24, G. Müller, G. Krause (eds.), Berlín 1994.
- K.N. Ciggaar, Western Travelers to Constantinople. The West and Byzantium, 962–1204: Cultural and Political Relations, Leiden‑New York‑Köln 1996.
- R. Michałowski, Church of St. Nicholas in Early Piast Residential Centers, "Society of Medieval Poland", vol. 6 (1994).
- R. Michałowski, Princeps Founder. A Study of the History of Political Culture in Poland in the 10th–13th Centuries, Varsovia 1993.
- G. Pac, Women in the Piast Dynasty. The Social Role of Piast Wives and Daughters until the Mid‑12th Century. A Comparative Study, Toruń 2013.
- M. Tomaszek, The Monastery and Its Benefactors. Medieval Narrative of Brauweiler Abbey and the Family of Queen Richeza, Cracovia 2007.
- J.L. Wheeler, Saint Nicholas, Nashville 2010.
- G. Wolf, Kaiserin Theophanu, die Ottonen und der Beginn der St. Nikolaus‑Verehrung in Mitteleuropa, en Kaiserin Theophanu. Prinzessin aus der Fremde – das Westreichs Große Kaiserin, G. Wolf (ed.), Böhlau‑Köln 1991.
